Состязание

Маршалл нажал кнопку на рации и заорал:

— К черту подтверждение, я отдаю вам приказы! Этот проклятый зверь только что выбрался из здания, немедленно пришлите всех сюда, ВСЕХ СЮДА!

В ответ из рации послышался треск.

— Да мне плевать на то, что вы стоите по периметру, какого черта! Немедленно сюда, к главному входу, и захватите самое мощное оружие, какое у нас есть! — заорал Маршалл.

* * *

Свейн спрятал Холли за своей спиной, и они начали медленно отходить к краю подиума. Каранадон сделал шаг в их сторону. Дождь усилился, он барабанил по крыше ротонды.

— Спускайся, дорогая, — сказал Свейн и начал медленно опускать свою дочь с подиума на землю.

Подиум находился на высоте полутора метров, и Свейну пришлось отпустить Холли, так как ее ноги не доставали до земли. Каранадон стоял у ротонды, он вымок под дождем, и шерсть на его спине уже не торчала. Струйка воды, стекавшая с крыши ротонды, падала ему прямо на морду, но зверь не обращал на это внимания. Из его пасти торчали огромные клыки.

Каранадон поднялся на подиум. Свейн пошел ему навстречу, чтобы отвести его подальше от своей дочери. Монстр на мгновение удивился: он уставился на Свейна, но потом пошел на него. Свейн вытащил из-за спины пистолет «Glock» Кристин Паркер. Каранадон зарычал в ответ. Ни один из них не двигался с места.

Свейн рванулся в сторону и хотел спрыгнуть с подиума, но вдруг почувствовал, как огромная лапа Каранадона схватила его за шею и отшвырнула назад в центр подиума. Он отлетел на несколько метров. Зверь стоял перед ним, широко расставив лапы, он нагнулся к Свейну и посмотрел на него в упор, а потом перевел взгляд на пистолет. Морда Каранадона почти касалась лица Свейна, изо рта зверя шел отвратительный запах гнили.

Свейн попробовал отвернуться от монстра, чтобы не видеть его огромные клыки и не чувствовать горячее дыхание. Зверь усмехнулся и покачал головой, словно пытаясь объяснить своей жертве, что ей никуда не деться от него. Именно тогда Свейн обратил внимание на ногу Каранадона и заметил браслет, который он собственноручно прикрепил к его пальцу. Свейн ужаснулся, увидев, что обратный отсчет продолжается.

— О Господи...! — закричал он.

1:01

1:00

0:59

Всего лишь одна минута до взрыва. Черт возьми, одна минута, даже меньше минуты. Свейн начал извиваться, как змея, пытаясь выбраться, но Каранадон прижал к полу руку Свейна, в которой тот держал «Glock». «Что же делать?» — думал Свейн. Он лихорадочно вертел головой то влево, то вправо, пытаясь найти что-нибудь, чем можно было бы отбиться от монстра. Шесть белых тонких колонн, поддерживающих куполообразную крышу ротонды, маленькая деревянная коробка, стоявшая у колонны. Свейн на секунду задумался о том, откуда на подиуме взялась эта коробка, — но от нее все равно не было никакого проку.

Ничего, абсолютно ничего, чем можно было бы воспользоваться. Свейн приготовился умереть, но вдруг послышался детский голосок:

— Эй, вы...!

Каранадон поднял голову и повернулся туда, откуда доносился голос. Свейн в это время посмотрел на дисплей браслета. Обратный отсчет продолжался:

0:48

0:47

0:46

— Эй, вы! Да, сюда смотрите, я здесь...

Свейн испугался: это была Холли.

Он немного приподнял голову — Каранадон и не думал убирать ногу, так что Свейну было очень неудобно. Монстр смотрел на маленькую девочку, осмелившуюся бросить ему вызов. Холли вдруг бросила в него что-то — Свейн не разглядел что — и попала зверю прямо в морду. На пол подиума упала маленькая черная туфелька: Холли швырнула в Каранадона туфлю. Зверь зарычал: его сильно разозлила выходка девочки.

0:37

0:36

0:35

Зверь сделал шаг в сторону девочки, стоявшей у ротонды, но в это момент Свейн закричал:

— Холли! Беги отсюда! Браслет с бомбой все еще у него на ноге, через тридцать секунд он взорвется. Беги!

Холли стояла как вкопанная. Она не верила своим ушам, но, поняв, что сейчас произойдет непоправимое, развернулась и побежала прочь от ротонды вглубь парка. Каранадон сделал шаг в ее сторону, но потом, видимо, передумал и вновь повернулся к Свейну.

0:30

0:29

0:28

Рука Свейна все еще была прижата к полу. Он не мог пошевелить ею, чтобы воспользоваться оружием. Свейн попытался вытащить руку, но безуспешно: Каранадон был слишком тяжелым, а лапы его просто огромными.

0:23

0:22

0:21

Свейн начал ерзать, вырываться, и почувствовал, что его что-то кольнуло в спину. Он не мог понять, что происходит. Повернув голову, Свейн увидел маленький деревянный люк, вделанный прямо в пол. Это был настоящий люк. Каранадон отшвырнул его прямо на него, но Свейн, упав, ничего не почувствовал.

Ротонда использовалась, как место для представлений, а под сценой, видимо, были какие-то механизмы, оборудование и т.д. Свейн вспомнил, что когда-то видел, как здесь давали кукольные спектакли. Он лежал прямо на люке и чувствовал, как шпингалет впивается ему в спину. Теперь он знал, как ему действовать.

0:18

0:17

Каранадон стоял над ним и рычал.

0:16

0:15

Зверь и не думал поднимать ногу, но Свейн все же решился выстрелить, чтобы как-нибудь отвлечь внимание Каранадона. Он закрыл глаза и нажал на курок.

Ба-бах!

0:14

0:13

Пуля попала в деревянную коробку, стоявшую у края подиума. Каранадон заревел.

0:12

0:11

Свейн выстрелил еще раз. Зверь совсем обезумел от звуков Выстрелов. Еще, Стивен, еще пару выстрелов.

0:10

Ба-бах! Щелк!

Партроны...

0:09

Каранадон так сильно прижал руку Свейна к полу, что тот мог лишь немного пошевелить пальцами. Все пули попали в деревянную коробку. Другой рукой Свейн уже нащупал шпингалет и потянул за него. Оставалось только открыть люк и прошмыгнуть под сцену.

0:08

Зверь рассвирепел от выстрелов и поднял лапу, чтобы опустить ее на голову Свейна и раздавить его, как жука. Как только Свейн почувствовал, что его рука свободна, он резко перевернулся, и Каранадон промахнулся: его огромная лапа опустилась в нескольких сантиметрах от головы Свейна. Зверь рассвирепел и, взглянув на свою жертву, приготовился нанести последний, смертельный удар. Свейн почувствовал это: монстр не торопился, он хотел покончить с ним одним ударом.

0:07

Проклятье! Свейн схватился за ручку и что есть силы потянул за нее. Дверца люка подалась, и Свейн нырнул в образовавшееся отверстие, прежде чем Каранадон опустил лапу. Сцена задрожала, но Свейн уже летел вниз в темноту. Дверца люка закрылась за ним.

0:05

0:04

Свейн упал на землю и оказался под сценой. Он тут же пополз в сторону от нее. Он слышал, как зверь наносил удары по полу сцены: Каранадон был вне себя от ярости.

0:03

«Быстрее, Стивен, сейчас рванет», — мелькнуло в голове у Свейна. Он продолжать ползти к краю сцены, подальше от зверя.

0:02

Свейн добрался до стенки, прижался к ней и прикрыл голову руками. Ему оставалось надеяться только на чудо.

0:01

0:00

ВЗРЫВ.

Сила взрыва была велика. Ударная волна подбросила Свейна, он ударился головой о стенку, и его оглушило. Белые концентрические круги распространялись во все стороны, словно рябь по поверхности воды. Белые тонкие колонны разлетелись, и куполообразная крыша рухнула на Каранадона и погребла его под собой Поднялся столб пыли, но капли дождя через несколько минут прибили ее к земле. Все, что осталось от монстра, лежало под куполом ротонды. Он рухнул на сцену, но та выдержала удар. На стенке образовались трещины, через которые свет пробивался под сцену.