Создана для меня

– Что здесь забыла юная владычица?
– спросил тиран.

– Я просто сюда свалилась, - ответила девица.

– Так просто?

– Не совсем сюда. Из той пещеры меня унёс вот этот лохматый зверёк.

– Зверёк, - повторил Лаорт, - занятно. Давай иначе: а чего ты искала?

– Мне нужен Тарьял. И, как я понимаю, его тут нет? Вот гадюка!

– Кто?
– не понял тиран.

– Да так, - девица явно злилась, - один маленький злобный призрак.

– А ты вообще знаешь, где находишься?
– вдруг поинтересовался Лаорт.

– Где-то в Чёрных Горах. По крайней мере именно там я и находилась, пока эта дрянь не завела меня тиран-знает-куда. И славно, что я упала на этого зверька. Иначе расшиблась бы в лепёшку.

– Тиран-знает-куда, - Лаорт едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Вот будет забавно поглядеть на её лицо, когда она поймёт, с кем говорит. Глупая девица!

– Ну, а теперь, можно и я вопрос задам?

– Давай?

– Как выбраться отсюда? Что-то я загостилась...

– Можешь подольше погостить.

– Спасибо, кто бы ты ни был. Но я уж лучше домой...

– А зачем тебе Тарьял?

– Прости, но это уж моё личное дело. Но буду благодарна, если укажешь путь.

– Чем заплатишь, нахалка?

Глаза Рейны опять вспыхнули, и, кажется, в них мелькнули смешинки. Она положила руку на пустые ножны, но спохватилась и убрала на пояс.

– Ты не похож на того, кому нужно золото. Да и с собой у меня почти ничего нет. Я могу предложить своё слово. Если тебе понадобится услуга... Я или мой отец готовы будем её оказать.

– Нехорошо давать слово за собственного отца, - заметил Лаорт.

– А ты собираешься просить о чём-то дурном?

– Забавно, - задумчиво пробормотал тиран и, сложив ладони под подбородком, уставился на Рейну во все глаза. В кои-то веки ему стало по-настоящему интересно.

И то, что она могла, но не стала ему предлагать. Лаорт потянул носом и уловил тот самый особый аромат. Девственница. И разочарованно вздохнул.

Нет уж, с девственницами он дел не имел. Никогда. Может, взять слово, чтоб позже пришла? Но позже он и вовсе про неё забудет. Стало быть, действительно, нечего брать.

– Я не знаю, кто ты, - нетерпеливо продолжала Рейна, - но если не хочешь помогать, то так и скажи. А то я просто время теряю...

– Тиран.

– Вот и я о том же, - она улыбнулась, обнажив удивительно ровные клыки.

И Лаорт едва не подавился от смеха. Рейна тоже засмеялась, а Кмурт в углу вдруг злобно зарычал и рявкнул, громко клацнув зубами. Девица испуганно шарахнулась в сторону, но тут же приняла стойку бойца, привычно нащупывая на поясе меч, которого, увы, не было.

– Он не тронет без моего приказа, - спокойно сказал тиран, - он просто не переносит смех.

– Славное местечко.

– Уж какое есть.

– А это был твой портрет?

Девица совершенно неожиданно кивнула в сторону фрески, затем повернулась к Лаорту, внимательно рассматривая лицо, и опять уставилась на изображение.

И откуда она это взяла? Ведь лицо на фреске было совершенно женским. Пожалуй, мелкая владычица не только глупа, а ещё и фантазёрка.

– Ты находишься в преисподней, Рейна Кош, - сказал Лаорт, пристально глядя на девушку. Однако та лишь улыбнулась.

– Ты лжёшь. Это совсем не похоже на преисподнюю.

– А ты там уже бывала?

– Нет, но... Здесь слишком... красиво.

– Это лишь одна сторона, - хмуро сказал тиран, - и запомни, нахалка: я терпеть не могу, когда меня обвиняют во лжи. Я никогда не лгу.

– А кто ты?
– наконец, соизволила спросить она.

– Я уже отвечал, Рейна. И не слишком люблю повторяться.

– Хорошо, - девица вдруг улыбнулась - да так, что весь её образ вмиг преобразился. Куда подевались грязные худые скулы, нелепые слипшиеся волосинки? Остались лишь огромные блестящие глаза да улыбка, открывающая два ряда ослепительно белых зубов.

Лаорт невольно усмехнулся и прикусил губу. Ну почему она девственна, а?

– Подойди сюда, дитя, - он поманил её пальцем. Однако Рейна так и осталась стоять на месте, скрестив руки на груди.

Тогда тиран протянул ладонь, и девушка поднялась в воздух и поплыла к нему. Лицо её было удивлённым и слегка испуганным. Страх - это хорошо. Это правильно.

– Ты меня позабавила, Рейна Кош, - признался Лаорт, - и поэтому я тебя отпускаю. Только поэтому. Вот так, без ничего. Иначе мог бы оставить здесь навсегда.

– Какая щедрость!
– растерянно пробормотала она.

– Не дерзи, мне это не по нраву, мелкая владычица. Ступай в свой солнечный мир. Но знай: если надумаешь вернуться, то это уже будет навсегда.

Лаорт дотронулся кончиком пальцев до её подбородка, а затем дыхнул. Девушка выгнулась, словно кто-то невидимый натянул её тело, будто тетиву. Отовсюду - с пола, стен, даже с потолка поползли серебристые стебли цветов, наполняя комнату запахом тлена.

Цветы оплели Рейну тугим коконом и понесли наверх - туда, где сходилось воды Забвения и Вечного Морока, к источникам Ярости и Огня Преисподней...

Глава 10. Рейна

Я очнулась, сидя по пояс в воде, в небольшой впадине возле огромного водопада. Было довольно холодно. Я поспешила смыть с себя остатки липкой слюны птицезверя, и выбралась на берег. Сердце до сих пор колотилось. Что это было: видение? Дурной сон? Или всё происходило наяву?

Я не могла поверить, что была в преисподней. Уж не знаю, как она выглядит, но явно не так. И тиран. Разве могут тираны быть такими?

У существа было идеальное лицо - светло-розового цвета кожа, ясные голубые глаза, полные чуть влажные губы. Хорош, до ломоты в костях...

Должно быть, мне всё-таки привиделось.

Я смахнула каплю, стекавшую по виску, и вдруг пальцы задели прядь волос. Но этого ведь не могло быть? Я ощупала голову, с радостью касаясь мягких завитушек. Не слишком длинных, с ладонь, но всё ж куда лучше, чем было.

Я опустилась на колени перед водой, стараясь рассмотреть на дрожащей поверхности собственное отражение. Худое лицо снова обрамляла копна золотистых волос, едва доходивших до подбородка. И пещера взорвалась от моего ликующего крика. Конечно, до полного возврата магии ярости было ещё далеко. Волосы должны отрасти по пояс. Но и этой малости я была рада. Я чувствовала, как в венах тихо плещется сила владык. И даже ощущала слабые искры пламени.