Созданная для оборотня

По одной проблеме за раз.

— Я пока не отпускаю тебя, Аланна, дорогая, — мягко сказал Ниал. Он поцеловал её в губы. — Пока ещё нет.

Аланна притянула его к себе для более глубокого поцелуя. Ниал взял меч с собой, когда повёл её в коттедж и снова занялся с ней любовью в свете восходящего солнца.

***

Когда Ниал позже проснулся в постели, Аланны уже не было. Совсем — он не уловил её запаха в коттедже. Её шёлковой мантии больше не было на крючке рядом с его туникой, а меч, который он положил рядом с кроватью, исчез.

Ниал встал, обнажённый, и принял облик кота. Несколько тысяч лет назад фейри взяли лучшее от всех существующих диких кошек и вывели фейри-кошку, крупнее и сильнее любого природного зверя. Кошки-фейри обладали силой львов, свирепостью тигров, скоростью гепардов, скрытностью пантер. Каждый клан оборотней больше тяготел к одному виду диких кошек, чем к другим, и в семье Ниала всегда было много львов.

В образе льваподобного кота Ниал спрыгнул с чердака в густой туман, который накатил с моря.

Аланны не было в кузнице. Он учуял её запах на тропинке, которая вела к пологой горе над деревней, к кругу стоячих камней, которые предпочитали обходить стороной даже самые неверующие жители деревни.

Когда Ниал добрался до камней, между ними клубился туман, пахнущий чем-то неправильным. Вместо запаха соли и рыбы, который приносил густой туман над деревней, этот туман источал едкий запах, к которому примешивался острый аромат мяты. Вход в мир Фейри. Ниал рассматривал его с дурным предчувствием, прежде чем понял, что запах Аланны быстро исчезает. Там были его сыновья, а теперь и Аланна.

Без дальнейших раздумий Ниал прыгнул в туман между двумя камнями и услышал, как что-то со щелчком закрылось за ним.

Глава 6

Аланна застала своего брата на охоте, в этом не было ничего необычного. Киран проводил большую часть времени на охоте, или, скорее, заставлял своих людей загонять животных для него, чтобы он мог их застрелить. Киран — принц Фейри до мозга костей, — стоя на пропитанной туманом поляне в белой лайковой тунике, мягких сапогах и плаще, отороченном мехом. Его белокурые волосы были убраны назад бриллиантовой диадемой. По бокам от него стояли двое вооруженных мужчин, один нёс лук, другой — колчан со стрелами.

Когда Аланна приблизилась, Киран взял лук и наложил стрелу, целясь в лес напротив неё. Несколько секунд спустя из тумана выскочил волк, устремившись к густому подлеску на той стороне поляны, где жила Аланна. Волк был крупнее большинства, и в его бело-голубых глазах светился интеллект. Волк увидел Аланну и в последнюю минуту свернул. Стрела Кирана, вылетевшая из лука, отскочила от валуна, где за секунду до этого был волк.

Киран вернул лук оруженосцу и зарычал.

— Будь ты проклята, Аланна. Я выслеживал этого волка всю ночь.

Более вероятно, что ищейки нашли волка, пока Киран пил вино и спал в своей роскошной постели.

— Это не настоящий волк, — сказала Аланна. — А фейри-волк. Оборотень.

— Он чёртово животное. И любой оборотень в моём мире — честная добыча.

Это правда. Ни один оборотень не рискнул бы прийти сюда специально, а значит, этого волка поймали или каким-то образом заманили. Она мало знала об оборотнях, чтобы сказать, был это самец или самка, и стало интересно, не украл ли Киран и его детёнышей. Она надеялась, что он вернётся к камням и выйдет наружу. Голодный взгляд Кирана упал на меч, забыв о волке. Он щёлкнул Аланне, и та подошла к нему, отдала меч и сделала небольшой реверанс.

— Прелестно. — Киран взвесил лезвие, проверяя баланс. — Идеально.

— Для чего он? — спросила Аланна.

— Всё просто, сестрёнка. Победить оборотней.

Ниал обвинил Аланну в том, что она знала, для чего нужны заклинания Кирана, и она знала, но не поняла, что Киран собирался с ними сделать.

— Победить? — спросила она. — Это плохое оружие для убийства. Недостаточно прочное, даже с заклинаниями.

Киран не отрывал взгляда от гравированного лезвия.

— Ты помнишь, что меня назвали в честь нашего дедушки, который был убит ордой волчьих оборотней? Демоны в звериных шкурах. Я — наследие древнего короля по имени Киран. Этим мечом я отомщу за него.

Аланне стало холодно.

— Как ты можешь? Оборотни, которые убили его, умерли давным-давно. Оборотни не вечно живут, ты знаешь — самое большее три или четыре столетия. Было бы сложно найти их потомков. Оборотни к настоящему времени рассеялись по миру людей.

Киран бросил на неё жалостливый взгляд.

— Ты упрощаешь, сестра. Мне не нужно искать потомков, у меня есть сами оборотни. У меня есть их кости.

Он взмахнул рукой, и с другой стороны поляны поднялся туман. Невысокие, поросшие зеленью холмики, — около дюжины, — располагались рядом друг с другом.

Аланна округлила глаза.

— Откуда это?

— Мои верные люди разыскали могилы оборотней, которые убили нашего дедушку. Я приказал доставить их останки сюда и перезахоронить. Я собирал их долгое время

Аланна в шоке уставилась на него.

— Зачем?

— Для этого дня. — Киран снова поднял меч. — Ты не поняла заклинаний, которые я тебе дал? Ты прекрасный маг, моя дорогая, единственная, кто не побоялся отправиться в мир людей и найти создателя меча-оборотня. Уверен, ты поймёшь.

Аланна сглотнула.

— Ты хотел создать похитителя душ.

— Ах, значит, ты всё-таки не полностью утратила интеллект. Нет, я не могу убить оборотней, которые убили нашего дедушку. Но, если захвачу их души и заставлю выполнять мои приказы, они будут несчастны вечно.

Аланна изучала могилы, которые выглядели печальными.

— Но оборотни были мертвы так долго. Их души ушли — не так ли?

— Только не эти оборотни. Во время убийства наш дедушка проклял их души, чтобы они прилепились к костям. Не надо гоняться за их душами.

Аланна скрыла отвращение. Даже души фейри растворялись, когда достигали конца своей долгой жизни. Затем дрейфовали, довольные, свободные от ограничений тела, которое тоже растворялось. Привязать душу к холодной, тёмной могиле казалось верхом варварства.

— Разве они уже не несчастны? — спросила она

— Может, да, а может, нет. Но если у меня будут их души, они выполнят мою просьбу и осознают свои страдания. Я позабочусь об этом.

Аланна пожала плечами, делая вид, что ей всё равно, хотя глубоко внутри дрожала. Она должна была заставить Кирана поверить, что на его стороне, по крайней мере, для достижения своей цели. Позже он убьёт её, но задача будет выполнена.