Сотрясатель

— Рина, ты сможешь их усыпить? — спросил я, думая, как поступить.

— Можно попробовать, но у них наверняка есть противоядия, так что я бы на столь лёгкий вариант не рассчитывала, — огорчила меня своим ответом девушка.

— Ильва, а у тебя есть, чем удивить Коршуна? — обратился я к другому алхимику.

— Конечно, есть. Парочку новых зелий я ещё не испытывала, но уверена, зарево будет знатное, — запрыгала на месте юная пиромантка.

— Только Бьёрна с Клаусом не зацепи, — строго посмотрела на пышущую энтузиазмом девочку Рина.

— Я же не маленькая и всё понимаю, — надулась Ильва.

— Попробуем подобраться к площади, нужно посмотреть, что подготовил для нас Коршун, — принял решение я.

Стараясь издавать как можно меньше шума, мы начали приближаться к центру деревни. Практически сразу выяснилось, что пытаться передвигаться скрытно столь большой группой было глупой идеей. Шума мы издавали предостаточно, особенно в этом преуспевали Ильва с так и продолжающим таскаться за ней гастром. Пока нашу толпу не обнаружил противник, я решил отправить большую часть группы обратно. Для разведки требовалось не так много людей. Со мной остались Ларс, Рина и Франс, все остальные отправились томиться в ожидании нашего возвращения. Я бы и себя отправил назад, мои каменные ноги были не лучшим подспорьем для скрытого передвижения, но сканировать местность кроме меня было некому, поэтому пришлось остаться.

Чем ближе мы приближались к источнику криков, тем больше осторожничали. Из-за практически опустевшего источника я всё оттягивал применение голоса земли, желая подойти поближе и накрыть заклинанием всю площадь. Навык мог бы ускорить наше продвижение, но желание припасти ману на возможный бой пересилило. И только когда мы подобрались к дому, окна которого выходили на площадь, я активировал сканирующее умение. Выпущенная через ступни мана через секунду вернулась импульсом информации.

На площади было всего пять людей. Даже если Клауса и Бьёрна привязали к чему-то над землёй и сканер их не увидел, людей Коршуна было подозрительно мало.

— Они здесь! — раздался голос с частично сохранившейся крыши дома, за которым мы прятались.

Стало понятно, почему я не засёк остальных людей Коршуна. Будучи на возвышении, они остались невидимы для навыка.

Не успел крик дозорного стихнуть, как в нашу сторону с крыши соседнего дома уже летело какое-то зелье. Не долетев метра три, оно взорвалось, оглушив нас и окончательно демаскировав.

— Бежим, — скомандовал я, но даже сам не услышал своего голоса. Впрочем, всем было и так прекрасно понятно, что оставаться на месте нельзя.

Взяв курс на расположенный в стороне дом, мы зигзагами, стараясь затруднить возможным арбалетчикам стрельбу, устремились в укрытие. Промелькнувший мимо меня болт показал, что перестраховка была не лишней. Добежав до заветного дома и чуть не сбив друг друга, мы ввалились внутрь.

Уши по-прежнему не отложило, и одного из органов чувств я оказался лишён. Разломав одну из прогнивших досок, получил контакт с землёй, больше не жалея маны, активировал голос земли. Погоня была, противник наверняка заметил наш небольшое количество, решил не мудрить и задавить нас числом. Самого прыткого вырвавшегося вперёд я остановил копьём земли. Убить вряд ли получилось, но вот забот нашим преследователям точно прибавилось.

Ответных действий не пришлось ждать долго. Разъярённый Коршун передумал брать нас живыми и перешёл к более серьёзным аргументам. В окна дома полетели горючие смеси, поджигая ещё не полностью сгнившее дерево и заполняя пространство дома густым дымом. Вот только мы в этот момент уже покидали начинающую гореть постройку с противоположной стороны.

Очередное сканирующее умение показало, что внутрь покинутого нами дома люди Коршуна не сунулись и огибали его сейчас с двух сторон. Забежав за груду брёвен, когда-то бывшими сараем, я, не став пытаться докричаться до оглушённого Ларса, попросту вырвал у него арбалет, приготовившись стрелять в окружающих покинутый нами дом людей. Вот только выстрелить воришка мне не дал. Вновь завладев своим оружием, он, поняв, что я хочу, сам приготовился стрелять и практически сразу разрядил арбалет. Смотреть на результат его стрельбы не стали, вновь ринувшись наутёк.

Поднятый нами переполох оставшаяся группа попросту не могла не услышать. Делая небольшой крюк, я выводил уже не ломящихся бездумно за нами людей Коршуна в место, где совсем недавно разделил свой отряд. Скинуть хвост лишь своими силами нам было не по силам, а вот объединившись с основным отрядом, мы могли дать отпор. Получилось даже лучше, чем я рассчитывал, и загоняющий нас противник влетел в расставленную ловушку.

Пробежав место, где совсем недавно разделилась группа, мы никого не заметили. Останавливаться и искать пропажу не было времени, люди Коршуна гнали нас как дичь на охоте. Только когда возглавляемый мною отряд слегка удалился, и сзади послышались хлопки взрывов, я понял, что наши товарищи нашлись. Взметнувшееся вверх пламя лучше любых других сигналов показало работу Ильвы. Глядя на бушующую стихию, можно с уверенностью сказать — тестирование зелья прошло успешно.

Остановившись, слегка изменили маршрут и принялись возвращаться. Требовалось воспользоваться ошеломлением противника, ещё сильнее проредив его ряды. Голос земли показал, что мои люди засели в стоящих друг напротив друга домах. Надо было раньше использовать навык, тогда бы не пришлось гадать, куда делась группа, но во всей этой суматохе я подумал об этом только сейчас.

На узкой улице, по которой и двигалась основная часть загонщиков, корчились два обгорелых тела. Зелья Ильвы не смогли уничтожить всех преследователей, противник не бежал плотной группой, и накрыть всех сразу не получилось, некоторые из людей и вовсе преследовали нас по соседним улочкам. Вот только двое — это тоже неплохой вариант, группа Коршуна всё меньше, а с таким численным перевесом мы и вовсе могли рискнуть атаковать противника в лоб.

Желая повысить наши шансы на победу, я предпринял безрассудную попытку сблизиться с преследователями, чтобы использовать копьё земли. Два болта, один из которых угодил мне в плечо, были лучшей наградой за мою спешку. Завалившись вбок и укрывшись за покрытой ржавчиной бадью, я ошарашено смотрел на торчавшее прямо перед лицом оперение. Боли не было, бурлящий в моём теле адреналин приглушил её, но совсем скоро она пробьётся через расставленные преграды и напомнит мне о благоразумии.

Отсидеться и перевести дух мне не дали — разъярённый потерями противник решил взяться за меня всерьёз. Прогремел взрыв, моё укрытие шатнуло; металл заскрежетал, деформируясь. Поняв, что ещё одного такого удара приютившая меня бадья может и не пережить, я рванул в сторону дома, где скрывалась часть моего отряда. Вот только с окаменелыми ступнями расторопности мне явно не хватало. Прилетевшее на этот раз зелье не было взрывным. Разбившаяся о край бадьи склянка расплескала тут же воспламенившуюся жидкость во все стороны. Часть зелья успело попасть мне на спину.

Оставляя за собой огненный шлейф, я всё-таки сумел вбежать в дом, где тут же был сбит с ног. Упал неудачно, зацепив древко болта, но жалеть себя не было времени. Припекающий спину жар намекал, что если я не потороплюсь, то совсем скоро уподоблюсь тем двум парням, лежащим на улице обгорелыми головешками. Вставшие в упор руки подбили, а после того, как я вновь попытался встать, мои конечности и вовсе схватили, не давая ими шевелить. Только после того, как мне ножом начали распарывать одежду, а не брюхо, я вспомнил, что вокруг нет врагов и перестал сопротивлялся.

Мне повезло дважды: первый раз, когда я выбрал дом, в котором находилась Кристина; во-вторых, что магичка отказалась подпитывать мой источник. Сейчас она сливала на меня остатки своей маны, залечивая уже покрывшуюся волдырями спину. Оставался ещё болт, но им занимался Ларс, отчего мне приходилось лежать на здоровом плече.

— Ты готов? Давай, на счёт три. И раз, — дёрнул болт на первом же счёте Ларс.

— Придурок необразованный! Тебя считать не учили?! — не смог сдержать я крик. От пронзившей плечо боли хотелось кататься по полу, но обгоревшая спина явно намекала, что не стоит этого делать.