Союзники

–  Я тебя слушаю, брат Веснушка, слушаю… - Шаман лежал на спине и щурился на звезды. Ощущение свободы не покидало его.
– Ты болтай, мне ужасно интересно.

–  Делкорус вернулся. Они настигли прорвавшихся и всех убили. А потом… Они ели убитых, Питти! И угадай, ка…

–  Они ели своих, чтобы не оставлять их скорпионам, - усмехнулся Питти.
– Нечего тут угадывать. Наши девочки тоже?..
– Нет, не стали… Они ведь совсем как мы, Питти! Ну, поставь себя на их место, как бы ты себя повел?

–  Я никогда бы не оказался на их месте, Эль. Я, скорее всего, давно ушел бы от людей, вернулся к смертоносцам. А теперь мне пора вернуться в Лес. Может быть, вам не стоит туда идти?.. Ты рассказал Двоне?

– О чем?
– вскинула голову степнячка, ворошившая палкой маленький костер.

Повисла тишина. Эль смотрел на Питти, ожидая продолжения, но Белка увлеченно разглядывал звезды. Он не чувствовал себя обязанным что-то говорить.

–  Видишь ли, Двона, - выручил охотника Дорни.
– Питти бывал здесь прежде, и повстречал однажды ночью маленькую девочку…

Волшебные способности семьи Пси, царствовавшей до недавнего времени в Песчаных Пещерах, передавались через поколение. Этих людей называли Великие Пси. Некогда властители Монастыря, они перебрались в Степь и обосновались здесь. Каждый раз, как приходила пора родиться маленькому колдуну, начиналась игра интриг. Деды убивали внуков, неспособные к колдовству дяди - племянников. В одном селении не может быть много чародеев.

Не так уж давно два брата задумали убить третьего, но он сумел бежать вместе с пятью сыновьями. В Песчаных Пещерах готовились к бою, однако Туу-Пси замыслил большее. Он собрал степняков на Великий Поход, пытаясь покорить Смертельные Земли, под которыми лежал слой Зеленого Огня, некогда упавшего с неба. Оставшиеся в селении Великие Пси облегченно вздохнули, только узнав, что и Туу-Пси и его дети погибли.

Оба брата, Лаа-Пси и Чее-Пси, имели детей, но по взаимной договоренности не позволяли им общаться с женщинами. Игра была настолько сложной, что обычный человек не смог бы разобраться во всех ее хитросплетениях. Однако Туу-Пси имел еще и внебрачного, всеми забытого сына. Он и сам предпочел о нем забыть. А у сына родилась дочь, которую назвали Лола. Отец погиб во время охоты, а девочка потихоньку росла. Даже ее мать не подозревала, что растит маленькую, но все же Великую Пси.

Однажды все вскрылось. И мать, и дочь заточили в темницу. Маленькая Лола была обречена на гибель и знала это - она читала мысли окружающих, как книгу. Удержать ее взаперти не удалось… Она погибла бы, встретив первого же скорпиона, что в изобилии бродят ночью у стен Песчаных Пещер, но на пути ее случился Питти.

Питти, который и пришел сюда за Великими Пси, которые могли бы помочь в его борьбе со смертоносцами…

В Песчаных Пещерах знали, что девочке удалось спастись. Шаман с друзьями не ушел бы от погони, если бы не помощь латоргов. Но мать малышки, Двона, просидевшая почти полное солнцестояние с цепью на ноге, не имела об этом ни малейшего понятия. Все время, пока Дорни говорил, она сидела не шевелясь.
– И где же она?
– спросила Двона, когда степняк замолчал.
– Там, в Горах?

–  Именно так, - улыбнулся Дорни.
– И поскольку мне все равно, куда идти, то я мог бы тебя туда проводить. Кажется, Питти я больше не нужен.

Вместо ответа женщина поднялась и отошла от костра. Удивленный отсутствием каких-либо признаков счастья, Эль по привычке пихнул Питти в бок.
– Что это с ней? Переволновалась, да?

–  Боится… - лениво ответил шаман.
– Она ведь не знала, что ее дочь - Великая Пси. Догадывалась, но не знала… Это разные вещи. А Великих Пси она с детства ненавидит. Как и все в этом племени… Вот так, или я не умею чувствовать.

–  Но… - теперь Эль уставился на Дорни.
– Но она ведь пойдет к ней в Монастырь? Лола ее помнит, все время говорит: вырасту, пойду и накажу всех за то, что убили маму. Как же так?

–  Я не знаю, - улыбнулся Дорни.
– Вот один бомбардиров слуга, Лаанс, все вспоминает Элоиз. Но ведь в Горы не идет… Пускай сама решает. Но думаю, она отправится со мной, потому что больше ей делать нечего. Ты пойдешь с нами?

–  Как это - с вами?!
– возмутился Эль.
– Мы с Питти в Лес идем. Ты как хочешь, а мы с восьмилапками…

–  Я никуда с вами не иду… - опять лениво подал голос шаман.
– Я просто иду в Лес. А вам бы лучше вернуться. Не обижайся, Эль, но это так. Тебе вот надо бы поближе к Элоиз держаться, пока бомбардир не передумал. Девочкам хватит Степи на первый раз. И доберетесь в Горы все вместе, так безопаснее. Главное - договоритесь с Делкорусом. Мне же… Знаешь, мне надоело. Было время, когда никто со мной так не разговаривал, как Урма. А потом я стал позволять себя учить - сначала Элоиз, потом… Вот, теперь сопливая восьмилапка. Питти нехороший, и этого вроде бы не должно быть. Я устал, брат Веснушка. Клас умеет камлать еще получше меня, Лола подрастает, Стэфи, Повелитель змей… Теперь вам надо окончательно помириться со смертоносцами. Для этого лучше покинуть Монастырь, у него дурная слава. Вот если найду вам местечко получше - пришлю весточку.

Эль открыл было рот, но подавился своими же словами. Потом вскочил, пошел в темноту, но разглядел там силуэт застывшей Двоны. Тогда охотник круто развернулся и ушел в другую сторону. В тишине Дорни тихо рассмеялся и стал снимать мясо с огня.
– Ужинать будешь?
– А как же!
– Питти сел и придвинулся.
– Когда я порчу аппетит другим, на меня самого это не влияет.
– Ты решил служить Смертоносцу-Повелителю?

–  Не вижу больше никого, кому стоило бы служить, - усмехнулся шаман.
– Тем более, что он далеко. Вот только немного не уверен, что ему нужна моя служба. А ты что будешь делать?

–  Мне все равно, - пожал плечами Дорни.
– Воевать мне незачем. Могу идти в Лес, могу вернуться с этой женщиной в Горы. Двона!! Ты будешь кушать?

В темноте послышались легкие шаги, Двона вернулась к костру. Она взяла мясо, откусила маленький кусок и посмотрела на Питти.
– Расскажи мне о моей дочери.
– Эль вернется, расскажет. И восьмилапки могут рассказать, - отказался шаман.
– Хорошая девочка, очень нам помогла. С пчелами дружит. Все, не пытай меня, спать пора. Ты была в Пещерах? Что там творится?

–  Ноги моей больше не будет в этом месте, - отрезала Двона.
– Они держали бы меня на цепи до самой смерти, потому что убивать не за что… Ненавижу. Если ты идешь в Лес, может быть, возьмешь меня с собой?

–  Это зачем?
– чуть не поперхнулся Питти.
– Тебе дорога в Горы. А в общем, иди куда хочешь, только мне в компанию не навязывайся.

–  Да уж, оставь его в покое, - издалека отозвался Эль и появился в обществе обеих восьмилапок и Кеджлиса.
– Он переволновался. Урма, что ты хотела сказать Питти?

«Прости меня, шаман… - пробурчала самочка.
– Я не то имела в виду. Просто ты слишком радовался его боли…»

–  Я все понимаю, дайте мне поесть спокойно!
– отмахнулся шаман.
– Что я должен сделать? Поцеловать тебя? Запросто. Только хватит об этом. Кеджлис, ты готов проводить паучков в Горы? Возможно, с тобой еще кто-нибудь пойдет.

«Делкорус не отпускает нас, - с обычной угрюмостью сообщил паук.
– Мы идем вместе с отрядом в Лес. Мне не доверяют, я даже не участвовал в сражении. Там, в Лесу, Повелитель Армии будет решать. Туда же придут новости из Дворца».
– Ну, тогда и говорить не о чем, - облизал пальцы шаман.
– Тогда и Двона пойдет с вами.
– А ты?
– поинтересовался Эль.