Советник

— Отличная работа, шлюха. Может, я всего лишь высеку тебя сегодня, — сказал он, затем повернулся к Стелле. — Раздевайся, сука.

Я ударил его. Прижал к земле. Даже не думая. Я просто действовал. Ошибки всегда, кажется, случаются именно так.

Он скатился на пол, прижав руки к лицу, сдернул с себя маску и пощупал глаз.

— Какого хера, Син?

Дерьмо. Это было не по плану. Поддаться гневу и уложить одного из Приобретателей явно не входило в путь победы.

Смех Кэла эхом прогремел по залу через звуковую установку.

— А вот это было показательно, леди и джентльмены!

ГЛАВА 13

СТЕЛЛА

Рэд поднялся на ноги. Он был ниже ростом и меньше Вайнмонта, но явно пылал от злости.

— Ты хочешь выйти на улицу?

— Нет. Но могу позже заехать к твоей мамаше и снять напряжение по другому, — ухмыльнулся Вайнмонт, явно бросая Рэду вызов.

Рэд напал, но Вайнмонт с легкостью увернулся и бросился вперед, повалив Рэда на землю. Катаясь и колотя кулаками друг друга, они являли собой хаос из рук и ног. Я оглянулась вокруг. Ближайшие гости сфокусировались на борьбе. Я сделала пару шагов назад, затем еще несколько, а потом оказалась в плотной толпе масок. Некоторые из них взглянули на меня, но вернулись к своим занятиям. Другие не могли оторвать глаз от потасовки.

Я развернулась и пустилась бежать. Не думала ни о чем, кроме побега. Казалось, в моей голове гудело множество клаксонов, сердце предупреждало о смертельной опасности. Я прорвалась сквозь тянущиеся руки и проскочила мимо слуг у края подиума. Выбежала в первые открытые двери, почти потеряв туфли, когда повернула за угол. Я ускорилась, пока какой-то мужчина не преградил мне путь. Я врезалась в его грудь, и он обнял меня.

— Куда-то собралась, Стелла?

Я узнала этот голос.

— Люций?

Мужчина потащил меня в помещение в стороне от главного зала и пинком закрыл за собой дверь.

— Единственный и неповторимый. — Он прижал меня к себе, впившись руками в обнаженную кожу на моей спине. Маска глубокого изумрудного цвета скрывала его лицо, но я могла видеть его глаза, светлые и пронзительные. — Куда направлялась?

— П-просто оттуда.

— Разве это не убьет твоего отца? — Он скользнул ладонью вниз по моей спине.

Чувство вины обрушилось на меня. Я побежала, руководствуясь чистым инстинктом, точно так же, как если бы отдернула руку от огня. Я не могла так поступить. Нужно было оставить руку в огне, пока она бы не сморщилась и не обуглилась. От этого зависела жизнь моего отца.

— Да.

— Ты знаешь, что я мог бы спасти тебя? — Его рука опустилась ниже и скользнула под ткань моего платья.

— Что?

— Я имею в виду, ты так и останешься Приобретением в течение года, с этим ничего не поделаешь. Но ты могла бы выбрать меня. Могла бы сказать Сину, что предпочтешь меня.

— Ты даже хуже него. — Я попыталась отступить, но он резко схватил меня и прижал к своей груди.

— Правда? Разве это я угрожал твоему отцу? Кто выдвинул ему обвинение? Кто заставил тебя заключить контракт?

Нет. Вайнмонт сделал все это и многое другое.

— Видишь, Стелла. Я не причинил тебе вреда и не загонял тебя в ловушку. — Одной рукой он скользнул по моей заднице и, приподняв мне подбородок другой рукой, приблизил мое лицо к себе. — Я мог бы сделать все это более приемлемым для тебя.

— Я тебе не доверяю, — мой голос был едва слышен, словно Люций высосал из комнаты весь воздух своими соблазнительными словами.

— Ты и не должна, — он наклонился, его губы оказались так близко к моим.

Дверь распахнулась, когда Вайнмонт ворвался внутрь.

— Стелла?

— В другой раз? — прошептал Люций.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? — Вайнмонт бросился ко мне, струйка крови стекала из его разбитой губы. — Отойди от нее.

Люций отпустил меня.

— Я просто разговаривал с ней.

— Черта с два. — Гнев сочился из Вайнмонта. — Она моя, Люций! Оставь ее в покое. — Вайнмонт встал сзади и обхватил мою шею рукой, выказывая власть. — Моя, — это было скорее рычание, чем слово.

Двое слуг поспешили войти вслед за Вайнмонтом.

— Думаю, вы не найдете приглашение у этого человека. Вам нужно выпроводить его. Грубо.

— Да ладно, Син, — улыбнулся Люций.

Змеиное очарование Люция не подействовало на Вайнмонта.

— Пошел вон.

Слуги подхватили Люция под руки и вытолкали его из комнаты.

— Позже, Стелла, — выкрикнул Люций. Его голос эхом прозвучал в пустом мраморном коридоре.

Вайнмонт развернул меня, поэтому я была вынуждена посмотреть ему в лицо, маски на нем уже не было.

— Он причинил тебе боль?

— Причинил ли он мне боль? Ты хоть слышишь себя?

В комнату вошел Оукмэн.

— Идем. Я не могу ждать вечно. Им не терпится закончить прогулку и увидеть остальную часть празднования.

— Еще одну минуту, Кэл, если ты не против, — Вайнмонт даже не стал смотреть на хозяина поместья.

— Не больше, — голос ведущего лился из голоса Кэла, как вода через сито — Традицию нельзя нарушать.

Он закрыл за собой дверь, уходя.

— Ты не можешь сбежать, Стелла. Я поймаю тебя. Они поймают тебя.

— Единственный, кто меня поймал, это Люций.

— И тебе повезло на этот раз. Больше такого не повторится. Поверь мне.

Это был просто пиздец. Синклер вел себя так, как будто он так или иначе заботился о том, что произошло, но я знала, что все, что его волновало — это победа в таком извращенном соревновании. Он не обманывал меня. Никто не обманывал. Нахер его. Всех их туда.

Я отошла от него и направилась к двери.

— Куда ты идешь?

— Пройти свою аллею позора. Ты собираешься помочь мне выбраться из этого платья, или как?

Я никогда не видела шока на его лице. Если бы он не был монстром, это было бы почти мило. Вайнмонт последовал за мной обратно в бальный зал, где новые оргии разворачивались повсюду, словно у пришедших открылось второе дыхание. Я не видела других Приобретений.

Как только я встала у начала подиума, потянулась руками назад, чтобы расстегнуть платье. Затем я поняла, что понятия не имею, как Энид надела на меня эту вещь.