Созданы для любви

Кеннет устремился за ней, но его перехватила леди Мойра.

– Мои поздравления! – воскликнула она. – Вы ищете кого-то?

Ресницы Мойры настойчиво хлопали, и Кеннету ужасно хотелось пошутить про соринку в глазу. Обычно такое кокетство дам его развлекало, – но только не сейчас. Ведь добыча ускользала у него на глазах!

В этот момент к ним подошла Элизабет Линдси. Взглянув на Кеннета, она вежливо ему улыбнулась. При всей своей красоте Элизабет была самоуверенна, упряма и, следовало признать, довольно умна. Словом, лучше поле боя, чем жить с такой женщиной.

– Мы тут гадаем… – проговорила Элизабет.

– О чем? – буркнул Кеннет, понимая, что незнакомка ускользнула окончательно.

– Скажите, кому был адресован тот ваш кивок?

– Кивок? – с удивлением переспросил Кеннет.

– Да, он вызвал настоящий фурор. Собравшиеся вокруг меня дамы были уверены, что вы приветствуете именно их, – проговорила леди Элизабет с улыбкой.

Кеннет едва удержался от вздоха.

– Да, разумеется, им, – ответил он.

Леди Мойра с восторгом воскликнула:

– Я так и знала! А которой из дам?..

– Спросите у них, – лукаво подмигивая, проговорил Кеннет. – Но мне надо идти. Моя сестра займется моими ранами. Ведь завтра снова выступление…

Нельзя сказать, что эта причина была совсем уж надуманной. Кеннет действительно получил чувствительный удар по ребрам и до сих пор чувствовал, как под малым панцирем что-то пульсирует. Защита была хороша против уколов, однако каждый удар он очень хорошо чувствовал, поэтому и стремился сейчас к своей сестре Елене. Но прежде он хотел догнать ту маленькую «монахиню», которая с таким проворством убежала от него.

Но от судьбы не убежишь. В этом Кеннет не сомневался, как и не сомневался в том, что завтра непременно победит. А еще он был убежден, что обязательно найдет загадочную незнакомку.

От этих мыслей у него на душе сделалось лучше. И почти в тот же миг Кеннет заметил, как она сворачивала в башенку перед воротами в замок.

– Подожди, Мария! Куда ты так торопишься?! – раздался женский голос.

Обернувшись, Кеннет увидел леди Маргарет Маккензи.

«Значит, Мария? Что ж, очень подходящее имя», – подумал Кеннет, устремившись за незнакомкой, еще не заметившей его.

– Ах, это солнце… – Мария внезапно замолчала и с удивлением уставилась на стоявшего перед ней мужчину.

«Ну и самообладание…» – подумал Кеннет, не ожидавший от незнакомки такой выдержки. При солнечном свете, без тех нелепых очков, скрывавших половину лица, он сумел в первый раз разглядеть ее по-настоящему. Волосы незнакомки были скрыты под уродливым черным капюшоном, а нелепое платье делало ее фигуру бесформенной. Но бросалась в глаза ее бледность, а также болезненная острота скул. Однако теперь, при ярком свете дня, стало совершенно ясно: она тщательно скрывала свою природную привлекательность. И более всего поражали ее глаза. На худом бледном личике они казались огромными зеленовато-синими озерами, обрамленными густыми и длинными ресницами. Губы же были чувственными и слегка приоткрытыми, то есть как раз такими, какие ужасно хочется целовать.

Внезапно Мария пристально посмотрела Кеннету в глаза и тут же стыдливо потупилась.

Скрывается, опять скрывается. Но почему? И от кого?

– Мое почтение, леди Мария, леди Маргарет… – проговорил Кеннет, с легким поклоном приближаясь к ним.

– Вы уже встречались? – изумилась леди Маргарет. Она с недоумением переводила взгляд с Марии на Кеннета.

При виде румянца, проступившего на щеках «монашенки», Кеннет не удержался от улыбки.

– Да, мимоходом, – ответила Мария.

«Вся напряжена, как тетива лука», – подумал Кеннет и произнес:

– Не совсем мимоходом.

Ну как он мог устоять, как мог не подразнить ее? Ведь этот румянец на щеках так шел ей!

– Надеюсь, наше знакомство продолжится, – добавил Кеннет. – Ну как, вам интересны Игры? Вы не находите их чересчур скучными?

Кеннет знал, что в своих шутках был совершенно несносным, однако Мария оказалась не столь застенчива, как казалось сначала. Теперь она смотрела ему прямо в глаза – смотрела даже с некоторым вызовом.

– Неужели они показались вам скучными, Мария? – вмешалась в разговор Маргарет.

Кеннету показалось, что Мария кивнула, но, возможно, это было лишь случайное движение головой.

– Сэр Кеннет за этот день уже услышал множество комплиментов в свой адрес, – проговорила наконец Мария. – Зачем же ему выслушивать их от нас?

Кеннет невольно нахмурился. К восхищенным женским взглядам он привык давно и потому не ожидал от Марии такого ответа.

– Сегодня вечером еще будут танцы с мечами. – Кеннет ухмыльнулся. – Я был бы счастлив проводить вас на них, если леди Маргарет не станет возражать.

– Зачем же мне возражать? – удивилась Маргарет.

– Я против! – заявила Мария и тут же вновь зарделась. Смутившись, добавила: – То есть… мне очень жаль, но я чувствую себя немного нездоровой и должна вернуться в замок.

– Так вот почему вы так стремительно покинули сразу после окончания боев стадион, – озабоченно проговорила Маргарет, положив руку на плечо Марии. – Вы действительно выглядите нездоровой.

Мария кивнула в ответ, стараясь не смотреть на Кеннета. Его коварные улыбки ужасно ее смущали.

– Да, я слишком много времени провела на солнце.

Маргарет решительно повернулась к сэру Кеннету:

– Она совсем недавно пошла на поправку. За всю неделю лишь сегодня первый раз выбралась из своей комнаты.

– Неужели?.. – протянул Кеннет, глядя на Марию.

В ее зеленовато-синих глазах он увидел вспышку гнева – так блики солнца вспыхивают на море. Неужели у этой тихони внутри огонь? Хм… интрига развивалась.

– Да, я болела, – проговорила Мария.

Кеннет снова улыбнулся.

– Знаете, моя сестра – целительница. Если хотите, я могу пригласить ее к вам.

Губы Марии сжались в тонкую линию.

– Очень любезно с вашей стороны, но мне это не нужно. Достаточно будет просто прилечь.

– Полежать – тоже неплохо, не так ли? – с ухмылкой заметил Кеннет и тут же увидел, что Мария прекрасно его поняла.

Глаза ее вспыхнули. Вне всяких сомнений, она была оскорблена. Да и как ей не оскорбиться? Ведь он, Кеннет, над ней насмехался, пользуясь тем, что Маргарет не знала ее тайны.