Совсем другая любовь

Интервью было коротким. А может, Майкл просто потерял счет времени — часов в его доме не было. Оказывается, часы совершенно становятся лишними, когда некуда спешить. Изображение на экране сменилось, и Майкл откинулся на незастеленный диван, закрыв лицо руками. Эмоции рвали его на части — он едва не обезумел от эйфории! Но очень скоро наступило прозрение — непонятно что было лучше, не видеть Джеймса совсем или иметь возможность видеть его только с экрана телевизора.

Впрочем, было бы ложью сказать, что Джеймса он до этого момента не видел. Он видел его каждую ночь. Иногда тот уходил — прямо как тогда, на планетоиде. А иногда оставался. Тогда последние секунды перед пробуждением были самыми счастливыми, но… подобное утро всегда заканчивалось новой открытой бутылкой.

С тех пор тишина в его доме наступала только ночью. С самого утра и до позднего вечера телевизор работал без умолку. Складывалось ощущение, что говорили только о Маклейне и КРИСе, который, к слову, согласился договариваться с людьми только через Джеймса в интересах человеческой же безопасности. За политическими баталиями Майкл следил с равнодушием, зато с восхищением — за тем, как Джеймс выступал с трибун, объясняя что-то, внушая правительству, а порой и неприкрыто его обвиняя.

За это время Джеймс уже успел многого добиться — в правительстве не было ни одного знакомого лица, а те, что остались, явно вынуждены были считаться с Маклейном и — что стало большим сюрпризом для Майкла — Громилой Вайсом. Его лицо довольно часто мелькало на экране, и иногда вместе с ним был Рич, но почему-то ни разу камеры не показали Валентайна. Даже мельком.

Затем подготовительный этап закончился, и на планетоид отбыла делегация, в составе которой были все те же лица. Было очень странно наблюдать за тем, как Джеймс ходит в сопровождении целой свиты по базе и ведет серьезные долгие беседы с КРИСом.

Мирное соглашение было подписано в тот же день, как и договор о сотрудничестве. И в тот же день Джеймс передал свои полномочия Громиле Вайсу.

С тех пор Майкл не видел его в новостях довольно долго, пока вдруг в один прекрасный день кто-то не выбросил в интернет скандальные кадры военной тематики. Не то, чтобы Майкла это интересовало, но в новостях показали небольшой фрагмент… Не узнать людей, запечатленных на видео, было невозможно. Как и саму ситуацию. Кто-то умело поработал над записью, и лицо человека, распятого между двух столбов, было невозможно идентифицировать, но Майклу этого и не нужно было. Он итак прекрасно знал, кого видел и кто стал "камерой".

КРИС потрудился филигранно, скроив из его воспоминаний псевдо-фильм, а Джеймс гениально раскрутил маховик общественного гнева, в считанные месяцы продавив масштабнейшую и тщательно подготовленную военную реформу. На этот раз он был совсем один перед камерами, окруженный лишь роботами-охранниками, не подпускавшими к нему никого ближе, чем на пять метров.

Но вскоре пришло понимание: как бы Майкл ни старался хоть таким образом приблизиться к Джеймсу, на деле он с каждым днем был все дальше от него. А вместе с пониманием вернулась тоска и угрюмость. Майкл все больше времени проводил в огороде, включая лишь вечерние выпуски новостей. А еще его здорово отвлекла приблудившаяся собака. Бедолаге тяжко пришлось — лапа была сломана, бок кровоточил от полученных в драке ран, да и сама явно долго жила без еды. Так, у Майкла появился первый после возвращения друг. Единственный, кто мог вызвать в нем редкое желание улыбнуться.

* * *

Приняв долгий прохладный душ, Майкл по новообретенной привычке вышел с псом на пробежку, а потом занялся давно уже откладываемым, нудным, но необходимым делом: рассаживанием чересчур разросшихся колючих кустов живой изгороди. А точнее, полным их выкапыванием, потому что стричь ее каждый раз было лень.

Он успел лишь пару раз копнуть землю, когда собака вдруг залаяла. Удивившись — кому что понадобилось в этой глуши? — он обернулся, да так и замер, изо всех сил сжимая лопату.

За невысокой калиткой стоял Джеймс и жадно его разглядывал.

— Привет, — сказал он негромко после пары минут молчания. — В жизни бы тебя не нашел, если бы не КРИС.

— Ты?.. — не веря глазам, спросил Майкл. — Это ты?.. — беззвучно повторил он. В голове пронеслась разом тысяча мыслей. Может, это очередной сон? Или он наконец доигрался с выпивкой? Джеймсу нужна помощь? Или он пришел предложить какую-нибудь должность? Зачем он вообще пришел? Наверняка где-то поблизости гуляет Валентайн… Майкл даже оторвал от него взгляд, пытаясь разглядеть вдали приближающуюся вторую мужскую фигуру…

Но никто ни в эту, ни в следующую секунду не появился. А больше Майкл ждать не хотел.

— Черт возьми… — лопата отлетела в сторону, а сам он уже шагал к калитке, вытирая на ходу пыльные руки о рубашку.

— Не волнуйся, я не глюк, — Джеймс как всегда понял его без лишних слов. — Просто я знал, что ты не собираешься выполнять свое обещание, — он улыбнулся — точно так же, как помнил Майкл, хотя освежить память было нечем: на экране Джеймс всегда был серьезен.

Майкл миновал изгородь и остановился от Джеймса в паре шагов, неотрывно глядя тому в глаза.

— Просто у меня в запасе еще девять лет, — губы сами растянулись в улыбке, а ноги — понесли вперед. — Джеймс… — прошептал он еле слышно — из груди будто весь воздух выкачали — и обнял Джеймса со всех сил. Это были даже не объятия, это были тиски.

— Через девять лет ты, наверное, завел бы пчел, и уже точно никуда не выбрался бы, — не без труда усмехнулся Джеймс, обнимая его в ответ. — Тише-тише, ребра…

Майкл ослабил хватку, но лишь настолько, чтобы дать Джеймсу возможность вздохнуть и действительно не сломать ему что-нибудь. Он отстранился и вгляделся в его лицо.

— Зато мне было бы, чем тебя угостить, — произнес он на выдохе. Пальцы судорожно сжались на вороте футболки. Еще секунду Майкл думал, стоит ли это делать, но не сделать этого он не мог. В следующий же миг его губы жадно целовали губы Джеймса.

Честно говоря, он совсем не ждал, что Джеймс ответит. Да, собственно, он вообще не думал ни о последствиях, ни о причинах. Как и не стал задумываться, почему, оправившись от удивления, Джеймс все-таки вернул поцелуй.

— Ты нисколько не изменился, — выдохнул Маклейн несколько долгих минут спустя. — Сначала делаешь, потом думаешь.

— Ошибаешься, — хмыкнул Майкл, — вообще не думаю… научился не думать, — он отошел от Джеймса на шаг, но так и не выпустил его руку из своей.

Джеймс мягко улыбнулся и кивнул на огород.

— Покажешь? Свои угодья.

— Проходи, — кивнул в ответ Майкл, пропуская Джеймса вперед. Пока они шли к грядкам, пес настороженно шел следом, внимательно наблюдая за Джеймсом. — Расслабься, Джек, свои… — он повернулся к собаке и потрепал ее по голове. — Здесь картошка, здесь морковь… — начал зачем-то Майкл, — третий урожай жду, — он сел на корточки, приобняв пса и посмотрел на Джеймса снизу вверх. — Почему ты пришел? — спросил глухо.

— Хотел тебя увидеть, — ответил Джеймс просто. — Я знал, что с тобой все в порядке — благодаря КРИСу. Ты, наверное, не в курсе, но я же как терминатор, окружен машинами и роботами. Так вот, я знал, что все нормально, но хотел убедиться лично. Тем более, что нам есть, о чем поговорить. Или нет?.. — он посмотрел на него необычно серьезно. — А, Майк?

По-хорошему Джеймса надо было попросить уйти. Прямо сейчас. Он ведь все равно уйдет, разбередит только… Но вместо этого Майкл кивнул в сторону дома: