Совиный сказ

— Гм, позволяю, — всё также на бриттском ответил Тихону учитель. — И сразу возвращайся к доске, Тихон!

И да, по нормам бриттского языка, к человеку обращались только по имени или фамилии. Отчества не использовались вообще.

— Благодарю, я понял, — с поклоном ответил отрок и в полной тишине прошёл через весь класс к своей парте.

* * *

— Хорошо, теперь я могу с чистой совестью поставить тебе пятёрку, — скрывая потеплевшей улыбкой панику, сказал учитель бриттского языка. — Присаживайся на место, Тихон.

Монстр! Это не ребёнок, это настоящий монстр! Джон Карпентер полчаса гонял его по темам, которые уже прошли с классом, а потом — и по тем, которые только планировал пройти в будущем. И этот… отрок… не сделал ни одной ошибки! Как он в десять лет может ТАК знать бриттский? Свободно говорит, да ещё и пишет без ошибок! Духи земли, как такое быть может? Даже те, кто живёт в Королевстве и с младенчества общаются на бриттском, не так хороши, как этот отпрыск северных лупоглазых птиц!

И как теперь быть? Этому парню не просто не нужно посещать дополнительные уроки для того, чтобы получить лучшую оценку, он может вообще не ходить на уроки! И всё равно сдаст выпускной экзамен по бриттскому языку. Неважно, где, здесь, в Кремнах или в главном городе воеводства, Усть-Темернике. Возможно, только в Москове и найдутся те, кто сможет найти недостатки во владении бриттским языком этого Тихона. И то, Джон не был бы так в этом уверен.

— Благодарю, учитель, — сказал отрок с достоинством, которое трудно ожидать от десятилетнего школьника.

Да, такого достоинства не может быть у бывших мещан, принятых в род благодаря высоким балам во время Испытания ума. Значит, этот отрок — из боярской семьи. Причём из древнего рода, те, кто стал боярами два-три поколения назад, такое достоинство в своих отпрысках воспитать не могут. Но вот удержаться на одном уровне с другими бояричами этот Тихон не смог, пришлось стать боярским сыном. И, судя по комплекции, парень провалил Испытание силы. Или вообще не был к нему допущен. Кстати, да. В табеле по борьбе, фехтованию и плаванию у него четвёрки. Умный, но слабосилок. Опасная комбинация. Очень.

И, что самое интересное, он — единственный пришлый в этом потоке. Не единственный, кто сменил свой статус, но единственный, кто стал новичком в классе. Пётр, лучший из потока, стал боярином и уехал в Усть-Темерник, в училище бояричей. Вениамин же сменил статус и семью, но так и остался в Кремнах. Сидит вон, в окружении других детей боярских, с абсолютно счастливой рожей. Пробился из мещан в боярские сыны, смог. Любимчик церковников. Венька, как его все сверстники звали, уже пришёл в школу со спонсором. Как это здесь называют-то… А, поручителем. Тот, кстати, и стал опекуном отрока. Один ушёл, один — пришёл.

Но да. Хватит думать о постороннем. Сейчас важно попытаться вколотить в деревянные головы остальных учеников минимальные крупицы знаний.

— Ну, а теперь начинаем новую тему. Записывайте. Система местоимений в бриттском языке.

И половина сидит с тупыми выражениями лиц, не понимая ни слова из речи учителя. Ну, что же. Это их выбор. В школе можно получить только начальный уровень владения языком. Тот же, кто действительно хочет, чтобы его ребёнок знал бриттский — обязательно наймёт для своего ребёнка приличного репетитора. И вот уж ему-то, в частном порядке, Джон Карпентер и объяснит все тонкости благороднейшего из языков этого мира. Эти ученики и получат от него пятёрки в журнал. Вне зависимости от ответов на уроке.

* * *

Резной посох из снежного кедра с навершием из огромного алмаза выпал из тонких девичьих пальцев, а искристые голубые глаза затуманила боль. Лайт провернул клинок в ране молодой Императрицы ледяных зверей и выдохнул:

— Ну, и стоила эта месть твоей вечной жизни?

Девушка, пытавшаяся что-то высказать в лицо графу Лайту Рито, смогла лишь выплюнуть сгусток крови. Ей, как и Лайту, было понятно, что это конец. Жить дочери Императора ледяных зверей, уничтоженного учителем и приёмным отцом графа Лайта Рито, оставалось буквально несколько секунд. Именно поэтому, собрав в кулак остатки всех своих сил, умирающая Императрица прикоснулась к боку измотанного длительным сражением боевого мага и сотворила последнее в своей жизни заклинание, вкладывая в удар всё, что имела.

Лайт лишь вздрогнул, когда от бока по телу начали расходиться волны боли. Императрица же, увидев в насыщенно-синих глазах шатена ту же поволоку боли, что была у неё самой, выдавила слабую улыбку и сказала:

— О да. Стоила, — и, прикрыв глаза, выдохнула: — Отец, я иду к тебе.

Выдернув клинок из тела снежной эльфийки, Лайт отступил назад и опустил взгляд вниз. Ха… Нашла, снежная, как напакостить. Создала огромную сосульку прямо в его теле. А магической силы у Лайта уже нет. Амулеты разряжены, кстати. И святой целитель… Далеко, да. Хорошо, что ледяное зверьё во время их с Императрицей боя разбежалось, кто куда.

Колени Лайта подкосились и он рухнул на смесь снега и грязи, в двух шагах от поверженного врага. Боль постепенно заполняла его сознание, но "отключить" её усилием воли Лайт всё же смог. Вообще-то, этот приём использовался во время боёв, при которых нет права на потерю сознания от болевого шока. Но, в конце концов, в последние минуты можно подумать и о своём комфорте. И нет, смотреть на труп снежной эльфийки до самой своей смерти Лайт не хотел. Собрав волю в кулак, он развернулся лицом к небу. Пасмурно. Обидно.

Ещё обиднее то, что он не увидит своего сына взрослым, не научит его держать меч и творить заклинания. Жена… Друзья… Товарищи… Как же всего много он должен сделать! Как же не хочется умирать! Нет, нельзя. В момент смерти нельзя думать о незавершённых делах. Стать призраком, привязанным к месту гибели… Нет, такого даже врагу не пожелаешь. Надо подумать о чём-то другом. Или о ком-то, с кем можно встретиться, только перестав быть живым. Да. Именно.

— Надеюсь, учитель, вы меня не будете ругать за то, что я так рано к вам вернусь.

Прикрыв глаза, Лайт улыбнулся, думая о том, как встретиться с учителем, как расскажет ему, не постаревшему ни на день, о переменах в королевстве и мире. О том, как восхитительно держать на руках собственного ребёнка и каким толстым стал вышедший на пенсию паладин. Как займётся готовкой для учителя и как попросит пересказать содержание книги, которую тот сейчас читает.

— Да, из Руби вышел действительно отличный учитель, — услышал Лайт рядом с собой незнакомый голос и тут же распахнул глаза.

Серое "ничего" окружало Лайта со всех сторон. О! Так это то самое пространство духа, о котором говорил учитель! Жаль, что Лайт смог попасть сюда только после смерти. Но кому же принадлежал тот голос? Где…

— Тут я, тут, — словно сгустившись из тумана, сказала высокая статная дама в странном брючном костюме.

Очки, в руках какая-то тонкая табличка, на ногах — туфли в тон костюма на среднем каблуке. Чёрные волосы, золотые глаза с вертикальным зрачком, тонкие черты лица.

— Я, Хранитель мира Харнак, Эльвира Лайерс, поздравляю тебя, Лайт Соод, с достижением уровня героя.