Создать героя

Мысленно проклиная всё, что приходило на ум, я бежал вперёд, стараясь найти новые способы затеряться в остатках стремительно исчезающего города. Позади, шумно сопя и снова чем-то громыхая, бежал бедоносный гном, чья пятая точка, видимо, никак не могла обойтись без опасных для моего душевного равновесия приключений.

– Стойте, пока я вас не сожгла!
– а следом, сокрушая всё на своём пути, бодро неслась неугомонная драконесса.

Её щедрое предложение мы с Жорой предпочли проигнорировать и, спустя долгое время судорожных петляний по закоулкам и пробежкам сквозь покинутые шатры, мы, наконец, снова смогли оказаться вне пределов драконьей досягаемости.

Сипя и хватая воздух после затяжной пробежки, пытаясь восстановить хоть немного выносливости, я выглянул из нашего укрытия и, увидев, что от Сиаба, в принципе, уже почти ничего не осталось, пришёл в тихий ужас. Можно было даже не сомневаться, что к городу-базару нас теперь и на выстрел не подпустят.

– Хана нам, Жора, - смотря на руины, я подвёл неутешительный итог дважды провалившегося плана по спасению от Иршар.
– Лучше бы сразу в пасть прыгнули, не мучаясь.

– Не нуди, котэ, - неожиданно весело прохрипел за моей спиной гном.
– Лучше помоги эту кучу распихать, у меня место заканчивается.

Я, не понимая, о чём он говорит, развернулся к напарнику. И увидев, что происходило за моей спиной, медленно схватился за голову.

Жора стоял посреди целой кучи разного барахла, которого абсолютно точно не было здесь, когда мы свернули в этот проулочек, и деловито засовывал его в сумку.

– Жора, это что?
– тихо спросил я.

– Как, что?
– удивился гном, не прерывая процесса.
– Трофеи, конечно же.

– И откуда они у тебя?
– на всякий случай спросил я, хотя и подозревал, каким будет ответ.

– Нашёл, котэ, нашёл, - оправдывая мои ожидания, Жора философски пожал плечами, засовывая в сумку внушительный кинжал.
– Не стой как памятник, помогай лучше, - Жора пнул часть барахла в мою сторону.
– У меня сумка почти под завязку уже, я всё не унесу.

Значит, всё это время, пока мы прятались от Иршар, он тащил в инвентарь всё, что плохо лежит?.. И та тряпка к нему совсем не прицепилась? А эта куча, что лежит у его ног, здесь только потому, что он не мог запихнуть добычу на бегу и просто хватал в охапку всё, что попадалось по пути? Так, получается?

– Да что с тобой не так, старикан?!
– взорвался я.
– Взрываешь таверны, грабишь могилы, теперь ещё и бесхозный рынок обчистил! Будешь продолжать в том же духе и нас не то что из городов, из стран выставлять начнут!

– А ну обожди!
– тут же ощерился гном.
– Да, в первом городе моя вина, не спорю! Но в последующих происшествиях моя репутация кристально чиста!

– Да что ты говоришь!

– Да вот то и говорю!
– зло сплюнул Жора.
– Кто по столу в деревне ударил? Я? Нет! Тот хмырь из группы муравьиной! Могилу я почему копал? Потому что задание взял! И вообще, где бы ты был, если бы не мои флакончики?

– Где, где! В стартовом городе! Убивал бы себе на пару с другом кроликов и хлопот бы не знал!
– впрочем, в глубине души иметь дел с кроликами я больше не хотел, но Жоре про это знать не обязательно.

– Вот значит как, да?!

– гном негодующе подпрыгнул.
– Знаешь, котэ, я к тебе в компаньоны не набивался! И силком за собой не тащил! Прекрасно обошёлся бы и без твоей помощи!

Солнце заползло за какое-то облако и тени в закоулке сгустились, ничуть не способствуя ослаблению сложившейся атмосферы.

– Да что мы говорим?!
– съязвил я.
– Напомнить тебе, сколько раз я твою бороду прикрывал?! Обошёлся бы и без меня? Прекрасно! У тебя появился отличный повод это проверить. С меня хватит, я сваливаю! Я могу найти занятие и поинтереснее помощи старому маразматирующему алкоголику!

– Ах ты!..
– Жора аж подавился от обиды.

Меня немного кольнула совесть, не перегнул ли палку, но я сейчас был слишком заведён, чтобы давать заднюю. Я зло пнул кучу натыренного загребущими руками барахла и махнул рукой:

– Счастливо оставаться, дядя Жора!
– я развернулся, намереваясь уйти отсюда, но увидел, что выход из переулка загораживает огромная лапа.

А сверху раздался уже хорошо знакомый голос:

– Ну что, вы закончили, козявки?

Я поднял глаза вверх и икнул.

Так значит, это было не облако?

А после этого вокруг нас с Жорой сомкнулась горячая слюнявая пасть.

***

– Тут не побегаете!

Именно это заявила драконесса, выплюнув нас на плоской вершине какой-то горы.

Чертыхаясь и стряхивая с себя липкую жижу и прилипший к ней песок, мы огляделись.

Сиаб... Точнее, то немногое, что от него осталось, с трудом, но ещё виднелся. Судя по всему, Иршар притащила нас на те самые скалы, со стороны которых прилетела в самом начале. Многочисленные птеродактили держались от нашей горы на почтительном расстоянии, не пытаясь приблизиться.

– Ну?
– рыкнула драконесса, уставившись на нас.
– Как вы это сделали?

– Что сделали?
– я ответил вопросом на вопрос.

Режим дурачка, раунд второй.

– Не шути со мной, козявка, - Иршар пыхнула пламенем из ноздрей.
– Никто ещё из вашего племени не переносил моё пламя так легко. Как ты это сделал?

Раздавить отряд стражи, разнести в хлам целый город и убить кучу времени на поиски пары тараканов только ради того, чтобы узнать, как они пережили струю дихлофоса? С ней явно что-то не так.

– А какая мне выгода с того, что я тебе отвечу?
– раз уж ей так интересно, можно попробовать поторговаться.

– Ты всё ещё жив, козявка, - фыркнула Иршар.
– Тебе мало? Так уж и быть, я не стану тебя убивать после ответа.

Какое щедрое предложение. Вот только как ей объяснить всю эту историю с Кролем и титулом? Если она что-то не поймёт, разозлится ещё больше. И тут мне на помощь неожиданно пришёл Жора:

– У моего друга есть благословение от самого Тёмного Бога!
– заявил он, дружески хлопнув меня по спине.
– Тёмный Бог Эр. Слыхала про такого?

Я удивлённо вытаращился на гнома, но тот лишь подмигнул. Ещё недавно мы разругались в пух и прах, но сейчас я чувствовал, что мы вновь готовы положиться друг на друга.