Совпадений нет

Я думала, на высоте будет жутко холодно, но пока пригревало солнце, моей жилетки вполне хватало для прогулки. Вся компания передвигалась в одном направлении и почти в одном темпе. Почти потому что девчонки то и дело останавливались, чтобы запечатлеть себя на фоне предгорных холмов, которые буквально развернулись под нашими ногами и тянулись до самой белой полосы Приэльбруссья. Сам Эльбрус и весь горизонт закрыло густыми облаками, которые я невольно сравнила с взбитыми сливками.

Я тоже хотела сфотографироваться, но мой смартфон совсем не передавал картинку, которую я видела своими глазами и даже портил ее. Просто несравнимые впечатления. К счастью Лана неожиданно проявила инициативу в этом вопросе. Наконец, отлепилась от своей подружки и так загоняла меня с фотографиями на фоне того-сего, что от досады не осталось и следа! Теперь у меня хватало кадров отличного айфоновского качества на целый альбом.

– А ну, стоять! – раздался строгий голос Реваза. – Даже не вздумай, Милана!

Он не сдержался. Наплевал на все и выдал искреннее беспокойство, когда она захотела сделать фотографию, пройдя по узкой каменной дорожке, отходящей от обрыва словно трамплин. Не все решались туда сунуться. Все-таки высота страшная и хотя дорожка позволяла спокойно пройтись, хватит малость оступиться, чтобы полететь прямо вниз! Поэтому Рез даже наступить любимой на трамплин не позволил и непреклонно отвел ее подальше.

Это меня так растрогало, что я не сдержала задумчивой улыбки. Правда, ее сдуло точно порывистым ветром, стоило встретиться с черными глазами, что сосредоточили на мне пристальный взгляд. Как ни странно Тем мало того что без подозрений воспринял замечание друга, так еще и поддержал его! В этот момент я и поддалась неожиданной мысли: что если брат Ланы не настолько уж слеп?.. Что если он с самого начала раскусил их игру и просто им подыгрывает?

Но я тут же нашла кучу аргументов, которые не оставили не единого шанса для этого предположения. Слишком все неоднозначно, чтобы он догадался. А с моим участием все только еще больше запуталось.

Компания поредела – многие двинулись дальше, за холм, где находилась последняя точка обзора. А я продолжала стоять недалеко от трамплина и смотрела на него как завороженная.

– Ты идешь? – раздался голос Ланы совсем рядом. Она подошла сзади и тронула меня за плечи.

– Вы идите, я хочу еще посмотреть, – отозвалась я и, обняв себя руками, устремила взгляд вдаль – туда, где облака приоткрыли часть Эльбруса, словно гигантский занавес.

– Давай, мы до края.

– Хорошо.

Несколько минут я с отрешенным видом гипнотизировала сказочный горизонт Приэльбрусья, который жадно поглощали серые тучи. Как жаль… Так хотелось увидеть его во всей красе или подобраться еще чуть ближе к этому гиганту.

Прояснившийся взгляд плавно опустился на каменный трамплин, что манил и пугал меня одновременно. Манил, потому что вел к самому выступающему краю на всем плато и позволял шагнуть на свой пьедестал – лучшую обзорную точку. Пугал, потому что смелого со всех сторон ждала лишь высота и всего шаг от смерти.

Я неспроста задержалась здесь. Все это время я искала убежище для своих страхов. Глядя на тех, кто подходил к «вершине мира», я ощутила потребность преодолеть свой мандраж перед высотой, желание шагнуть на какой-то новый уровень и получить награду – дар природы, которая будто сама приглашала всецело насладиться своим богатством! К тому же меня подогревала резонная мысль: выпадет ли когда-нибудь еще такая возможность?

Без зрителей я чувствовала себя спокойнее, поэтому дождалась пока все уйдут, а не потому что кто-то стал бы меня останавливать. Реваз бы точно не стал. Никто не стал бы в этой компании. А кто бы вообще стал в моей жизни?..

К трамплину вел небольшой спуск. Я делала осторожные шаги, но мелкие камни все равно вылетали из-под ног. Оказавшись на каменной дорожке, я испытала настоящую панику, но постаралась унять ее. Я запомню этот момент на всю жизнь! И я хочу запомнить, что я стояла там, а не то, что струсила...

Сделав глубокий вдох, я на ватных ногах двинулась вперед. Старалась ни о чем не думать, просто идти, осторожно перешагивая осколки и ступая ровно посередине.

Сердце так гулко билось в груди, что в ушах поднялся звон. Но я это сделала! Я дошла до края, который завершался круглым островом, и теперь… не могла сойти с места. Я словно оказалась за пределами плато, шагнула чуть дальше положенного, но пока чувствовала ногами опору, оставалась на высоте в невесомости.

Я не смотрела вниз – боялась голова закружится, только вдаль. Дыхание перехватывало от мысли, что нужно будет возвращаться на твердых ногах, но у меня еще было время. Очарованный взгляд все обводил развернувшиеся холмы, словно фотоаппарат, записывая в память кадр за кадром. Где-то на них пастухи пасли скот, но невозможно было увидеть это с такой далекой точки. Хотя, кажется, одно стадо я разглядела…

Испуганный вздох вырвался из легких. Меня обхватили чьи-то сильные руки, не давая опасно вздрогнуть и сдвинуться с места.

– Заблудилась? – раздался резкий баритон Тема над ухом.

Глава 13

Вот теперь я невольно сиганула взглядом вниз и поняла, что с этой секунды моей смелости хватит только на то, чтобы вернуться назад.

– Боже... У меня чуть сердце не выпрыгнуло, – глухо произнесла, прикрыв глаза и пытаясь преодолеть слабость, занявшую тело после вспышки адреналина.

Несмотря на укор в моем голосе, позади меня никто не спешил оправдываться. Тогда я повернула голову, желая, чтобы черные глаза увидели весь спектр недовольства на моем лице.

– Я просто хотела посмотреть…

– Я понял, – прохладно оборвал меня голос над макушкой. – Теперь назад.

С этими словами брат Ланы отстранился и отступил, давая мне возможность уйти первой, однако внутри уже поднялся протест. Я не спешила двигаться, и прежде задержала на Темурезе упрямый взгляд.

– Знаешь, я вообще-то сама в состоянии принимать решения!

Он с таким же упрямством посмотрел мне прямо в зрачки, затем вдруг шагнул вплотную, прихватив мою шею сзади, и негромко рыкнул:

– Брысь отсюда.

От этой близости меня словно парализовало на мгновение. Спорить сразу перехотелось, и как только Тем нехотя увеличил между нами расстояние, я поспешила вернуться на безопасную почву.

Он шел позади точно конвоир, и я не оборачивалась, пока не преодолела подъем от каменного трамплина. Брат Ланы отставал всего на пару шагов. Осадив его надутым взглядом, я поджала губы и обняла себя руками. Облако закрыло солнце, и температура вокруг ощутимо понизилась.

Мы вместе взошли на холм, за которым компания вдалеке все еще изучала два столба, отделяющиеся от всей скалы. Они были похожи на фигуры людей, облаченных в рясы с капюшонами, наверное, поэтому их называли монахами. Но я не стала уточнять... Ими заканчивалось плато, и как только мы приблизились, друзья Тема уже потянулись назад к джипам.

– Пошли, здесь нечего смотреть, – скучающим тоном заметила Лана, коснувшись моей спины.

– Я поближе посмотрю и за вами, – уверила я, с любопытством глядя на длинных гигантов.