Создатель Миров ?: Вечность

И тогда новоявленное Царство Западного Моря ступило в период религиозного возрождения. Они стали строить статуи и храмы древней богине. Каждый год они сжигали деревья во время великого праздника. Они перестали истреблять прочие племена, но стали обращать в свою веру и делать их своими вассалами.

В один момент даже мирской правитель великого города стал подчиняться Верховному жрецу. Величайшее эльфийское государство своего времени стремительно превращалось в теократию.

Помимо этого Белая книга пробудила интерес к стародавнему прошлому. Она содержала великое множество сказаний, напрямую взятых из древнейшей эльфийской истории. Например, о правлении Наместника Нара, про которое рассказывала песня, гимн за авторством Миры (не Белой Императрицы, но другой, дочери Нара, хотя жители Налимара долгое время путали эти фигуры).

В один момент, читая и перечитывая все эти истории, эльфы воспылали идеей найти своё место в этой великой хронологии. Сделать это напрямую они не могли. События священной книги заканчивались во время второго явления Миры и великой войны против ужасающей человеческой расы — про последнюю в Белой книге почти ничего не говорилось, и эльфы, которые до тех пор не видели ни одного человека (ведь последние обитали на другом конце пространного Континента), представляли людей огромными шестирукими монстрами, которые хватали небесные молнии и ударяли ими о землю.

В итоге завязалась борьба между двумя противоположными теориями.

Первая гласила, что текущий век и текущее время начинаются сразу после великого потопа. Что Священный город и прочие удивительные артефакты забытой эпохи, силу которых эльфы постепенно начинали понимать и использовать, были творением великой Белой Империи.

В свою очередь сторонники другой теории утверждали, что был и другой промежуток, некие тёмные века, не записанные в Белой книге.

Первую теорию поддерживала ортодоксальная каста, которая хмуро смотрела на всякое отступление от писанного слова. Вторую разбирали учёные умы; чтобы потвердеть свою версию они старательно искали всевозможные реликты, которые могли пролить свет на тайну утерянного миллениума.

Александр с интересом наблюдал за их спорами. Забавно было слушать рассказы и теории, которыми эльфы пытались заполнить утерянный промежуток. Некоторые говорили про великую войну, которая разрушила цивилизацию. Другие предполагали глобальный катаклизм. Они разбирали те немногие записи, которые уцелели после краха цивилизации. В большинстве своём они представляли собой магазинные вывески, что привело к некоторым… занимательным недопониманиям.

Один известный летописец всю свою жизнь придерживался теории, что великая трагедия случилась потому, что, как гласили записи предков, в мире закончилась некая «пицца по акции», что привело к страшному бешенству среди народа и последующему краху цивилизации.

Однако по мере роста религиозного рвения среди эльфийского народа и формирования нового общества на историков стали оказывать давление.

Диктатура, религиозная автократия, Великий Белый Храм… знакомые слова.

История действительно бежит по кругу, аки вечная спираль…

Меж тем среди прочих народов происходили похожие, и в то же время совершенно противоположные тенденции. Они тоже увидели Божественные знаки — осколки небесной мудрости и древнейшие свитки. Причём не всегда божества находили их прежние почитатели. Некоторые из них обрели новую паству и стали развивать в ней культуру, которая разительно отличалась от первоначальной.

Особенно занимательно себя в этом отношении показывали, как это ни странно, орки.

Глава 22 Метаморфоза

Орки проживали в пределах дождевого леса, который граничил с великой пустыней в южной половине континента.

Земли это были чрезвычайно опасные. Их населяли всевозможные ядовитые твари и гигантские монстры — обезьяны, которые с корнем вырывали целые деревья и использовали их в качестве зубочистки, громадные птицы, которые пожирали тигров, и многие другие ужасающие создания. Построить цивилизацию в таких условиях было весьма проблематично. Если бы этим занимались люди или другие слабые расы, то даже при самом благоприятном раскладе у них получились бы разрозненные племена, как те, которые обитают… а вернее сказать обитали на Земля в разливах реки Амазонки.

И тем не менее орки всегда были невероятно находчивыми и живучими. Венец творения генетической науки, они могли уступать драконам в чистой физической силе или кроликам в скорости размножения, но при этом были идеально заточены для выживания. Именно поэтому в прежние времена список самых известных авантюристов наполовину состоял из орков. Последние могли приспособиться даже к самому негостеприимному миру. Если кто и мог построить развитую цивилизацию в пределах великого леса, это были именно они.

Они этого не сделали.

В то время как все остальные народы изучали древнейшие технологии, заново открывали тайны сталеварения, возрождали старые и строили новые поселения, орки, даже через две сотни лет после явления нового мира, всё ещё ходили в набедренных повязках; своих детей (в своё время Акация, желая извиниться за эксперименты своей ученицы Лукреции, сотворила орков женского пола) они воспитывали в спартанских условиях. Да и сами проживали в деревянных или каменных лачужках, или землянках, которые накрывали огромными древесными листьями.

На первый взгляд их цивилизация могла показаться предельно примитивной. Больше половины орков находились в районе каменного века в плане своего развития. И в то же время даже в самых бедных племенах неизменно можно было найти арену, усыпанную выбитыми зубами, на которой орки проводили турниры, и статую огромного кролика, половину которого красили углём, а другую — мелом.

Именно так: большая часть орочьих племен, разбросанных по великому лесу, поклонялась Бессмертному Императору «Вуру». Возможно, они выбрали его случайно; возможно сам «Вуру» избрал орочью расу потому, что последняя больше всего подходила для его учения.

Его «нового» учения, согласно которому каждый индивид должен стремиться к развитию собственной силы; что именно в ней состояло величайшее благо.

Поэтому орки денно и нощно ходили с оружием в руках, которое делали из костей убитых монстров. У них не было разделения ролей. Все они были охотниками. Каждый сам добывал себе пропитание. О больных и раненных заботились только их собственные родственники. Если их не было, умирающих использовали в качестве приманки для поимки особенно сильного зверя.

Подобная жестокость и эгоизм едва ли могли привести к созданию полноценного общества. Именно поэтому разные общины зеленокожих представляли собой не страны, не племена, даже не временные союзы, но, как это ни странно, Секты.

Те самые Секты, которые в своё время повелевали Лимбо до момента первого явления Бессмертного императора. В своё время Ву Лин разрушил тот порядок — теперь он построил его вновь.

Каждой Сектой правил сильнейший орк — Матриарх или Патриарх. Следующую ступеньку в иерархической пирамиде занимали его ученики. Патриарх делился с ними своими знаниями и предоставлял покровительство, за что они обязались исполнять любые его приказания. Неповиновение означало верную смерть; либо, если ученик обретал достаточную силу, он мог одолеть своего учителя и занять его место.