Совмещение реальностей

В комнате остались Владмир, сам Князь с Наставником, Алексий и Ольга с Катериной. Святослав пригласил всех к столу и склонился над картой.

— Алексий, обрати, пожалуйста, внимание. Это наше княжество, — он обвёл карту рукой, от его указательного пальца протянулся тонкий, похожий на лазерный целеуказатель, лучик света. Луч пробежал по карте, и граница засветилась лёгким красным светом. — Вот здесь, — луч метнулся вниз, — с юга дикие степи, в которых в основном хозяйничают кочевые племена, наша власть здесь поддерживается Казачьими поселениями, которые следят за порядком и охраняют от набегов кочевников крестьянские деревни. Казаки конечно и сами пошаливают, но это всё-таки лучше, чем держать здесь регулярное войско. Здесь, — луч скользнул на юго-запад, — по берегам Дуная проходит граница с Романией, эти места стали в последнее время самыми беспокойными. В Романском княжестве пока вполне лояльная к нам власть, но наряду с властью там очень сильно влияние графа Дракула. Он является ставленником сил Хаоса, и, похоже, эти силы начинают именно в его владениях наращивать мощь, для дальнейшего удара, в том числе и по нашим землям. Здесь участились провокации на границе. Приграничные деревни страдают от набегов непонятных, досель не виданных в тех местах варваров. Дальше на западе идут границы с Мадьярским и Полонским королевствами, и если Мадьяры живут с нами в добрососедских отношениях, то этого нельзя сказать о Полонском королевстве, там постоянно возникают какие-то территориальные разногласия и этому в большей степени способствует население наших приграничных районов. Традиционно эти земли довольно часто прибывали то в нашем владении, то во владении Полонского короля, что повлекло за собой смешение родов, а отсюда и всевозможные брожения в умах. С севера в Полесских лесах у нас княжества родичей наших, здесь разногласий никаких никогда не бывает, они выступают как буферная зона между нами и Пруско-Литовскими королевствами, а дальше на восток от нас лежит Великое царство Московия, которое простирается далеко-далеко до самых восточных пределов. Вот такова общая картина. И как вы сами понимаете в настоящее время, нас особо беспокоит положение в Романии.

— Я так понимаю, — попытался прервать Святослава Владмир, — ты Княже, нам отпуск и большое путешествие уже запланировал?

— Правильно братец понимаешь. Даю вам три дня на сборы, поедите вчетвером, вместе с Ольгой и Катериной. Так и внимания меньше к себе привлекать будете, да и веселее вчетвером. Алексий, у тебя что-то вид стал не очень довольный, — обратил князь внимание на изменения в лице гостя.

— Твоя светлость, я, конечно, понимаю, что девушки достойны всякого уважения, и их боевые качества я оценил по достоинству, во время тренировок, но не знаю насколько уместно подвергать их такому риску. Я так понимаю, что не простая прогулка в горы нам предстоит, а обычная разведывательно-диверсионная операция, а там может всё пойти далеко не так как планируется, стоит ли женщин впутывать.

Девушки только что, казалось беседовавшие между собой, на какие-то отвлечённые темы и совершенно не интересовавшиеся всем тем, что говорил князь, услышав слова Алексея, встрепенулись и с вызовом обратили свои взоры в его сторону.

— Ты это, господин хороший на кого положиться не можешь, кого это ты разнеженными барышнями назвал, — вспылила Катерина.

Алексей, не ожидавший такой реакции, даже несколько смутился.

— Боже упаси, Катерина, я ни в коей мере не хотел вас обидеть, просто не было в моей практике ещё случаев, чтобы на задания в группу мне девушек давали. Мужская это работа.

— Тихо, тихо все, — оборвал их перепалку Святослав. — Кому, куда и в каком составе ехать это мне решать, и поверь, Алексий если я считаю полезным такой состав группы, то будет он таковым. Кроме вас четверых, будет ещё два человека.

— Это ещё зачем? — Попробовал возмутиться, в этот раз Владмир.

— А затем, братец мой любезный, что без связи вам никак нельзя, а ни ты, ни товарищи твои не владеют ни каким магическим искусством, это раз, вот и пойдёт с вами один из учеников Наставника. Парнишка ещё молодой, но достаточно смышлёный, то, что в компании с вельможами, коих вы будете изображать, путешествует ученик мага, не привлечёт ни чьего внимания, в последнее время стало достаточно модным нанимать таковых, дабы исключить в путешествии ряд бытовых неурядиц. И вторым человеком будет слуга, негоже вельможам без слуги путешествовать, больно это подозрительно. Вот такой будет состав. Слугу, Владмир, подберёшь сам, можешь из своих взять, можешь у меня одолжить, а можешь вообще на улице подобрать, но к четырём часам пополудни прошу быть вместе с ним в полном составе группы у меня. Кстати старшим группы назначаю Алексия, не обижайся Владмир, опыта у него в таких делах побольше твоего. Всё, на сим, я вас не задерживаю, до назначенного времени можете быть свободными.

Его Светлость вышел из комнаты, следом за ним удалился и Наставник, не проронивший ни слова на протяжении всего совещания. В помещении нависло молчание.

— Ладно сидеть нечего, — нарушил тишину Владмир, — слуга, слуга, — в задумчивости пробормотал он, — Алексий, помнишь того официанта из харчевни, где мы после приёма у Его Светлости ужинали?

— Да, помню, такой, не в меру разговорчивый, как для официанта, но кажется вполне расторопный.

— Именно, я его неплохо знаю. Парень в юности с воришками связался, так я его из какой-то передряги очередной вытащил, с тех пор он в харчевне и обитает, правда, говорят, своё дело он не оставил, мало помалу и сейчас грешит, правда уже не попадается. Так вот я его и в драке видел, очень даже неплохо он себя проявил, а самое главное амбиций у него никаких нет, вполне может за слугу сойти, да и поесть приготовить если чего. В общем, предлагаю его взять, вы дамы как на такую компанию смотрите?

Девушки переглянулись.

— Знаю я этого малого, — ответила Ольга, — шустрый парень, будет не в обузу в таком походе.

— Вот и замечательно, определились окончательно с составом. — Подвёл итог гвардеец, — теперь у всех есть время собраться в дорогу, всё приготовить сегодня, чтобы завтра было время собрать всё недостающее, лишнее выбросить и окончательно подготовиться, только после этого проработаем маршрут.

— Владмир, — перебил его Алексей, — я прошу прощения, что перебил, но до визита к Князю, я хотел бы посмотреть всю экипировку и вооружение группы. И как ты собираешься привлечь Василия?

— За Васькой я сейчас пошлю, ему особо собираться не надо, а ежели чего недоставать будет, так здесь у меня, его и дособираем. Эй, там, есть, кто живой, — прокричал он в оставленные открытыми после ухода Князя двери.

В комнате мгновенно очутился слуга.

— Любезный, вот что беги скорее в харчевню, что возле Княжих палат, ну ты знаешь, где я отужинать люблю. Хватай Ваську, официанта и немедля сюда его ко мне, давай живо, одна нога здесь, вторая там.

— Прошу всех внимания, — взял Алексей на себя руководство. — Владмир, скажи, пожалуйста, что у вас есть из маскировочных костюмов? Если я правильно понял, нам придётся путешествовать в повседневной одежде, а что можно предусмотреть у вас на случай перехода на нелегальное положение и скрытного перемещения в лесистых Карпатских горах?

— Это ты уж больно замысловато сформулировал вопрос. Какое скрытное передвижение? Нет, выступим в том, в чём и здесь ходим, разве, что дамам надо отказаться от привычных форменных костюмов и одеться так, как приличествует вельможным дамам, то есть в платья.

— Замечательно, а не кажется вам всем, что в таких нарядах нас будет в лесу за версту видно?

— А мы и не собираемся ни от кого прятаться.

— Это если всё хорошо, и наша прогулка в горы так и закончиться прогулкой, а если нет? Тогда что? Короче, Владмир, я тебя очень попрошу, пригласи к нам сюда твоего друга, мастера Пантелеймона, я с ним обговорю некоторые детали нашего туалета, и хорошо бы, к окончанию этого разговора присутствие здесь остальных членов группы.

— Пантелеймона-то я приглашу, он придёт обязательно, Васька сейчас приведут, а вот на счёт мага-связного, здесь проблема, боюсь, его мы увидим не ранее чем перед самым отъездом.

Но в этом Владмир ошибся, в двери осторожно постучали, и в комнату вошёл слуга.

— Господин, к тебе посланник от князя, мальчишка какой-то, говорит по срочному делу.

— Зови.

Как только слуга вышел, его тут же на пороге переговорной сменил юноша лет шестнадцати, семнадцати. Стройная фигурка была скрыта под мантией на манер той, что носил Наставник, только более строгой, на лице только-только пробивался пушёк, в тех местах, где зрелому воину приличествует иметь бороду и усы, юноша стоял на пороге в ожидании приглашения и застенчиво хлопал длинными, густыми ресницами.

— Ты ещё кто таков, и по что Князь прислал тебя? — осведомился гвардеец.

— Меня, господин Владмир прислали в поход с вами идти, Его Светлость сказал, что я включён в вашу группу, «Иди, — говорит мол, — познакомься со всеми, пусть на тебя посмотрят, и вообще с этого момента поступаешь в полное распоряжение господина Алексия» — это, наверное, тебя незнакомец, — обратился он к Алексею.

— Вот чёрт, — в сердцах выругался названный незнакомцем, — ещё детей мне в группе недоставало. Тебе сколько лет-то малыш?

— Мне шестнадцать, и я уже далеко не малыш, — в голосе юноши послышались металлические нотки, — я закончил с отличием полный курс боевой магии и имею высший сан, а то, что на вид молод, так это дело поправимое, лет через двадцать вполне буду похож на тебя.

— Ух, ты да юноша у нас оказывается с гонором, ну ладно не обижайся, проходи, присаживайся к столу, попытаюсь сформулировать своё видение похода исходя из имеющегося состава группы. Владмир, дружище, мне так почему-то кажется, что ты личность достаточно известная за пределами княжества, или я не прав?