Советник

Два дня. Сколько всего могло произойти за два дня.

– Как ребенок? – сипло спросила я, чувствуя сухость во рту.

Смутно помнился его крик и то, как засуетились женщины, но к тому моменту все что имело значение – это возможность прикрыть глаза и перевести дыхание. Мальчик, я помнила, что это был мальчик.

Дина протянула мне стакан с водой, и я тут же выпила его.

– Он в детской. Мальчик маленький, но крепенький. Лекарь осмотрел его и сказал, что все хорошо.

Как камень с сердца. Все это время я боялась, что что-то может пойти не так. Уж больно свежи воспоминания о родах Изольды и супруги Томаса. Ни та, ни другая не выжили, а Томас лишился также и наследника. Но я жива и ребенок в порядке, все настолько хорошо, что кажется, будто я все еще сплю.

Оставался последний вопрос, который было задать страшнее всего.

– Что с лордом Бертом? Он пришел в себя?

Несколько долгих секунд в ожидании ответа показались бесконечностью.

– Кризис миновал. Он пришел в себя, и идет на поправку. Если хотите, я…

– Нет, – я ухватилась за ее руку и поднялась на ноги, – я хочу увидеть его.

– Ваше величество, вы еще слишком слабы, – Дина ухватила меня за плечи, попытавшись вновь отправить в постель.

– Это приказ, Дина, – резче чем хотела ответила я, тут же испытав укол совести. – Все ведь спят?

– Слуги встанут не раньше, чем через два часа, – нехотя ответила служанка.

– Хорошо. – Это намного упрощало задачу. – Позови Вистана, мне понадобится его помощь.

Весь вид женщины говорил о том, что она не одобряет моей затеи, но у нее не было иного выбора кроме как подчиниться. Отпустив меня, она покинула комнату, отправившись за гвардейцем. Пробуя свои силы, я прошлась по комнате, подняла с кресла приготовленный халат, и надела поверх сорочки, затягивая пояс.

Дина вновь появилась на пороге спальни спустя минут десять, хотя мне показалось, что прошел целый час. Из-за ее спины я видела Вистана, который оставался в гостиной и явно был смущен моим внешним видом.

– Вистан, – я вышла в гостиную, вынуждая гвардейца взглянуть на меня, – ты ведь сможешь отвести меня вниз?

Пояснять зачем даже не понадобилось. Наверняка Дина посвятила гвардейца в суть моей просьбы и видя выражение его лица я понимала, что он тоже не одобряет этой затеи.

– Лорд Берт теперь в своих старых покоях, – ответил Вистан.

Это было даже лучше. Шанс встретить в это время там кого-то из прислуги сводился к нулю, а лестница для слуг позволяла пройти незамеченным для охраны, которая патрулировала коридоры.

– Тогда помоги мне подняться туда, не привлекая внимания, – тон моего голоса вновь стал грубее, отдавая приказ. Я шагнула вперед и ухватилась за руку гвардейца, опираясь на него.

Вместе мы покинули покои, выйдя в коридор. Я уже довольно давно не пользовалась лестницей для слуг и успела позабыть о ее тесноте и скудном освещении. Поднимаясь наверх, я чувствовала, как напряглась рука Вистана под одеждой. Гвардеец был вынужден взять на себя часть моего веса. С трудом, но мы все же преодолели нужное расстояние. У дверей в покои советника я отпустила руку Вистана и, оглядев пустой коридор, ухватилась за ручку, открывая дверь. В последний свой визит я покидала эту комнату на таких же ватных ногах что и сейчас.

Первое что бросилось мне в глаза, была пустая постель со смятыми простынями. Скомканное одеяло валялось прямо на полу. Дверь закрылась за моей спиной с тихим щелчком, оставляя Вистана по ту сторону. Неужели Берта здесь нет?

– Вы должны быть в постели, ваше величество, – раздался до боли знакомый голос справа от меня.

Я увидела Берта за письменным столом, заваленным ворохом бумаг. Все тот же услужливый голос с нотками сарказма и вежливое обращение, как будто мы никогда не переходили на ты. Захотелось подойти и дотронуться до него, чтобы убедиться, что все это не сон. А что, если я действительно умерла во время родов и не догадываюсь об этом?

Он поднялся со стула, тяжело опираясь на подлокотники. Нет, не сон.

– Вы тоже, – парировала я, приходя в себя. – Помнится всего пару дней назад я видела вас в предсмертном бреду.

Как и я он был в халате и бессовестно нарушал постельный режим, предписанный лекарем.

– Но теперь я полном порядке, – невозмутимо ответил мужчина, приблизившись.

Теперь я прекрасно видела, что он все еще оставался бледен, а под глазами залегли синяки, придавая лицу нездоровый вид. Конечно не в порядке. Кто будет в порядке после такого тяжелого ранения?

– И лжете все так же складно, – не удержалась я.

Его губы дрогнули в усмешке, заставив мое сердце екнуть. Он прошел мимо меня, подходя к столику, где стоял графин с красным вином. Наполнив себе бокал, он оглянулся на меня.

– Будешь?

– Нет, – поспешила отказаться я и он отвел руку от второго бокала. – Я больше не пью вино.

– Точно, Фрейя, – он поставил графин обратно, но сам выпил налитый бокал ни на секунду не засомневавшись, после чего сказал, – вино помогает подкрепить силы после потери крови.

Почувствовав, как подкашиваются ноги, я подошла к креслу у камина и присела, после чего Берт подошел и опустился в кресло напротив, изучая меня столь же пристально, как и я его. Губы мужчины дернулись, выдавая улыбку, которую он тут же подавил.

– Вероятно, у нас не так много времени? – спросил он, бросив взгляд в сторону двери, за которой стоял Вистан.

– Через час проснутся слуги, – ответила я, с сожалением понимая, что этого слишком мало.

Происходящее все еще казалось мне сном. Прошло много времени с тех пор, как он бросил меня одну, отправившись в Богемию. С тех пор я словно прожила целую новую жизнь, считая, что он мертв. Лорд Берт все же был змеей, той самой, что сбрасывает свою кожу и ползет дальше, преодолевая преграды на своем пути.

– Как ты убедил Айнона не убивать себя?

– Так же, как он убедил Галена, совершить обмен. Для него я был полезнее живым, нежели мертвым, – не задумываясь ответил он.

Полуправда, я научилась различать ее тона.

– Что ты предложил ему взамен? – спросила я.

В следках с Айноном может быть лишь один победитель, и это сам Айнон.

– То, что могу дать только я. Уверенность в себе и собственных силах. Информацию, которую он смог бы использовать, чтобы получить желаемое. Не всю и не сразу, так, чтобы ему всегда не хватало какой-то маленькой детали. Так моя жизнь для него становилась куда ценнее смерти.

Он говорил уклончиво и обтекаемо, как настоящий политик, но я уже умела отбрасывать лишнее в подобных речах.

– Поэтому он побеждал? – прямо спросила я, не зная, как к этому относиться.

– Да.

Значит, Берт предатель? Или же он просто покупал у Айнона свою жизнь? И как мне относиться к тому, что я узнала? Он практически всучил мне в руки свою жизнь и теперь, склонив голову, наблюдал, что же я с этим буду делать. До чего же сложно отличить добро от зла, когда видишь обе стороны монеты.