Современницы о Маяковском

— Мне хорошо с вами, Владимир Владимирович!

Маяковский посмотрел на меня внимательно. Ответил шуткой, но почему-то серьезным голосом:

— Знаки препинания ничего, я стихи пишу хорошие!

В цирке отогреваться не пришлось: во втором ряду с краю у прохода сидела моя самая молодая и самая строгая тетя.

— Океан родственников! — сказал Владимир Владимирович.

Опять очутились на улице. Было нестерпимо холодно. Маяковский стал уговаривать пойти к нему. "Океан родственников" со всеми привычными мне взглядами и устоями бурно ревел у моих ног. "Просто изобьют, если узнают, — промелькнуло у меня в голове, а потом: — Ну и пусть, это лучше, чем он будет считать меня мещанкой и дурой!"

— Хорошо, пойдемте! — сказала я с видом обреченной на казнь героини.

Пройти через вестибюль было не страшно, там никого не было, но очутившись в громадном светлом номере, обставленном со всей традиционной роскошью лучшей гостиницы в городе, я почувствовала себя плохо и чуть не захныкала. Особенно убивал меня гнутый золотой столик с фруктами и шампанским. Я ведь не знала тогда, что шампанское Владимир Владимирович пил часто и оно было приготовлено вовсе не для моей скромной особы.

"Уйду, сейчас уйду", — лихорадочно думала я, приводя в порядок свой замерзший нос. Решительно посмотрела на Владимира Владимировича и тут только заметила, что он ходит по комнате и что-то бормочет. Скромно села на краешек стула и принялась прислушиваться. Скоро бормотание перешло в стихи. Это были посмертные стихи Сергея Есенина, только Владимир Владимирович читал вместо "предназначенное" расставанье "предначертанное". Стихи были прочитаны несколько раз с начала и с середины, с повторением по нескольку раз некоторых строчек, но все со словами "предначертанное". Я вдруг неожиданно для себя поправила:

— Предназначенное.

Маяковский продолжал читать "предначертанное".

Я сказала уже громко:

— Предназначенное.

— Натинька, вы прямо первая ученица! Если бы стихи были доработаны, было бы "предначертанное", — настойчиво сказал Владимир Владимирович.

— А мне больше нравится "предназначенное".

— А Есенин вообще вам нравится?

— Нет! — храбро солгала я.

Маяковский удивился и вдруг засмеялся:

— Врете вы! Такая романтико-лирическая трагическо-героическая девушка — и чтоб Есенин не нравился!

— Мне Маяковский нравится, и вообще я хочу домой, — мрачно отрезала я.

— Домой пойдете, когда Есенин понравится. Я вам стихи его читать буду, — ласково уговаривал Владимир Владимирович.

Читал: "Собаке Качалова", куски из "Черного человека", по-моему, еще не вышедшего тогда, "Песнь о собаке". На "щенятах" у меня показались слезы на глазах.

— Вот видите, а говорите — не нравится Есенин, — наставительно говорил Владимир Владимирович.

На другой день, 27 января, лекция была отменена из-за какого-то концерта. Мы целый день провели вместе. Днем гуляли в Царском саду. Владимир Владимирович был вооружен кастетом и маленьким револьвером "баярд". На мой вопрос: для чего столько оружия? — ответил:

— Боюсь, чтоб вас у меня не отняли!

В парке было много ободранных бродячих собак, и Владимир Владимирович с каждой из них пытался разговаривать, но все они поджимали хвосты и быстро убегали от нас. Когда мы вышли на мост, соединяющий две части парка, Маяковский обратил внимание на то, что решетка начинается очень высоко и внизу очень редкая.

— Детишки могут выпасть!

— Детишки с няньками, — сказала я.

— Не все, некоторые ходят-ходят с няньками, а потом возьмут и убегут, — засмеялся Владимир Владимирович, многозначительно глядя на меня.

28 января. Четверг. На улице возле Домкомпроса громаднейшая толпа. Пролезть к дверям невозможно. Наши сопровождающие пускают в ход силу. Растрепанные, с пылающими щеками пробираемся к контролю. Не пускают даже с билетами: коридоры, фойе, лестницы — все забито билетным и безбилетным народом. Записка Владимира Владимировича у меня в руках производит свое действие, мы проходим. Сзади раздается треск и звон разбитого стекла, ворвавшаяся толпа опять стискивает нас. Сваливаем пальто без номера знакомому капельдинеру, никаких номеров давно нет, все раздевалки забиты.

В зале невозможно найти никаких своих мест. Сидят по двое на одном стуле, друг у друга на коленях. Все страшно шумят, переговариваются через весь зал. Слышен украинский говор. Публика совсем не похожа на посетителей прошлых лет. Мы, аккуратненькие девочки и мальчики из всяких консерваторий и студий, совсем тонем среди молодежи из техникумов и вузов, заполняющей на этот раз зал. При появлении Маяковского становится еще шумнее. Крики, аплодисменты, из-за дверей рев не уходящей публики. То и дело подают записки-просьбы, но задиристого содержания.

— Если у нас нет денег, значит, нам не нужно знать Маяковского?

— На лекцию Маяковского пускают нэпманов, а пролетарское студенчество нет!

— Маяковский, пропусти!

Владимир Владимирович быстро находит единственный возможный выход: пустить всех.

В зале нестерпимая жара и духота. Маяковский без пиджака уже с самого начала лекции. Аудитория настроена бурно и нельзя сказать, чтоб очень дружелюбно. Кроме обычных выпадов о самовосхвалении, самомнении и т. д., публика очень интересовалась финансовой стороной поездки в Америку. И наконец, раздались голоса, которые прямо вопрошали: — Кто дал вам деньги на поездку в Америку? — На чьи деньги вы ездили в Америку?

Как сейчас помню большую, прямо скульптурную фигуру Владимира Владимировича с протянутой вперед рукой и его замечательный, прекращающий все вопросы ответ:

— На ваши, товарищи, на ваши!

Стихи, как всегда, разом прекратили все разговоры, вопросы и записки. Читать в этот раз Маяковскому пришлось очень долго, так как многие, например:

"Шесть монахинь",

"Блек энд уайт",

"Американские русские",

"Кемп "Нит гедайге", -

приходилось читать по два раза. Вообще же, по-моему, на этой лекции были прочитаны все американские стихи.

Зал гремел, безумствовал. Я же совсем потеряла представление о действительности. Для меня не существовало ни этого шумящего зала, ни дома, ни тетки рядом, ни вообще ничего на свете. Ничего, кроме Маяковского, который читает такие замечательные стихи и смотрит при этом на меня.

Вечером опять было очень холодно. Отец сам решил посадить меня на извозчика. Подруга, к которой я якобы отправлялась на день рождения, жила очень далеко. Извозчик был старик, видимо, строгих правил, потому что, когда мы отъехали и я сдавленным голосом сказала ему:

— На Подол ехать не надо, поезжайте в "Континенталь", — обернулся ко мне и с возмущением стал меня отчитывать:

— Так-то, барышня, папашу обманывать! Это за каким же делом вам в гостиницу надо?

Мы ехали очень медленно, чуть не шагом, и, поэтому несмотря на непродолжительность дороги, старик, который не переставал меня отчитывать, сидя к лошади боком, довел меня буквально до слез.

В комнату к Владимиру Владимировичу я ввалилась с такой физиономией, что Маяковский сразу рассвирепел: