Соседи не подарок

Выбегая в сад, надеялась застать невoзмутимого Дерика Штроса под дверью, но мужчина куда-то пропал. Я успела его заподозрить в покусительстве на мои яблоки, но у деревьев не нашла. Зато услышала тихое ругательство.

Атлетическая форма подвела мужчину — он застрял между прутьев. Причем намертво.

— Мне казалось, — ошарашенно проговорила я, — что имелось в виду перелезть через забор, а не пройти насквозь.

Красный от натуги мужчина вежливо попросил меня не острить и попробовать его вытащить. Даже «пожалуйста» не забыл.

Я ответственно потянула за рукав пиджака. Ткань протестующе затрещала.

— У меня есть масло, — припомнила я случай: у наставницы застрял палец в горлышке бутылки. Повезло, что тогда у одной из учениц было простуженное горло и ей пропиcали топленое масло с молоком. — Правда, всего небольшoй кусочек.

— Обойдемся без экспериментов, — пропыхтел дон Штрос. — Пусть Бьер вызовет кого-то из дoверенных лиц. И желательно побыстрее.

В принципе, разумное предложение. Хоть здесь и не проезжая часть, но соседи со временем могут заметить живое украшение в заборе.

Я привычным, отточенным и ловким движением перемахнула разрушенную преграду, условно разделяющую наши сады. Сосед, как всегда, демонстрировал радушие и гостеприимство, не запирая заднюю дверь.

Из гостиной раздавался нежный голосок донны Бьер:

— Люк, ну что ты упрямишься? Подумаешь, свадьба. Это не так страшно. Вон спроси Рика. — Глухой смешок подтвердил слова тещи. — Она замечательная девочка.

— Мама, — раздраженно вздохнул Пламенный, — давай ты не будешь лезть в мою жизнь. Хорошо? Я сам все решу.

— Как сам?! — возмутилась женщина. — Сам ты до сих пор без деток и семьи живешь!

Сосед протяжно застонал. Мне его жалко стало.

— Я тебе секрет раскрою, мама. Чтобы завести детей, жениться не обязательно. Впрочем, как и наличие жены не гарантирует потомство. Я ещё раз говорю: не вмешивайся. ? то я знаю твою фантазию…

Слушать о гипотетической свадьбе Люка Бьера мне было неприятно. Можно сказать, отвратительно даже. Поэтому я небрежной походкой поплыла в гостиную.

— Как хoрошо, что вы ещё не уехали! — обрадовалась я компании.

— Пенни уснула, — развел руками Бьер-старший. — Мы решили подождать, а не будить ее.

— Это хорошо, — я радостно закивала. Затем задумалась и исправилась: — Или не очень… В общем, мне нужна мужская помощь.

Первым, естественно, вызвался Пламенный:

— Я готов.

Он уже не лежал пластом, а развалившись на подушках полусидел. Но выглядел все равно бледным.

— Само собой, готовы, — усмехнулась я. — Но мне нужна реальная мужская сила.

— А вот сейчас было оскорбительно, — сосед поджал губы и демонстративно отвернулся. — Все, я обиделся.

Я на это только пожала плечами и требовательно посмотрела на ?ика и Бьера-старшего. А Пламенный пускай дуется, думаю, после подарка в виде помощника ректора его тонкая душевная организация будет восстановлена.

Мужчины озадаченно смотрели, как я перепрыгнула забор, и нерешительно полезли следом.

— Что это? — неживым тоном спросил отец семейства, любуясь половиной Дерика Штроса. — Вор? Тогда есть смысл позвать стражу.

На поймaнного в ловушку угроза произвела магический эффект, и он сильнее задергался.

— Не надо ломать мой забор, дон Штрос, — всплеснула руками. И пояснила для неодобрительного пыхтевшего Бьера-старшего: — Это к вашему сыну.

?ик рядом со мной тихонько пробормотал:

— Хорошо, что я не сказал то, о чем подумал.

— Да? — я подозрительно прищурилась. — Удивите меня, дон Лорст. Что можно подумать, застав человека в таком положении?

— О неудачливом любовнике, — пропыхтел Дерик. — Вытащите меня уже!

Мужчины переглянулись и ринулись на помощь бедняге. Рик пытался оттянуть один из прутьев, Бьер-старший вы?овыривал помощника ректора. Моя скромная роль заключалась в напоминаниях, что у забора функция охранять, поэтому ломать его не надо. В процессе извлечения выяснилось, как крепко попал дон Штрос — его штаны зацепились за витое украшение и теперь он щеголял в неприличном наряде, сверкая черными нижними портками.

Дон Бьер вытер пот со лба и недовольно проворчал:

— Когда мы уже поедем домой? Кажется, в доме номер тринадцать по Кривой улице сама атмосфера с безуминкой.

— В первом или во втором корпусе? — нежным голосом уточнила я, любуясь неповрежденным забором.

— Во всем доме, — раздраженно бросил отец семейства и полез обратно на половину соседа.

Рик поддержал его веселым смешком.

В доме нас ждали. С нетерпением. И Дерик Штрос вообще не обрадовал Пламенного. Он в сторону визитера и голову не повернул, а вот меня буквально сверлил очень-очень злым взглядом. В его руке остывал кристалл связи. Стало неуютненькo.

— Донна Форст, — голосом обвинителя, зачитывающим приговор, начал он, — не могли бы вы мне объяснить пару моментов. — Я напряженно застыла в проходе, не решаясь шевельнутся. — Во-первых, почему вы сбежали от сопровождения?

— Какого…? — хотела роб?о спросить я, но меня безжалостно перебили.

— Во-вторых, зачем вы пытались сорвать слежку? Ну, — поторопил он, — я жду. А ты садись, — он махнул рукой дону Штросу, — преступничек.

Я облизала сразу пересохшие губы. Это когда я столько всего успела провернуть?

В тишине дома раздался требовательный детский плач. Донна Бьер тут же сбежала под предлогом помощи дочери. Ее муж и зять тактично предпочли пойти в сад. Надеюсь, не мои яблони объедать. Я-то видела, как они на них смотрели.

— Донна Форст, — напомнил о себе сосед. — Почему вы сбежали от охраны?

— От какой? — я на всякий случай приняла виноватый вид, сцепила пальцы в замок и склонила голову. Дрожащий голос не удался, потому что Дерик корчил смешные рожи, выражая свое мнение о происходящем.

— Трое стражей, которые были посланы в чайную.

Я от удивления вскинула голову и потрясенно спросила:

— Стражей? Я думала, это бандиты… — Судя по кривой ухмылке Пламенногo, слово «думала» лучше было не использовать. Поэтому, как любая логичная девушка, я пoшла в наступление: — А как вы узнали, что я собралась в чайную? Следили?!

— Делать мне больше нечего, — раздраженным тоном ответил сосед. И как рявкнет: — Конечно! Если вы не заметили, то вчера нас чуть не убили! Чем ты думала, Сесил?! Одна, без защиты, без дара! Или ты полагала, что преступник разведет руками, скажет «ну не получилось» и пойдет сам сдаваться в Управление?