Современный кубинский детектив

Ага! Вот она, первая зацепка! В девять вечера? Но ведь в это самое время Беттина звонила мужу и просила приехать за ней.

— Вы не скажете маме? — умоляет Нэни.

— Клянусь, не скажу. А Александр тебя видел?

— Александр? Но в машине сидел не Александр. Я хорошо рассмотрела этого мужчину — он высунул голову из окошка, прежде чем отъехать. Такой смуглый брюнет...

Наконец-то дали воду. Надо этим воспользоваться и принять душ, а то я совсем умираю от усталости. Просто не верится, сколько приходится бывать на ногах, только когда присядешь на минуточку, понимаешь. Но дело стоит труда. Конечно, компания этой самой Беттины, как говорится, далеко не лучшая. Исмаэль Кинтеро, один из «друзей дома», несколько лет тому назад обвинялся в краже декоративных материалов. Улики, правда, не подтвердились, потому что в мастерской, где он работал, случился пожар... Старуха развесила мои вещи в шкафу словно на витрине. Страшно нарушить этот образцовый порядок, но я совершенно не способен его поддерживать. Тут уж ничего не поделаешь... Исмаэль руководит специальной мастерской, которая оформляет интерьеры квартир для правительственных гостей и иностранных служащих. Поди догадайся, как ему удалось стать декоратором. Не думаю, чтобы Исмаэль прошел курс в школе искусств Сан-Алехандро. Не похоже, что он из богатой семьи, а до победы революции негру на Кубе было не так-то легко посвятить себя прикладному искусству. Надо проверить... Интересно, что на месте его прежней работы вдруг стала обнаруживаться недостача тканей, кож, дерева. Подозрение пало на него, потому что он, один из немногих, имел свободный доступ к этим материалам. Товарищи из уголовного розыска занялись этой историей, а тут как раз случился пожар — и все возможные улики были уничтожены. Кое-кто из служащих показал, что можно совершать постоянные хищения, подделывая наряды. Но как он оформлял финансовые документы, если никто ничего не замечал? Может, у него были сообщники? В центральном управлении обратили внимание на некоторые несоответствия, однако в механике дела не разобрались... Причина пожара — случай, короткое замыкание... Вот такой душ, я люблю... Холодные, тугие струи. Чувствуешь себя — будто заново родился. Постою еще немного. В конце концов, старуха уже искупалась, а сестра раньше чем через час не придет... Этот Исмаэль просто счастливчик — несмотря на все подозрения, ему поручили обставить несколько домов на 1-й улице в квартале Мирамар, где будут жить работники посольств социалистических стран, и еще два — на 44-й. Их временно предоставят экспертам СЭВ. Парень работает не за страх, а за совесть, у него прекрасный вкус и редкое трудолюбие. Надо еще поразмышлять над тем, как люди знакомятся друг с другом. Есть тысячи способов... Исмаэль, например, познакомился с Лефеврами, когда декорировал их дом. Они только что поселились на Кубе, и Беттине вздумалось сменить гардины. Они позвонили Исмаэлю, а он не только подобрал новый рисунок, но и порекомендовал кое-что переставить, даже сам начертил эскиз стеллажа для керамики, которую собирает Беттина. С тех пор он их постоянный гость... Не часто бывает, чтоб иностранцы, занимающие такое положение, как Лефевры, заводили себе друзей среди негров, пусть даже и с хорошим вкусом и знанием своего дела. Что может быть между ними общего? А вдруг все же что-то есть? Почему он их так заинтересовал? На чем они сошлись?.. Ну, пора вылезать, хотя я простоял бы под душем еще целую неделю. А то старая еще подумает, что меня хватил инфаркт... Гораздо естественнее их дружба с Джонни. Он человек их круга, происходит из кубинской буржуазной семьи, много лет прожил в Соединенных Штатах. Если воспользоваться выражением их домработницы, Джонни — второй «разумеется» Беттины. Он хорошо зарекомендовал себя на работе в объединении «Фруктоэкспорт», часто ездит с Лефевром за кораллами — тот по ним с ума сходит. А как относится муж к этим «разумеется»? Ведь не слепой же он... Ну вот, теперь свеж, будто только что проснулся... сегодня мне еще предстоит несколько дел,. Кончить бы к половине одиннадцатого и успеть к фильму, что передают по телевидению. В юности такие мне очень нравились... Нет, можно не бриться, сойдет... Директор «Фруктоэкспорта», похоже, искренне хвалил Джонни, но нельзя забывать, что они знакомы с колледжа. Он сказал, что Джонни как бы все еще живет в прошлом, у его отца была фабрика прохладительных напитков, и он помогал подпольщикам. После победы революции Джонни рассчитывал занять высокий пост, раз отец давал деньги на борьбу. А ему предоставили обычное место, где потребовались его знания экономики. Правда, место это неплохое: Джонни ездит за границу и зарплата приличная... Опять старой придется подтирать в ванной. Сколько ни вожу тряпкой, а пол все равно мокрый. Вот выберу свободную минуту, займусь жалюзи — краска вся выцвела, кое-где даже облезла... Джонни и Исмаэль познакомились, когда Исмаэлю поручили оформить выставку для «Фруктоэкспорта», а Джонни был за нее ответственным. Кое-кто из его сотрудников знал об их отношениях с Беттиной: она не раз заезжала за ним в управление. Говорят, что Джонни отзывался о ней как о поверхностной, пустой женщине. Но почему он продолжает посещать Лефевров, зная, что Беттина теперь путается с Уго? Не испортились ли отношения между Уго и Джонни?.. Так, старой я, кажется, оставил почти все в порядке. Поужинаю в министерстве, мне сказали, там сегодня готовят тамали [7] ... Уж их-то я не пропущу... Странно ведет себя муж. Ведь даже самый сдержанный северянин должен же был проявить хоть немного беспокойства. Похоже, собственная жена его нисколько не интересует и о ее пропаже он заявил, лишь выполняя обычную формальность. Впрочем, Лефевр и сам может быть повинен в ее исчезновении — ревность, попранное чувство. Да и остальные из ее компании не лучше. Все хотят казаться близкими друзьями, а на деле им на нее наплевать. Неужели она их интересовала только с материальной точки зрения? Какие блага приносила им ее дружба? Или она была случайной? Ценит ли ее кто-нибудь из них по-настоящему?.. Перед уходом я, конечно, выпью глоточек кофе. Жалко маму, но времени на большее у меня нет. И как только она ухитряется так вкусно его варить... Если девчонка не соврала, в девять часов того вечера Беттина возвращалась не с Александром, а с кем-то другим. Да и вернулась ли? Если нет, то почему Александр солгал? Кому на пользу исчезновение Беттины?.. Придется поехать в мастерскую, что-то не нравится мне, как работает мотор, но там машину продержат по меньшей мере пару дней, пока всю не осмотрят, а она мне сейчас нужна как никогда... До чего же хороша Беттина! Подумать только, сопляком я мечтал именно о такой женщине, с ума сходил по Брижит Бардо. Идиот!.. Опять свернули под самым носом у меня и не просигналили... Может, за последние три часа появились какие-то новости... Поднимусь по лестнице, слишком много людей ждут лифта. В конце концов, всего несколько ступеней, пустяки... Какое серьезное лицо у шефа! Так вот оно что: близ пляжа «Саладо» обнаружен труп женщины — и по всем приметам это Беттина Лефевр!..

7

Кубинское национальное блюдо из кукурузной муки, мяса и специй.

3

8.30 вечера

Женщина поглядела им вслед. Их разделила группа туристов, и каждый пошел в свою сторону. Женщина подождала еще немного и направилась к гостиничной лестнице, выходящей на 23-ю улицу. Дождавшись зеленого света, она перешла на другую сторону, спустилась вниз по улице «Л» и оказалась на 17-й. Женщина не торопилась, на ее губах играла едва заметная довольная улыбка. Вот она свернула налево и подошла к перекрестку улицы «Х». Там стояла машина, которая была новой в начале шестидесятых годов. Женщина открыла переднюю дверцу, села и повернула улыбающееся лицо к мужчине, молча курившему за рулем.

— Ну что ж, — сказала она весело, — поехали?

Дело № 703/848

Найденная близ пляжа «Саладо» мертвая женщина опознана как Беттина Лефевр. Согласно рапорту врача, производившего вскрытие, смерть наступила в результате разрыва трахеи, вызванного сильным ударом человека, по всей вероятности знакомого с приемами каратэ.

На теле, которое, очевидно, тащили по острым камням, множество синяков и ссадин. Уже заметны признаки быстрого разложения, чему, несомненно, способствовала вода, поскольку тело находилось в полосе прибоя.

Все указывает на то, что женщина сама пришла к зарослям, потому что только оттуда начинается след, оставленный тяжелым предметом, который тащили по земле, судя по всему — ее телом. Она одета в черные брюки и свитер цвета фрез. Ее туфли найдены под деревьями, где отчетливо виден такой же след. Сумочки не обнаружено.

Имеются неясные отпечатки автомобильных шин, но прошло уже несколько дней, и эксперты не смогли сделать на основании их никаких выводов.

Место, где найден труп, расположено далеко от шоссе, там мало кто бывает. Лишь иногда приезжают на машинах парочки. Дороги нет, только заросший кустарником проселок. Заросли подступают почти к самой воде, остается лишь узкая изрезанная песчаная полоса приблизительно в полметра шириной, усеянная острыми камнями.

После тщательного обследования места в зарослях была найдена почти целая сигарета марки «Клуб», а также два клочка коричневой кожи длиной в семь сантиметров и шириной в один. Они явно вырваны, а не вырезаны. Один из них пришит к материалу светло-бежевого тона, напоминающему плетение из соломки. Оба обрывка повисли на сухой ветке, рядом со следом, оставленным телом.

В прибрежных скалах, менее чем в двух метрах от места, где лежал труп, найдена естественная пещера, выходящая в море. Вход в нее закрывается камнем. Сдвинув его, мы обнаружили черный нейлоновый пакет со снаряжением для подводного плавания.

Полвосьмого вечера. Все стулья в комнате заняты. Большинство присутствующих курят, кто-то листает блокнот с записями, кто-то тихо разговаривает. Человек за письменным столом рассматривает пачку увеличенных фотографий, но вот раздается его голос, и все принимаются внимательно слушать. Он говорит сжато и понятно, у сотрудников не должно остаться ни сомнений, ни неясности. Подведя предварительные итоги следствия, он предлагает высказаться участникам совещания. Каждый докладывает о проделанной работе, и все яснее вырисовывается облик людей, за которыми велось наблюдение, а факты, собранные воедино, позволяют сложить куски этой головоломки и получить общее представление о ситуации.

Закончено последнее сообщение, и наступившую ненадолго тишину снова нарушает начальник: он дает указания, намечает наши дальнейшие шаги. Потом он выслушивает предложение одного из сотрудников, меняет кое-что в своих распоряжениях, и совещание заканчивается.

Через час я смогу получить копию только что сделанных сообщений. Я выхожу вместе со всеми и направляюсь к себе. Мне не терпится привести материалы в порядок, но я решаю пойти в столовую. Лучше подожду там.

Через час и десять минут сотрудница вручает мне толстую папку, с ней я иду в свой маленький кабинет, сажусь за стол и закуриваю. Передо мной характеристики на каждого, кто замешан в этом деле, и краткое изложение их алиби, настолько примитивных, что проверить их будет нелегко. Я читаю:

Фабиола Мендес, лиценциат, химик, 37 лет, разведена, имеет сына, проживает по 19-й улице, дом № 197, квартира «С». Начальник смены на фабрике мыловаренной и парфюмерной продукции «Альбион». Пользуется плохой репутацией в доме, где живет, так как, по словам соседей, любит водить знакомство лишь с людьми, занимающими крупные должности. По месту работы имела конфликты. Ранее проработала четыре года в лабораториях Медицинского центра, где проявила полное равнодушие к делу, выражавшееся в частых прогулах.

После заседания рабочего совета, на котором ей было предъявлено обвинение в хищении химических препаратов, была переведена на фабрику «Альбион». Проведенное следствие улик против нее не обнаружило. На теперешнем месте работы Ф. Мендес изменила свое отношение к труду и принимает активное участие в производственной жизни предприятия, больше не прогуливает. В настоящее время Фабиола Мендес ударник труда. Директор фабрики Педро Лопес Перес дал высокую оценку ее работе. Товарищи из службы здравоохранения сообщили, что за последние три года на фабрике «Альбион» было обнаружено два нарушения: 1) выпадение осадка в освежающем креме, допущенное, судя по всему, умышленно, и 2) изготовление по заведомо неправильной формуле зубной пасты, которую пришлось изъять из продажи, поскольку она сжигала слизистую оболочку рта. В связи с этим было допрошено пятнадцать товарищей, принимавших участие в разработке формулы, в том числе и доктор Фабиола Мендес, и, хотя выявить виновного не удалось, на фабрике установлен жесткий контроль, исключающий повторение подобных случаев в будущем.

Что же касается дня, когда было совершено преступление, вышеупомянутая Фабиола Мендес показала, что, покинув гостиницу «Гавана Либре», она пошла в кинотеатр «Пайрет». Никто из соседей не видел, как она вернулась, что, впрочем, вполне возможно из-за планировки дома...

Я пробежал глазами его описание и обратил внимание на кое-какие несущественные детали, пока несущественные.

Следующим шел Исмаэль Кинтеро:

...окончил среднюю школу, 46 лет, холост. Живет на улице Пеньон, № 103, между Архиепископской и Холмовым проспектом. Руководит декорационной мастерской имени братьев Авила, входящей в систему «Кубаэкспорт». Работает в этой отрасли с 23 лет. Подозревался в растратах, хотя улик против него не обнаружено. Имеет обыкновение посещать декорированные им дома, чтобы проверить, все ли в порядке, и самому устранить любой обнаруженный дефект. В его прямые обязанности это не входит, и начальство расценивает его рвение как заботу о качестве, за что он неоднократно получал благодарности и грамоты.

Показал, что в день исчезновения Беттины Лефевр, решив, что ей хочется побыть наедине с Уго Пеньяльвером, рано оставил их и отправился в пивной бар на углу улиц Инфанта и Сан-Хосе. Однако служащие бара не берутся утверждать, что он был там именно вечером 27 июля, поскольку он вообще их частый посетитель.

Я перевернул страницу. Еще один подозреваемый:

Хуан Карменате Сардуй, он же Джонни, изучал экономические науки, но диплома не получил. В настоящее время работает в объединении «Фруктоэкспорт» вторым заместителем в Торговом отделе. Дважды разведен, хотя ему всего 34 года. С последней женой расстался восемь месяцев назад. Проживает по улице 29-Б, № 4582, между 68-й и 68-А, вместе с дядьями, единственными своими родственниками, оставшимися на Кубе.

Я посмотрел на фотографию, приложенную к делу. Атлетически сложенный мужчина с правильными чертами лица, гладко прилизанные волосы чуть длиннее, чем принято.

...пользуется репутацией хорошего работника. Кое-кто из сотрудников считает его поверхностным, не имеющим твердых убеждений. С отроческих лет связан дружескими отношениями с директором объединения и довольно часто заходит в его служебный кабинет. Многие полагают, что директор ему покровительствует и постоянно берет под защиту... Почти весь свой досуг Карменате отдает подводной охоте...

Телефонный звонок прервал мое чтение. Очень жаль, но я опять вынужден сказать тебе, что мы не сможем увидеться. А ты так хотела пойти со мною куда-нибудь и постаралась скрыть разочарование, но я почувствовал его В твоем голосе. Порой мне кажется, что я слишком злоупотребляю твоим терпением. Но по-другому работать я не имею права. Поэтому я и повесил трубку, клятвенно пообещав увидеться с тобой завтра, но ты сама знаешь, что все может измениться, все будет зависеть от того, какой оборот примут события...