Союз Преданных

— Ну, зато теперь Куно и Доминика останутся здесь, и мы заживем веселее, — улыбнулась Васса, но Эдвин не ответил на ее улыбку. Он продолжал хмуро смотреть в стену.

Ему все это чертовски не нравилось. Идея Ладвига восстановить действие древних договоров вызывала в нем отторжение вплоть до тошноты. Да, печально, что магическая защита северных краев слабела, но их народ столетия провел взаперти, среди гор и волшебных барьеров. Мир менялся и, может, духи поняли, что им пора выйти на свободу и стать его частью. Но Ладвиг отказывался его даже слушать. Он говорил о стабильности, как в старые добрые времена, до того, как кланы начали грызьться, и, кажется, его не беспокоило ничего, кроме возобновления старого порядка. А вот Эдвину хотелось свободы. Раз уж его избавили от необходимости греть задницей княжеское кресло на Гряде, он мог потратить время своей жизни на путешествия. Но вместо этого его лучший друг собирался запереть их всех навеки. А он, связанный с севером древнейшей кровью, только и может, что подчиниться.

— Мне Ланс погадал, — мечтательно улыбнулась Васса. — Сказал, что мы с моим избранником всегда будем вместе, если я того захочу.

— Я это тебе мог бы сказать и без карт, — хмыкнул Эд. Васса нахмурилась.

— Но ты же сам понимаешь, когда человек иностранец — никогда не знаешь, что у него в голове. Может, он вообще считает, что у нас все несерьезно, — пожала плечами девушка.

— Так проверила бы его.

— Я не проверяю тех, кто мне дорог, — обиженно надула губки Васса. — Это называется «доверие». Интересная вещь, кстати, никогда не пробовал?

— Регулярно, — хмыкнул Эдвин. Васса устало закатила глаза. Эдвин явно не был расположен слушать рассказы о ее делах сердечных, и хоть ее это и оскорбляла, Васса старалась оставаться понимающей и позитивной. И все же…

— Ты переживаешь из-за встречи с братом?

— Нет. Я не переживаю, я жду ее.

— Ну, просто ты сам говорил, что Ирвин сместил тебя с места наследника, изгнал без гроша в кармане, так еще и подкупил Норпешт, чтобы они не смели тебя приютить. Вот я и уточнила, вдруг ты планируешь…

— Я ничего не планирую. Планирует у нас Ладвиг — очередную глупость. А я хочу только оградить его от последствий его действий. Ты проверила Доминику, как я просил? Чего она хочет?

Васса склонила голову и обреченно вздохнула. Она не любила использовать свой дар на людях, которые были ей симпатичны. Стоило ей прикоснуться, и они отвечали на все ее вопросы, и порой из них правда лилась отвратительная, как помои из перевернутой бочки, а Васса чувствовала себя так, словно ее окунули в это вонючее месиво с головой. Доминика не была исключением. К счастью, в ней было достаточно алкоголя, чтобы не помнить потоки слов, заполнившие всю комнату болью, одиночеством, страхом, злостью и бесконечной усталостью. А вот Васса помнила все, каждую историю, которую Доминика выудила из своих воспоминаний. Васса поежилась, пытаясь обернуть правду в самые прозрачные и мягкие слова.

— Она хочет, чтобы ее просто оставили в покое, — сказала она. — Все.

— Это вряд ли, — покачал головой Эдвин.

***

Когда Ладвиг ушел, Куно тут же занял его место на кровати и с удовольствием растянулся, как пригревшийся на солнце кот. Его не смущал ни поздний час, ни интимность прерванной им сцены, и Доминике огромных усилий стоило не надавать ему по шее со всей любовью и обожанием.

— У тебя должна быть очень веская причина, чтобы так ворваться и…

— Ты не просила, я сделал, можешь благодарить! — Куно вскинул руку, в воздухе что-то блеснуло зеленым. Доминика инстинктивно выставила руку и поймала гладкий стеклянный предмет. В ее лад

— Ты не просила, я сделал, можешь благодарить! — Куно вскинул руку, в воздухе что-то блеснуло зеленым. Доминика инстинктивно выставила руку и поймала гладкий стеклянный предмет.онь аккуратно лег красивый зеленый кабошон из неизвестного ей камня. Он был чуть теплый, как прикосновение руки.

— Что это? — устало спросила принцесса.

— Талисман для потеряшек, сильноокрашенное стекло с чистой магией внутри. Это мне Ланс подкинул книг по магии, ну, я и сделал. Получилось грубовато, но хоть что-то, и вообще…

Он пустился в рассказы о книгах по древней магии, оставленных ему Лансом, о том, как он последние сутки не ел и не спал, а изучал трактаты, которые на Юге давно бы назвали ересью, источником опасности и спрятали бы в какой-нибудь потайной библиотеке. Доминика присмотрелась к подарку — под толстым слоем стекла действительно двигалась магия, похожая на грозовое облако или на песчаную бурю.

— И что оно делает?

— А где «о, пресвятые святые, как красиво!»? — обиженно фыркнул Куно, но все же ответил. — Я сделал два таких медальона, второй буду носить сам. Если с одним из нас что-то случится, медальон потемнеет и начнет вибрировать. Например, если тебя опять похитят, будут пытать, душить, поливать водой или чем похуже. Ну или если ты потеряешь сознание, подвернешь ногу на лестнице или у тебя просто случится паническая атака. Тогда я отправлюсь искать тебя и по мере приближения медальон начнет светлеть. Радиус действия несколько километров, так что даже если на тебя нападет медведь, мы будем знать, в какой стороне искать твои останки!

— Очаровательно, — сказала принцесс В ее ладонь аккуратно лег красивый зеленый кабошон из неизвестного ей камня. Он был чуть теплый, как прикосновение руки.

— Что это? — устало спросила принцесса.

— Талисман для потеряшек, сильноокрашенное стекло с чистой магией внутри. Это мне Ланс подкинул книг по магии, ну, я и сделал. Получилось грубовато, но хоть что-то, и вообще…

Он пустился в рассказы о книгах по древней магии, оставленных ему Лансом, о том, как он последние сутки не ел и не спал, а изучал трактаты, которые на Юге давно бы назвали ересью, источником опасности и спрятали бы в какой-нибудь потайной библиотеке. Доминика присмотрелась к подарку — под толстым слоем стекла действительно двигалась магия, похожая на грозовое облако или на песчаную бурю.

— И что оно делает?

— А где «о, пресвятые святые, как красиво!»? — обиженно фыркнул Куно, но все же ответил. — Я сделал два таких медальона, второй буду носить сам. Если с одним из нас что-то случится, медальон потемнеет и начнет вибрировать. Например, если тебя опять похитят, будут пытать, душить, поливать водой или чем похуже. Ну или если ты потеряешь сознание, подвернешь ногу на лестнице или у тебя просто случится паническая атака. Тогда я отправлюсь искать тебя и по мере приближения медальон начнет светлеть. Радиус действия несколько километров, так что даже если на тебя нападет медведь, мы будем знать, в какой стороне искать твои останки!

— Очаровательно, — сказала принцесса, надевая медальон на шею. — То есть, стоит мне немного понервничать, и ты об этом узнаешь?

— Ну, для этого друзья и нужны, — пожал плечами Куно. — Вообще я думал отдать второй медальон Ладвигу, чтоб он больше не боялся выпускать тебя из замка, но, сдается мне, ты и так не собиралась от него сбегать.

Он гордо улыбнулся, демонстрируя свой великолепный оскал так, что руки чесались проверить, нет ли у Куно лишних коренных. Доминика сделала глубокий вдох и выдох.

— Ты же в курсе, что мы теперь никуда отсюда не денемся?

— Я предлагаю нам выпить за это! Чистый лист, свежая страница, — Куно тут же вытащил из-за пазухи пузатый бурдюк с вином.

Доминика вскинула брови, пытаясь понять, как такая объемистая тара оставалась незамеченной. Куно ухмыльнулся еще шире.

— Это я тоже в книге Ланса вычитал. Там столько всего! Это тебе не кремы от прыщей смешивать, — присвистнул он. — Ты только подумай… здесь столько возможностей. Я смогу учиться древней магии, написать трактат, а когда-нибудь он изменит всю традиционную магическую школу и отношение к магам. Мы не будем опасным оружием, слугами или аналогом диванных собачек и секс-игрушек. Ты только представь, Дом. Звучит как сказка.