Советник 2

— Игорный дом закрывается. Через двадцать минут в здании недолго быть никого, кроме охраны. Комнату оцепить и никого не пропускать. Самим тоже нос туда не совать. — мужик сказал, что всё будет сделано в лучшем виде, и побежал выполнять приказ, я же обратился к Вениамину. — Похоже, что кто-то из этих идиотов обокрал Старцевых. Если это не их артефакт, то я месяц буду ходить в розовом костюме.

— Не находишь, что как-то это слишком удачно? Нам необходимо расположить к себе Старцевых и, пожалуйста, их артефакт попадает в руки рядовых сотрудников игорного дома.

Конечно, подобные совпадения наталкивают на определённые мысли. Но Василиса не говорила мне ни о чём подобном, да и старик Самум никак не заявлял о себе. А он, между прочим, поклялся, что до своей смерти будет помогать Чернышёвым-Апраксиным.

Я выполнил его задание. Не только нашёл Сильвера и свёл его с графиней Ростовой, но даже привёз их на чёрный рынок, когда они оклемались от помощи мне. Естественно, в компании Кирилла Рюриковича. Просто Сильвер зависел от силы императорской семьи. Без неё он становился слабее.

Уж не знаю, чего графиня и Сильвер делали с членами рода Самум, но старик потом буквально сиял от счастья. Даже почти не ругался. Заявил, что теперь может спокойно помереть. Род Самум не выродится. Сильные пророки продолжат появляться на свет.

После этого он и сказал, что будет мне всегда помогать. Пару его предупреждений уже позволили нам избежать серьёзных проблем и даже обернуть их на пользу. Сомневаюсь, что он не увидел бы подставы с родовым артефактом Старцевых. Это нас с Виктором он не может видеть, а вот наше окружение запросто.

— Действительно, может показаться крайне странным, но я уверен, что это реально случайность. Здесь нет никакого злого умысла против меня, или Виктора. Да и кто вообще знает, о нашей связи с этим игорным домом? Ты же сам говорил, что даже самая дотошная ищейка не сможет связать этот бизнес с нами.

— И сейчас могу это сказать. Найти людей, которые выступят в роли ширмы совсем не проблема. Практически даже уговаривать никого не пришлось.

— Вот видишь, это лишь подтверждает, что случившееся никаким образом невозможность достать меня, или брата. Просто стечение обстоятельств, которое может сыграть нам на руку.

Дальше уже я достал телефон и набрал Василису. Быстро рассказал ей о случившемся, чтобы она посмотрела, как поступить в данной ситуации будет лучше всего. Возможно, действительно найдёт ответ. А если нет, то просто попрошу Лену поговорить с Ульяной. Узнает у подруги о том, что случилось у них в семье, не терял кто в последнее время сильных артефактов и всё в этом роде. Лена явно лучше меня знает, о чём нужно спрашивать.

Оставшиеся на сегодня встречи пришлось отменять. Вениамина я отправил домой, сразу после того, как прибыл отряд бойцов от Сапфира. Василиса всё ещё молчала, значит, пока можно попытаться разобраться с артефактом своими силами.

Понятия не имею, сколько энергии он содержит в себе и насколько этого хватит? Даже если артефакт был активирован ближе к утру, он уже работает без остановки больше десяти часов. А это охренеть как много. Ни один из имеющихся у меня артефактов не способен к подобной автономности.

Бойцы принялись определять границы остановки времени, а я наблюдал за их действиями, и в любой момент был готов уничтожить артефакт. Это точно смогу сделать. Есть у меня пара техник, способных уничтожать абсолютно всё. Раз сработали на силе Рюриковичей, то и с силой Старцевых разберутся.

Пока выходило, что остановка времени действует в радиусе трёх метров от самого артефакта. И любой предмет попадающий в эту зону, также попадает под действие артефакта. В этой зоне собралось достаточно много предметов, которыми мы определяли её размер. В основном это были монеты.

Даже поймали несколько насекомых, которые теперь тоже оказались в ловушке времени. Зато мы убедились, что и на других живых существ действует эта сила, а не только на тех, кто находился рядом в момент активации артефакта.

Когда зона действия артефакта времени была определена, позвонила Василиса.

— Могу лишь сказать, что этот предмет действительно связан со Старцевыми. Поможет он тебе, наладить с ними хорошие отношения или нет, не знаю. Я так и не смогла ничего увидеть в этом направлении. Только что звонила Ульяне.

Как-то я и не подумал, что и Василиса может связаться с ней. Знаю, что Лена с Ульяной хорошие подруги, а вот про провидицу такого не могу сказать. Просто не знаю.

— Спросила у неё про их семейные артефакты. Она сразу поняла, что я что-то видела. Пока ещё толком ничего не известно, но Ульяна краем уха слышала, что её старший брат орал на свою охрану. Вроде они не усмотрели, и он что-то потерял.

— И теперь мы знаем, что именно. — хмыкнул я. — А ещё знаем, что потенциальный наследник Старцевых любит посещать злачные места и проводить время в компании совсем ненадёжных людей, которые с лёгкостью могут обворовать его. И ведь не бояться последствий, связываясь со старшей семьёй…

— А чего им бояться? Они даже не знают, что это аристократ, да ещё и член старшей семьи. Просто одарённый, решивший провести время в интересном месте и в не менее интересной компании. Это я могу точно сказать. Когда вытащите этих людей из ловушки, лучше всего будет отдать их Вениамину. А потом отослать куда-нибудь далеко, где они точно не смогут больше ничего натворить.

У меня на этот счёт были свои мысли. Эти люди рискнули обворовать члена старшей семьи и вот так глупо попались. Боюсь, что теперь их ничего не сможет спасти. Пока прошло ещё слишком мало времени, но Старцевы обязательно начнут поиски пропавшего артефакта. И здесь я понятия не имею, как быстро они смогут почувствовать его и выйти на след.

Поэтому нужно будет действовать максимально оперативно и в первую очередь убедиться, чтобы даже при самом тщательном поиске они не смогли связать фамилию Чернышёвых-Апраксиных с этим игорным домом.

— В течение трёх часов не должно остаться вообще никаких зацепок. Я пришёл к тебе в заведение, чтобы немного развеяться. Молодой, азартный и всё в этом роде. И уже здесь обнаружил нечто весьма интересное.

— Вениамин уже распорядился, перед тем как уйти. Хотя и до этого не было ни единого намёка, на ваше участие в этом бизнесе. — ответил Артур, но всё равно принялся отдавать распоряжения. Я же вернулся к Василисе.

— Подскажешь, как лучше поступить?

— Если дашь мне больше времени, возможно, найду оптимальное решение. Но сейчас могу лишь сказать, что Ульяна тебе здесь не помощник. Да и с наследником Старцевых лучше всего не связываться. Ты должен оказать услугу Ефиму Семёновича. Вернее, он её должен оценить. Его слова вполне достаточно, чтобы принять решение и поддержать тебя.