Совенок. Путь к трону. Пятая часть

— У них будет шанс на следующих играх, когда мы окажемся без Шестого, — многозначительно заметил Второй.

— Огонь покажет, — прищурился Фильярг, искренне веря в родную академию.

— Объявляем перерыв, — проговорил его величество, думая о том, что им всем не помешает прийти в себя. — Передайте целителям, чтоб к середине закрытия игр все участники были на ногах, а то нас объявят убийцами детей, — и он передернул плечами, вспомнив, падение Майры в огонь. Они явно переборщили со спецэффектами. «Спасибо» Кайлесу, показавшему пару земных примеров, зато зрелищно вышло, н-да… — И всех с победой, — поздравил он сыновей. Осталась мелочь — убедить Шестого, что Майре никто не желал зла.

Глава 22

После эйфории победы академия погрузилась в подготовку к вечеринке. Оказать помощь решили поголовно все курсанты. Даже малыши прислали делегацию к ректору. Первокурсники, запинаясь и краснее, потребовали дать им какое-нибудь — самое важное — поручение.

«Если бы они такое рвение к учебе проявляли», — ворчал ректор, отправляя нежданных помощников ко второй ступени. Пусть те сами разбираются с малышами.

Около целительского корпуса, где отдыхали после излечения игроки, все передвигались на цыпочках. Важные от порученной им миссии шестикурсники бесшумно подметали дорожки, развешивали гирлянды на деревьях, шикая на нарушителей тишины.

Как и требовал его величество, команды вышли на поле во время закрытия игр, устало промаршировали до центра, где были удостоены наград и ценных призов, а после так же дружно, поддерживая друг друга, отправились спать.

— Нам осталось пережить одну ночь, — произнес Фильярг, ожесточенно массируя виски, — завтра утром на территории не останется чужих.

— Тогда предлагаю взбодриться кофе.

Его величество благосклонно кивнул на предложение Кайлеса.

В отсутствии супруги процесс варки кофе декан не доверял никому, а потому лично отправился готовить бодрящий — без всякой магии — напиток для королевской семьи.

— Мне с молоком, — крикнул ему вслед Фильярг.

— Помню, помню, — донеслось из-за двери.

— Ну что, сыновья, сейчас допью кофе, и мы со двором отбудем. Не хочу своим присутствием мешать молодежи. Никого с собой не зову, отдыхайте, — и его величество обвел принцев многозначительным взглядом. — Указ о снятии опалы с Шестого я уже подписал, завтра огласят. Целители подтвердили, ранняя инициация не вызвала серьезных последствий, но рекомендовали отдых до конца лета. Предлагаю отправить его на Землю, во избежание так сказать. Харт, проследи, чтобы ни один слух не просочился. Сам знаешь, к каким выводам придут подданные, если узнают, что Шестой прошел инициацию до тридцати лет. Арвэл, на тебе послы. Они вряд ли упустят возможность побывать на празднике. Ларс, не забывай о том, что ты пример для младших.

— Да, мы в город отправимся, — отчитался о планах Второй, — тесновато нам здесь, не зажечь толком.

— Ну-ну, — только и сказал Харт, уже представляя утренние сводки.

— Фильярг, Харт, вы и сами знаете, что делать, — его величество остановил взгляд на Третьем и Четвертом высочествах.

Братья кивнули. Сегодня вечером отца ждали на погребальной церемонии любимого тапуна, а сам он ждал отчета об убийце. И вот с этим у братьев были проблемы. Кроме подозрений толком предъявить нечего. И времени осталось всего ничего… до утра.

Вечеринка была в самом разгаре. На центральном здании, как на большом экране, крутили самые впечатляющие моменты игр. Столики вынесли и установили прямо на траву. Подносы с едой, мигая огоньками, медленно курсировали по воздуху, дабы желающие могли подхватить пару вкусностей с них. Запрет на алкоголь был снят для всех, кому исполнилось двадцать шесть и на постаментах клубились холодом фонтаны с фруктовым вином. По воздуху носились всевозможные иллюзии, взрывались, опадая алыми искрами, огненные цветы. Подсвеченный, чем только можно и нельзя, парк сиял, сверкал и задорно подмигивал.

Отовсюду неслась музыка. Где-то азартно отплясывали такийские танцы, в противоположной стороне неспешно двигались пары под фарсийскую музыку. Фильярг решил, что стоит почтить гостей вниманием к национальным танцам. Команды дурачились, обнимались, братались, обсуждали игру и костерили наставников. Преподаватели наблюдали за этим с понимающими усмешками. Им тоже было что обсудить с коллегами.

— Нам обязательно быть в парадной форме? — ворчливо осведомился Шиль, поправляя сползшую в очередной раз перевязь.

— Терпи, — усмехнулся Аль, — во время приемов, бывало, хуже.

— У меня идея, — Майра поймала за руку пробегавшую мимо варайку из команды соперников, содрала с себя надоевшую перевязь и со словами: — На память, — надела ее на опешившую от неожиданности девушку.

— Ректор нас убьет, — закатил глаза Паллар.

— Пусть сначала докажет, что мы нарушили закон гостеприимства, — возразил Шиль, устремляясь к такийцам. Обмен пошел, и скоро команды щеголяли знаками отличия друг друга.

Аль внезапно увлек Майру за беседку. Прижал к себе, обнимая.

— Я еще не простил тебя, — сказал он, с нежностью пропуская прядь волос между пальцев.

— А так? — девушка приподнялась на цыпочки, коснулась губами щеки.

— Так уже лучше, но недостаточно, — и Аль выразительно посмотрел на губы Майры. Та покраснела, послушно обвила шею руками и поцеловала.

Потом они танцевали — на всех площадках по очереди. Устав, сели обсуждать ловушки последней игры — каждому нашлось, что рассказать. Дружно сошлись на том, что со сложностью переборщили.

Такийцы активно зазывали к себе отдохнуть, делая упор на женскую часть команд. В ответ Аль пригласил всех на следующие игры — болеть за свою команду. На вспыхнувшем тут же споре: у кого какие шансы на победу, Майра начала зевать.

— Ты совсем спишь, — заметил Аль, и девушка положила голову на его плечо.

— Ничего продержусь, — сонно заверила она.

— Лучше отведем ее спать, — предложил Луньярд, — ей сейчас нельзя перенапрягаться. Слышал, целители рекомендовали спать по пятнадцать часов для восстановления.

Майру они вчетвером довели до комнаты, уложили в кровать, убедились, что девушка заснула, едва коснувшись головой подушки, потрепали по ушам красноглаза и вышли, прикрыв дверь. В коридоре было тихо. Здание факультета стояло пустым — все веселились снаружи.

— Ничего, что мы оставим ее тут? — с сомнением спросил Аль.

— Тут столько народу и охраны, — отмахнулся Шиль и потащил друга к выходу.

Неладное Аль почувствовал, стоило им удалиться от здания факультета на сотню шагов. Шестой обернулся — точно подсказал кто — и похолодел: в окне, на втором этаже, блеснул огонь.