"Современная зарубежная фантастика-1". Компиляция. Книги 1-21

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Френуа Шоум встретилась с Калазаром в «Фейярвоне», его официальном убежище вдали от Туриоса — его аналога «орлиного гнезда» Шоума, где он удалялся от мира Туриена и его дел. Его комнаты и галереи поднимались вокруг центрального купола из террас садов и рощ, ограниченных снаружи оградительной аркадой — все это образовывало плавучий остров, дрейфующий среди облачных вершин Туриена. Шоум присутствовала физически, облаченная в полную пурпурную мантию и головной убор, которые обозначали ее официальную роль. Калазар также был одет в свою золотую тунику и зеленый плащ. По давней традиции это означало, что их отношения были между двумя должностями, которые они представляли, а не между людьми. Туриенс мог разделять такие функции, когда того требовала необходимость. Частные интересы и предпочтения не имели места в управлении ради общего блага.

Они медленно шли вдоль парапетной стены над аркадой периметра, с одной стороны под ними цветочные клумбы и миниатюрные фруктовые деревья, с другой — бездонные каньоны, исчезающие среди облаков. «Должен сказать, что такие сомнения — последнее, чего я ожидал бы от вас из всех людей», — сказал Калазар. «Вы всегда были одним из самых непреклонных, когда дело касалось недоверия людям. Я отдам вам должное за то, что вы были наименее удивлены из всех нас, когда мы наконец обнаружили обманы евленцев. И вы всегда придерживались мнения, что терране были более чем послушными учениками агентов, которых евленцы внедрили, чтобы настроить их друг против друга. Разве все, что вы изучали для этой истории, над которой вы работаете, не подтверждает это? В какой-то момент вы все были за то, чтобы списать их как безнадежные и немедленно приступить к варианту сдерживания. Странно слышать, как вы говорите, будто вы сейчас можете стать мягкими».

Да, это правда. Последнее замечание Калазара относилось к мерам, которые турийцы готовили для защиты от ненасытной терранской жажды завоеваний, которую рисовали преувеличенные отчеты евленцев. Это было не в обычаях турийцев, и не в их природе отвечать на угрозу насилия ответным насилием. В соответствии с колоссальными схемами, которые они разрабатывали, когда того требовали обстоятельства, такими как строительство сетей инженерии вокруг выгоревших звезд или распределительных сетей электропитания, охватывающих значительные части Галактики, их ответом было начало строительства огромных двигателей g-warp, которые должны были быть размещены в конфигурации, создающей непроходимую оболочку деформированного пространства-времени, охватывающую и изолирующую всю Солнечную систему. И турийцы бы это сделали. Как показали некоторые предыдущие эпизоды в истории Ганима, та же способность, которая позволяла им отделять профессиональную жизнь от личных факторов, делала их вполне способными откладывать сентиментальность в сторону, когда от этого зависели более высокие соображения.

«Я признаю это», — ответил Шоум. «Я не знаю, насколько хорошо ты изучил историю Террана, Калазар. Там есть великолепные и волнующие главы, но большая часть того, что записано, столетие за столетием на протяжении тысячелетий, это...» она покачала головой, подыскивая слово, «ужасно. Даже с учетом искажений Евлена, я пришла к выводу, что в человеческом состоянии просто есть что-то изначально неправильное — Терраны, Евлена, все они. Что-то врожденное и неизлечимое, восходящее к генетике, задействованной в том биологическом эксперименте на Минерве давным-давно. Если это так, то мы должны были защитить себя и другие расы, которые зависят от нас, от этого. Нельзя было позволить этому вырваться в Галактику. Но они, тем не менее, разумные живые существа, и мы не могли их уничтожить. Это было иронично: хотя Евлена обманывали нас, чтобы продвигать свою собственную программу, решение, которое оно заставило нас придумать, было правильным. За исключением того, что оно не зашло достаточно далеко. Я бы содержали также Афину». Афина была звездой Евлена и его планет-спутников.

"Да, я помню. Так что заставило тебя снова задуматься? Прогресс, которого они, кажется, добились в последнее время?" В конце концов, это были терранцы, особенно те, кто был связан с неудержимым доктором Хантом, который так много сыграл в событиях, связанных с ганиминцами. Они приложили необычайные усилия, чтобы спасти Шапиерон от еврейского заговора по его уничтожению, вступили в контакт с Туриеном, и именно они первыми пробудили туриенцев к тому, что происходит.

Для Шоума было бы легко согласиться с рационализацией, которую Калазар непреднамеренно предлагал. Но сделать это означало бы обмануть его. Говорить или подразумевать что-либо, кроме правды, когда он действует в официальном качестве, было немыслимо. Земля и раньше видела периоды надежды и видимого прогресса, только чтобы снова скатиться назад, иногда к худшему состоянию, чем было прежде. Их европейская культура конца восемнадцатого и девятнадцатого веков фактически состряпала кодекс того, что они называли «цивилизованной» войной, до такой степени, что к концу этого периода некоторые оптимистичные комментаторы всерьез поверили, что конец войны и угнетения как инструментов человеческих дел уже не за горами… Но последующее столетие стало свидетелем двух самых диких и разрушительных войн, совершенства индустрии массовых убийств и массового уничтожения, смоделированной по их методам массового производства, и некоторых из самых кровавых и репрессивных режимов, которые когда-либо видела планета. Даже Америка, прежде провозглашенная поборницей индивидуальной свободы и верховенства закона, на некоторое время опустилась до разграбления маленьких и беззащитных, богатых ресурсами стран. Теперь там было модно обвинять еврейцев и говорить, что эпоха закончилась. Шоум хотелось бы так думать, но осторожная сторона ее натуры пересилила искушение выдавать желаемое за действительное. Нет, она не могла притворяться, что убеждена.

Как объяснить, что причиной изменения ее мировоззрения и того, что она вновь обратила внимание на привычные мысли, которые никогда прежде не подвергала сомнению, стало то, что она выслушивала одинокую женщину с Терры, не имевшую никакого значения и влияния, которую терпел ее кузен, а ее собратья по миру относились к ней дружелюбно, но с пренебрежением, как к слегка эксцентричной? Шоум наконец ответил: «Мы принадлежим к культуре, в которой работа, которая служит благополучию всех, сама по себе является морально удовлетворяющей. Она дает нам чувство собственного достоинства. Стремиться к личной выгоде за счет потерь или ущерба для других было бы непостижимо. В мире, живущем по такой этике, правда становится правилом, а справедливость следует за ней естественным образом. Настолько естественным, что мы принимаем это как должное. У турийцев нет представления о жестокости и страданиях, которые могут возникнуть из-за несправедливости. Я не имел, пока не начал вникать в историю Земли и не увидел, что происходит, когда несправедливость становится не просто нормой, но и знаком отличия для тех, кто обладает властью ее совершать, — предметом зависти и подражания… Я не хочу, чтобы мы рисковали быть виновными в совершении несправедливости, Калазар».

Они дошли до конца парапета и вошли в небольшой купол, отмечающий угол в периметральной стене. Внутри было сиденье, интригующий рисунок из плиточной мозаики на стенах и колодец, спускающийся к арочному монастырю внизу. Они вышли на продолжающийся проход на дальней стороне. Калазар остановился, чтобы полюбоваться садом внизу, где один из сотрудников чистил край рыбного пруда у основания ступенчатых газонов, ведущих к дому. Шоум дала ему время обдумать то, что она сказала. Казалось, у него пока не было вопросов или возражений. Когда они снова двинулись, она продолжила.

«Я верил, что люди страдают от врожденного, неискоренимого недостатка. Теперь я понимаю, что больше не могу быть так уверен. Они пережили катаклизмы и травмы, о которых наши предки никогда не знали. Теперь я подозреваю, что что-то еще, что когда-то существовало и должно было расцвести, могло быть уничтожено. Что-то благородное и великолепное, с потенциалом превзойти все, чем мы стали, так же, как их способность выносить то, что у них есть, бросает вызов нашему воображению. Но это все еще там. Я вижу проблески этого в их упорстве, их решимости, в том, как они всегда возвращаются и восстанавливаются после самых страшных бедствий, которые вселенная может им устроить, и отказываются сдаваться перед лицом трудностей, которые, как знает каждый туриец, невозможны. И если так, то, возможно, ущерб можно исправить. Мы бросили их, когда оставили их примитивными гоминидами на Минерве. Мы бросили их на произвол судьбы на Земле после того, как Минерва была уничтожена. Им было отказано в праве вырасти в то, кем они могли бы стать, как и Минерве. Давайте не будем бросать их снова, Калазар. На этот раз давайте проявим терпение и руководство, которых мы не смогли добиться раньше. Мы обязаны им. А не наказанием в виде изоляции от остальной вселенной».

«Действительно глубокие слова, Френуа», — прокомментировал Калазар, заложив руки за спину и устремив взгляд на облака.

«Я глубоко задумался».

Калазар еще несколько мгновений смотрел вниз, измеряя свои шаги. «Но мы не говорим о том, чтобы изолировать их сейчас. Это относится к тому времени, когда мы трудились под обманом, который творили еврейцы».

«В строительных центрах по-прежнему присутствуют стрессоры — их тысячи. Они отвратительны. Нам стыдно, что мы вообще могли задумать такое, не говоря уже о том, чтобы приступить к его осуществлению. Мы пошли против своей природы и позволили еврейцам развратить нас».

«Теперь они не более чем мера предосторожности…»

Шоум решительно покачала головой. «Нет, Калазар. Они представляют собой гораздо больше. Их существование говорит о том, что мы поддались той же гордыне власти, которую мы осуждаем в еврейцах и терранах: праву навязывать свою волю; уравнивать превосходство силы с превосходством добродетели. Чтобы мы остались верны себе, их нужно уничтожить».

Калазар нахмурился и сделал призывный жест, как человек, не желающий объяснять то, что должно было быть очевидным. "Но вы сами сказали, что не можете быть уверены. Человеческую проблему может быть невозможно исправить, это то, что уходит корнями в их истоки. Что вы хотите, чтобы я сделал, Френуа? У вас самих были самые сильные опасения по поводу нашего решения принять открытую политику предоставления наших знаний терранам. Вы сказали, что это только позволит им создавать более ужасное и мощное оружие. Вы говорите сейчас, что мы должны оставить им эту возможность, но отнять у нас единственное средство защиты, если наши худшие опасения окажутся правдой? Вы хотели бы, чтобы такое оружие было выпущено в Галактику?"

«Нет, конечно, нет. Но то, что осталось, — это отношения, которые в основе своей основаны на подозрении и недоверии. Их отравляет неопределенность. Если бы мы точно знали, что дело безнадежно, мы могли бы избежать разочарования, которое рано или поздно неизбежно, если бы сейчас пошли на вариант сдерживания, и, по крайней мере, утешились бы тем, что выбора нет.

"Но если бы мы знали, что имеем дело с приобретенной болезнью, мы могли бы позитивно посвятить себя будущему, основанному на оптимизме, который вполне может оказаться важнейшим ингредиентом для успеха, без необходимости в возможности побега, которую нам приходится держать в секрете, само существование которой унижает нас. Терраны называют это "сжиганием своих кораблей". Это хорошая фраза. Она означает решимость и обязательство продолжать, без возможности вернуться назад".