Создатель Героев. Чёрно-белый генерал

– «Вроде бы нет, кроме того, что выглядит эта тварь просто отвратительно».

Названный Лотисом парень был прав. В его визоре можно было отчетливо наблюдать то существо, на которое они охотились. На самом деле оно находилось почти в трех километрах, только так можно было не бояться того, что обнаружат уже их самих. Но с помощью вливаемой в прибор энергии удавалось усилить зрение в десятки раз.

Регион, где они находились, прозвали полем кислотных вулканов. Тут и там были видны торчащие из-под земли воронки с сорванными верхушками, в которых клокотало едко-зеленое варево. Никто точно не знал, что стало причиной такой аномалии, но факт оставался фактом: почти сто квадратных километров земель империи были полностью непригодны для жизни. Поделать с этим было ничего нельзя, кислота пропитала даже почву и на этой территории будет невозможно ничего посадить еще лет сто, не меньше. Да и исчезать эти вулканы не спешили.

Единственным плюсом в существовании поля было то, что сюда как магнитом притягивало мутировавшие доспехи. Это значительно упрощало их поиски и сильно снижало затраты на ремонт частной собственности. Но мы отвлеклись.

Существо, на которое охотился наш квинтет, было чем-то средним между броненосцем, кузнечиком и человеческим скелетом. Ростом метра под три, с длинными тонкими ногами и руками, и большим щитком в районе шеи, оно бродило между вулканами, мотая почти исчезнувшей головой. Раньше этот монстр мог быть красивым юношей, или даже девушкой, но сейчас он скорее походил на персонажа кошмаров. И длинные когтистые пальцы отлично вписывались в такое амплуа.

– «Есть какие-то изменения в поведении?» - Глава отряда, тот парень, что заговорил первым, снова потребовал отчет.

– «Нет, я вообще не понимаю, чего им так надо на этом поле? Ведь сами же иногда попадаются под извержение и превращаются в лужицы! Ладно, будем брать?» - Все выжидательно посмотрели на командира.

– «А, какого черта! Давай!» - Махнув рукой, высокий парень прочитал короткую молитву и влез в доспех.

Три километра, отделяющих группу от их цели, пятерка преодолела за пять минут. Могли и быстрее, но нужно было действовать аккуратно. Когда до заранее отмеченного на встроенных в шлемы мини-картах пятачка оставалось не больше пары сотен метров, отряд остановился.

– «Вы двое, заходите с тыла. Вы – с боков. Я буду приманкой». – Быстро и профессионально просигналил командир. Четверо кивнули и разбежались по сторонам.

Глубоко вдохнув, парень, которого, кстати, звали Талис, вскочил во весь рост и с громким криком: “Какого черта!” ринулся в атаку. Не ожидавшее такого неожиданного нападения чудовище поначалу растерялось, но уже в следующую секунду пригнулось и прыгнуло на агрессора.

Они столкнулись в воздухе, но обе атаки пришлись вскользь и противников раскидало в стороны. Талису, чьим оружием был боевой посох, было немного полегче, атаку монстра он отвел в сторону и получил только небольшую царапину на доспехе, тут же начавшую затягиваться. В свою очередь, мутировавшему доспеху достался ощутимый удар током и сейчас он корчился от боли. Парень был уверен в своей победе: уже через пару секунд слева засвистят стрелы Лотиса, а справа на оглушенное чудище выпрыгнет, бешено раскручивая свой топор Натус. А еще через полминуты, синхронно, как и всегда, появятся братья Гилори, с широкой сетью.

Но мгновения шли и ни звука летящих снарядов, ни гортанных выкриков топорника, ни шипения электричества от соприкосновения сети с землей. И на вызовы по внутренней связи они не отзывались. А монстр, словно почувствовав замешательство парня, уверенно поднялся и осклабился, словно понимал, что произошло.

А произошло самое банальное – Талиса предали. Другой причины для исчезновения сразу всех членов его отряда он не видел.

– «Ну какого черта…» - Протянул он, принимая боевую стойку. Ему предстояла битва не на жизнь, а насмерть. Если отряд бойцов четвертой стадии с легкостью мог поймать паразита такого же ранга, то в одиночку это было практически невозможно. Эти твари были глупыми и сразу терялись, когда на них нападали со всех сторон. Но вот боевые рефлексы паразита развивались до невероятной степени, и в битве один на один воин той же стадии был почти со стопроцентной вероятностью обречен. Но и бежать было равносильно самоубийству, длинные ноги твари явно давали преимущество в скорости.

Так что Талису ничего не оставалось, кроме как попытать счастья в практически безнадежном мероприятии. Раскрутив посох над головой, парень рванул вперед, надеясь успеть прежде чем чудище окончательно оклемается. Он почти успел. По крайней мере удар он нанес, однако активировать шокер на посохе не успел. А в ответ получил невероятный по силе пинок прямо в грудь, от которого металл доспеха вогнулся как бумажный, а он сам отлетел почти на два десятка метров.

Постанывая, он попытался встать, но вместо этого пришлось спешно перекатываться в сторону, чтобы не стать шашлыком на тридцатисантиметровых когтях. В движении он махнул посохом за спину, стараясь достать слишком резвого монстра. Что самое удивительное, у него получилось. Вскочив и обернувшись, он понял, почему. Чудище вогнало свое длинное оружие прямо в расселину в земле. И благополучно там застряло.

Не веря своей удаче, Талис снова бросился в атаку, но снова опоздал. Доспех попросту отломал палец и с размаху ударил парня тыльной стороной руки. Если, конечно, у нее еще была тыльная сторона.

Однако разбираться в физиологии мутанта у воина времени не было. Чтобы не захлебнуться собственной кровью, ему пришлось открыть забрало шлема и в легкие тут же рванул едкий запах кислот. Закашлявшись, он постарался встать, но со стоном упал обратно: по меньшей мере по три ребра с каждой стороны треснули. Хорошо хоть не сломались и не пробили легкие. К тому же левая нога была как-то неестественно согнута. В районе берцовой кости. С таким переломом Талис не то, что сражаться, он даже стоять не мог.

Мысленно читая молитву отходящего, воин все-таки не прекращал осматривать окружение. Монстр был пока занят хлещущей из оторванного пальца физиологической жидкостью, так что в запасе было где-то полминуты. И тут, в нескольких метрах от себя уже затуманенный разум парня нашел средство к спасению. Кислотный вулкан активно клокотал, готовый в любой момент начать свое маленькое извержение.

На ум как-то сами собой пришли слова предателя-Лотиса: “Нет, я вообще не понимаю, чего им так надо на этом поле? Ведь сами же иногда попадаются под извержение и превращаются в лужицы!” И у уже проигравшего это сражение воина родился безумный план.

Он едва успел доползти. Когда между ним и монстром оказался вулкан, тот уже прекратил визжать и со злостью смотрел на обидчика. Теперь критически важно было правильно подобрать момент. И у него получилось. В ту секунду, когда тварь в головокружительном прыжке пролетала над бурлящей массой, воткнутый в вулкан посох был активирован на максимум мощности. Сильнейший разряд спровоцировал взрыв, от которого едкая кислота выплеснулась прямиком на мутанта.

Вереща и стараясь сбросить с себя зеленую смерть, чудище упало в нескольких метрах за Талисом. А сам он с содроганием наблюдал, как флюоресцирующая жижа все ближе и ближе подбирается к его телу. Сил на то, чтобы просто попытаться отползти уже не было.

Талис, скрипя зубами, попытался двинуться, но сил не осталось ни физических, ни моральных. Способ был, но парень очень не хотел его использовать. Однако других вариантов просто не оставалось.

– «Ай, какого черта… Доспех, я приказываю спасти меня любыми средствами. Включая саморазрушение». – Обработав запрос, броня с ним внутри начала медленно отползать в сторону. Она тоже была повреждена, к тому же без энергии двигаться долго не получится. И когда все запасы будут истощены, доспех начнет пожирать сам себя, стараясь выполнить команду.

Когда до взорвавшегося вулкана было уже больше сотни метров, его движение остановилось. Со стоном приподнявшись, Талис осмотрел себя. От некогда отличного доспеха стадии шага не осталось практически ничего. Только еще слабо подергивался каркас, но мускульный гель уже практически исчез и никакого движения больше не предвиделось. Подобные повреждения было уже не восстановить. И теперь ему придется начинать заново, с самой обычной болванки.

Однако не это больше всего расстраивало Талиса. Для оператора его доспех был другом и помощником, выручавшим незадачливого хозяина из десятков передряг. Пусть они не были живыми или разумными, но на настройку и модификацию оператор порой тратил больше времени, чем на еду и сон. А потому было невозможно не привязаться к делу собственных рук.