Сотня Жаждущих Мечей

Полминуты Эни и моряк уделили на то чтобы найти среди кучи барахла хоть сколько-нибудь приличные тряпки. Нашли мешок из под зерна, один. Парис его порвал на три равные части. На этом наше пребывание в трюме галеона закончилось. Пришла пора идти в храм.

— Богиня удачи вернётся? — удерживая одну из бессознательных суккуб на руках, меня догнал моряк. — В моей семье есть история, как один из наших предков видел момент разрушения главного храма богини. Когда про это рассказывали, всегда добавляли, что в прошлом, если очень тяжело у нужна улыбка фортуны, можно было обратиться к богине. Всегда обязательно случалось что-то хорошее. Можешь сказать, кто ты? Ты не похож на тех людей что я видел в своей жизни, ни на одного из них. И ты точно не Ёкай! Но ты говоришь о странных и невообразимых вещах!

— Дождись момента, когда мы дойдём до храма, — поднял я руку, прерывая монолог моряка. — Ты не один такой любознательный.

Быть грубым не хотелось, но и отвечать всем по отдельности на их вопросы я не собирался. Большинство моих спутников или тех с кем я связан, так или иначе что-то обо мне знают. Но этих знаний им скоро станет мало, мои действия просто не могут не вызывать вопросов. И если я хочу воспользоваться доверием этих людей, мне нужно ответить на многие из накопившихся вопросов. Так или иначе.

Появление пленных суккуб на палубе вызвало настоящий шквал эмоций. Я недооценил то, насколько сильно привязаны моряки к своим хозяйкам. Кто-то из них кричал, кто-то пел, кто-то танцевал, но все как один стремились хоть краешком пальца дотянуться до любимых хозяек. Я честно подождал пару минут пока все успокоятся. Не дождавшись пока гвалт хоть немного начнёт спадать, я рявкнул. Обратился в Райдзю и рыком заставил всех заткнуться. Подействовало неплохо. В гробовой тишине, я объяснил всем, что нам временно нужно покинуть корабль и направиться в храм. Сам галеон, теперь мой, а моряки, надеюсь, будут служить мне. Для этого, я готов вылечить трёх суккуб, выделять морякам пропитание и другие предметы первой необходимости. Свои обещания я уже начал выполнять, освободив их любимых хозяек и подлатав их с состояния «Вот-вот помрут» до «Живы будут». Протестующих не нашлось.

Назначив главного Парисом, я оставил его, Эни, Ифа, а также вторую группу для сопровождения моряков к храму. Велел захватить те туши, что мы взяли с корабля и заодно любые другие, если попадутся на пути. Сам же, я рванул к храму. Время ещё было. Не знаю как, но я чётко ощущал, что Бэнтэн жива. Она доживала свои последние часы, но всё ещё не обратилась горсткой пепла. Нужно было поспешить к храму, ведь именно там планируется ритуал.

Проносясь по городу, я краем глаза подмечал что большинство туш инкубов уже перенесено. Третья группа вместе с захваченными суккубами постарались на славу. За то время, пока я захватил корабль и убил пожирателя, они умудрились перетащить почти все туши. А ведь не стоит забывать, что дело это отнюдь не простое и довольно мерзкое.

Вылетая на полянку перед храмом, я с трудом увернулся от столкновения с забором. Чертыхаясь, я обратился в человека и осмотрел местность. Когда я уходил отсюда, ничего подобного тут не было. Передо мной был загон. Самый настоящий загон из досок, которыми обнесли почти половину поляны. А внутри были свалены как раз те самые тушки, что я планировал пустить на корм жнецам.

— Я не мастер обрабатывать дерево, — словно из пустоты шагнул ко мне Фертилис, лицо которого было подобно помидору. — Сделал как сумел, для твоих целей вроде бы подходит.

И правда, загон был кривоватый, довольно низкий, но при этом большой и крепкий. Доски из которого он был сделан, напоминали мне поперечные спилы дерева, словно кто-то большим ножом порезал стволы.

— Пришлось потратить на это немного накопленной веры, но получилось быстро, — упёр руки в бока Фертилис, донельзя довольный собой.

— Нашего союзника не видел? — задал я вопрос, параллельно наблюдая как одна суккуба тащит из руин города тушу инкуба, удерживая её двумя руками за обрубок ноги.

— Сидит у входа в храм, — кивнул бог на широкие створки в тени которых трудно было что-то рассмотреть. — Настраивается. Мне пришлось уговаривать зверя отдать медальон. Демон выстраивает по нему предстоящий маршрут.

— Отлично, — кивнул я собеседнику. — Кстати, там скоро придут полсотни моряков. Мы освободили приплывающий корабль. Будь добр, организуй место для наблюдения за предстоящим ритуалом. Я хотел бы кое-что объявить, прежде чем мы начнём.

— Уверен? — выражение лица бога плодородия не выражало ничего, но в голосе промелькнули сомнения.

— Уверен.

Демон нашёлся на указанном богом месте. Причём, если бы я не знал что он сидит там, вероятнее всего бы и не заметил. Этот мастер ходьбы в тенях умеет маскироваться. Этого у него не отнять.

— У всего есть своя мера, — произнёс я подходя к закутанному в странные одеяния демону. — Ты ведь знал, что там не простой пожиратель. Как знал и то, что для меня не составит труда его одолеть.

— Возможно, — ответил демон, не отрывая взгляда от медальона, который он удерживал двумя косточками, заменяющими ему полноценные пальцы.

— Пусть так, — кивнул я сам себе. — Я хотел поблагодарить. За совет.

— Уже отблагодарил. Я взял за него у мира немного энергии, — всё также не поворачивая головы ответил демон. — Готов к ритуалу?

— А разве я его буду проводить? — ответил я ему вопросом на вопрос.

— Нет, но судя по количеству стекающихся сюда наблюдателей и тем обещаниям, что ты щедро раздал, ты планируешь его провести лично, — мигнул чёрным огнём в зрачках демон.

— Всего лишь хочу кое-что объявить, — чуть сжал я губы.

Вести диалог с этим существом было тяжело. Он знает очень многое, а я наоборот, владею крайне малым количеством информации. Он может манипулировать, а я даже не замечу этого. Демон без лица, с черепом вместо головы, довольно сложный объект для расшифровки. С ним не пройдут банальные и примитивные методы психологии, да и продвинутые тоже.

— Что нам потребуется для ритуала помимо жертв? — решил я взять первенство в нашем диалоге.

— Знаки. Я их уже подготовил. Они высечены мной прямо на ткани пространства этого измерения, — произнёс демон, поведя рукой и явив мне целую вязь странных символов повисших в воздухе. — Время на путь туда и обратно, пять минут. Столько понадобится держать открытым окно. Если хочешь чтобы люди смотрели, пусть смотрят. Жнецы отвлекутся на жертвы, но они ведь могут и оторвать свой взор от еды. Тёплые людишки заманчивое блюдо.

— Значит, ритуал небезопасен, — подвёл я черту. — Можно это как-то исправить?

— Можно, — кивнул демон, оторвав взгляд от медальона. — Свет погасшей звезды. Просто окружи место ритуала защитной печатью на основе отданного тебе артефакта. Этого вполне хватит чтобы удержать даже сотню жнецов.

— Знал что так будет? — без стеснения задал я вопрос.

— Знать не мог, но предполагал, — кивнул он мне, поднимаясь во весь рост. — Покровителям, Бездне, Богам загробного мира, вам всем просто живётся. У вас есть цель, есть светлое и тёмное. Ты знаешь что тебя ждёт и ты движешься в нужно направлении. Такие как я, жители теней, видящие всю картинку через призму серых цветов, вынужденны двигаться произвольно. Поначалу, я терялся в том, что мне делать и как поступать. Сейчас, я сам решил для себя что я хочу. И я иду по намеченному пути. Ты, мой счастливый билет. Фактически пропуск в высший свет. Ты способен восстать, обрести былую силу. При этом, ты запомнишь тех кто тебе помог. И сможешь отплатить. Всё что касается тебя, я стараюсь предвидеть. Так что лучше используй защиту, Фертилис не тот бог, что легко изгонит даже двух жнецов.