Совмещение реальностей

— Я всякие отмазки от твоего друга гвардейца слышала, но вот про Драконов с которыми надо обязательно выпить, он ещё как-то не додумался.

— Оль, ну что ты начинаешь, я-то тут причём? Я сегодня как раз как стёклышко. — Возмутился друг гвардеец.

— Да молчи ты, одинаковые вы оба, как я посмотрю. — Девушка махнула рукой, развернулась и пошла к затухавшему костру, — пошли Катерина, нужно собираться в дорогу.

— Ольга, — строго начал Алексей, — вообще-то у нас не принято подвергать сомнению слова командира, чего бы, они не касались. И кстати, я не оправдываюсь, а говорю сущую правду. Вот от чего, как вы все думаете, Василий пребывает в таком состоянии? Дремал он, понимаешь, дремал на посту, проснулся, и, видать отправился посмотреть на месте ли я. Вышел из-за стога, а в этот момент и за Имануилом, это дракона так зовут, пришли, вот и не выдержали его нервы такой картины, сдали. Я, конечно, попытался, как мог успокоить его, но видать не получилось. А всему виной опять же вот этот клинок. Я его рассматривать начал, вот Дракон и явился, посмотреть, кто это с «Повелителем», именно так он назвал клинок, забавляется. Они следят за ним, понимаешь, постоянно.

— Да всё это действительно похоже на правду, — вновь вступил в разговор ученик мага, — этот клинок, единственное, что связывает Драконов с нашим миром, и он действительно ими повелевает. Только, вот, насколько мне известно им строго настрого запрещено перемещаться сюда, хотя в свою очередь Драконы существа крайне любопытные и если на дежурстве была молодая особь, то он вполне мог покинуть пост и прийти пообщаться с обладателем клинка, тем более что других дел, кроме отслеживания перемещения «Повелителя» у них на дежурстве нет.

— Вот-вот он говорил тоже, самое, да, «Малыш», я, конечно, очень благодарен за поддержку, но откуда тебе так хорошо всё известно об укладе жизни Драконов.

— Не сердись, господин Алексий, всё это очень подробно описано в специальной литературе, ещё много-много лет тому, когда люди ещё поддерживали связь с Драконами. А так как они очень консервативны, то уклад жизни до сих пор, видимо не поменялся.

— Ладно, давайте прекращать дискуссию, быстро завтракаем и в путь. Да может, у кого есть, что от головной боли, боюсь, я не выдержу в седле.

Никадим открыл свою седельную сумку и извлёк из неё небольшой пузырёк. Накапал из него в кружку немного какой-то густой и не очень ароматной жидкости, развёл всё это водой и протянул Алексею.

— Вот выпей, это должно помочь.

Алексей закрыл нос и одним залпом выпил содержимое. Чтобы это доставило ему удовольствие, так нет, но чудесным образом головная боль начала отступать, а вместе с ней уходить и тяжёлое похмелье. Оставалась только усталость, но с этим можно было легко справиться. Что было в кружке, он уточнять не стал, противного запаха хватило, рассудил, что лучше не знать, иначе могло вернуться.

Перекусив на скорую руку, тем, что оставалось от вчерашнего ужина, так как завтрак, Василий в силу своего психологического и физического состояния приготовить не смог, отряд отправился в дальнейший путь. Дорога так и тянулась вдоль берега Днепра, повторяя за ним все изгибы и повороты. Чтобы хоть как-то взбодриться и не заснуть в седле, Алексей время от времени пускал своего коня галопом, несколько удалялся вперёд от основного отряда, осматривал местность и возвращался. Ни чего подозрительного на протяжении пути не было. Редкие деревушки жили своей размеренной жизнью. Крестьяне работали в полях, детвора пасла скот, в общем, всё было также как и у него дома, за одним только исключением, отсутствовала какая-либо техника. Нет, ещё одно существенное различие заметил Алексей. Поля, намного белее ухоженные, не смотря на то, что обрабатывались исключительно руками, скот значительно упитаннее и стада намного больше, чем у него дома.

К вечеру добрались до нижних порогов. Здесь на берегу реки расположился достаточно большой по местным меркам город. Отряд проследовал к центру и остановился в самой приличной гостинице, как и подобает людям их положения. К концу пути Василий немного начал приходить в себя. Он, по крайней мере, успокоился и уже даже отвечал на вопросы, правда, пока только односложно.

Хозяин гостиницы невысокого роста, совершенно круглый мужичёк, неопределённого возраста с радостью встретил постояльцев. Моментально распорядился о размещении коней, переносу поклажи и выделению лучших номеров из тех, что были свободны. Владмир с Ольгой разместились, как и положено в номере для особ княжеской крови. Алексей с Катериной заняли одноместные номера по соседству, а вот Василия с Никадимом пришлось поселить в один номер в некотором удалении от основного отряда. Таковы уж были правила, которые нельзя было нарушать, чтобы не выдать цель миссии.

Разместившись, Алексей с Владмиром, распорядились об ужине, и отправились к причалам, искать корабль для дальнейшего путешествия. Ужинать решили в общем зале гостиничной харчевни, в этом случае можно было контролировать ситуацию и компактно разместиться пусть не за одним, но хотя бы за двумя соседними столами. В порт пошли пешком, надо было и немного размяться, после долгой верховой езды, да и это оказалось значительно быстрее. Передвигаться верхом по узким извилистым улочкам, купеческого города, заставленным различными торговыми лотками оказалось затруднительно.

Городок стоял на пересечении многих торговых путей, а соответственно был забит самым разнообразным людом. Здесь были во множестве представлены купцы из самых различных уголков мира, пёстрые, а иногда и причудливые одежды мелькали повсюду. Очень много было просто шатающейся, путешествующей, как и они знати, ну и конечно город изобиловал самым разнообразным криминальным контингентом, начиная с мелких воришек и заканчивая крупными, как говориться криминальными авторитетами. Всё это было естественно для торгового города, куда стекались потоки товара и денег, города, где заканчивались одни и начинались другие торговые пути. Люди в авторитете, как сказали бы в Мире Алексея, жили здесь на вполне легальном положении и строили такой же, практически легальный бизнес на поборах купцов, грабеже, бандитизме и торговле людьми. При этом они уплачивали достаточно большие налоги в городскую казну, большая часть из которых затем перекочёвывала в казну княжества. Как убедился позже Алексей, такие правила были распространены в этом мире. Не имея достаточно развитых силовых структур, средств связи, да вообще государственности, таким образом, организовывая отношения и разграничивая полномочия, было просто легче управлять государством.

Уже около часа друзья пробирались сквозь эту разношёрстную толпу, и всё это время, что-то не давало покоя Алексею.

— Владмир, ты ничего не замечаешь? Мне кажется или за нами действительно кто-то следит?

Гвардеец оглянулся по сторонам.

— Да нет, я не вижу никого.

— Господи, — одёрнул его Алексей, — да кто так проверяется? Незаметно надо. Так ты только насторожишь того, кто за тобой ходит, и заставишь его делать это ещё осторожнее. Значит так, сейчас заходим в самые разнообразные лавки, останавливаемся чаще возле различных уличных торговцев, в общем, изображаем из себя праздношатающихся и конечно меняем направление в другую сторону от порта.

Через некоторое время стало совершенно очевидным, что вон тот невзрачный молодой человек шёл именно за ними. Кто это был, простой воришка, присмотревший, как ему казалось, богатую и лёгкую добычу или может кто-то из тех, на войну с кем они отправились? На этот вопрос ещё предстояло ответить.

— Владмир, дружище, — остановил Алексей гвардейца, — если я не ошибаюсь, у каждой из этих лавок должен быть чёрный ход и внутренний дворик.

— Это точно, сзади каждой лавки существуют ещё двор, жилой дом и склады, если конечно это достаточно крупная лавка, в мелких же есть всё кроме складов.

— Тогда выбери небольшую, на твой взгляд лавку, и желательно оружейную.

— Да вот прямо перед нами, чудесная лавка, торгующая оружием, у её хозяина дела хоть и идут, хорошо, но складами он явно не утруждает себя, ведь это лишние расходы. А товара много, смотри, она вся буквально забита всевозможными клинками.

— Заходим внутрь, и ты отвлекаешь хозяина, а я постараюсь оторваться и взять этого любопытного оборванца. Слушай Владмир, а почему у вас так много любопытных?