Создатель Миров. Дилогия

Что ж, так было даже проще. Значит искать нужно было в первую очередь что-нибудь занимательное…

Александр взялся за дело.

…

…

…

– Кто сможет описать для нас карту? Есть желающие?

Лето.

Полдень.

В окна струится солнечный свет, наполняя деревянный класс. Перед доской стоит юная девушка с каштановыми волосами. На её немноженько детском личике держится улыбка. Большие, влажные глаза бегают по классу, рассматривая девочек и мальчиков в обносках, которые сидят за деревянными партами.

– Можно я! – один из детей поднимает руку.

– Мани… Давай, давай, – кивает девушка и улыбается.

Ребёнок по имени Мани поднялся из-за парты и неуверенно прошёлся в сторону доски, на которой висела большая карта.

– Здесь… Здесь побережье… Город Наром… – сказал картавый ребёнок.

– Правильно, – кивнула девушка, продолжая улыбаться, хотя в её улыбке появились жалостливые нотки.

– А зд-сь, – ребёнок провёл пальцем немного левее, – пров-винция Мария, там п – п-правит великий герцог Мар, т-там производят п-п-пшеницу. Там живёт т-т-триста тысяч эльфов…

– Правильно, правильно.

– З-здесь, – ещё немного левее, – провинция Нарара, там правит герцог Мерила, т-там добывают соль… Тут… П-провинция г-г-герцогини Манро, Дуриа… Тут… Провинция герцогини Туль… – мальчик вел от побережья южного континента, – собственно, кроме него на карте больше ничего не было, – до горной гряды на юге, называя все пролегающие между ними провинции. Всего южный материк делился на 33 малых и больших герцогств.

Наконец ребёнок добрался до самого южного региона. Он прокашлялся и попытался говорить более отчётливо.

– Здесь мы… Здесь провинция Мельфест. Здесь правит великая герцогиня Нирина, здесь производят нас…

– Очень хорошо, Мани, но немного неправильно. Понимаешь, – девушка положила руку на плечо мальчику. – Людей не производят. Производят одежду и мебель. Выращивают пшеницу. Добывают соль и минералы. А людей и других зверей – разводят. Понимаешь?

Мальчик кивнул.

– Причём не только разводят!

– На ферме нашей герцогини есть разные люди. Первого, второго и третьего звена. Самые глупые отправляются на плантации, те, что немного умнее, следят за ними и воспитывают. А самые трудолюбивые люди становятся прислугой, которую потом продают важным лордам. Их вкусно кормят и одевают… – говорила девушка, – и если ты будешь хорошо учиться, ты тоже станешь таким слугой. Ой, быть им так хорошо… Понимаешь, Мани?

– П-понимаю… – промямлил ребёнок.

– Молодец, Мани… – с нежностью проговорила девушка.

– А на сегодня всё. Урок закончен! Всем спасибо, – заявила она потом.

– Спасибо, учительница Азель! – ответил ей писклявый хор.

– Всегда пожалуйста! – поклонилась девушка и улыбнулась.

Глава 25. Быт

Через несколько минут дети гурьбой вышли из класса и стали маршировать по коридору. Азель проводила их нежной улыбкой; затем она вздохнула и вышла в коридор. Там, на выходе, её ожидала другая девушка. У неё были длинные золотистые волосы, тонкий, даже немного чересчур носик и узкие, как будто всегда прищуренные голубые глаза.

– Зачем ты учишь этого… Картавого? – грубо спросила девушка.

– Его зовут Мани, Алиса, – ответила Азель.

– Не важно. У рабов нету имён. Он никогда не пройдёт экзамен. С таким дефектом его сразу отправят в рудники.

Азель молча опустила голову.

Экзамен, о котором говорила её подруга, был главным испытанием, которое проходили все люди для определения их «разряда». Девушка верно сказала, что человеческий товар на рынке шёл в разных категориях.

Простые рабы день и ночь трудились на рудниках и плантациях, в то время как люди более совершенные, более воспитанные, становились прислугой для важных эльфийских господ, – они становились их домашними животными.

Судьба слуги была намного более сладостной. Они грелись у камина и жили припеваючи, поедая не дрянную похлёбку, но объедки со стола своего господина. Не было такого человека, который не мечтал бы сделаться прислугой, однако добиться этого мог далеко не каждый…

Азель и Алиса вышли из небольшого деревянного помещения на улицу. В лицо им ударил приятный, ещё душистый, но уже немного прохладный ветерок. Азель повернулась и окинула взглядом просторную площадку снизу, на которой были расположены деревянные бараки, фермы, и широкое, холмистое лесное пространство за её чертой.

Ранчо герцогини Нирины входило в тройку самых больших во всей Империи. Оно протянулось на многие километры. На нём ежегодно выращивали тысячи людей. Территория ранчо делилась на несколько регионов, ходить между которыми разрешалось только эльфам. В одном из них выращивали рабов, в другом – воспитывали прислугу.

Собственно, именно из-за этого разделения раб никогда не мог сделаться слугой.

Слуги росли в совершенно других условиях. Они были породистыми .

Взгляд Азель переместился на небольшое здание на склоне, сверкающее рядом из дюжины окон.

Это был родильный дом.

– Скоро будет новый выводок, – поправляя локон своих золотистых волос, которые растрепал ветер, заметила Алиса.

Азель кивнула.

Новый выводок – и новый отсев… Даже породистые люди иногда рождались с дефектами – кривыми руками, срощенными пальцами, заячьей губой… Поэтому сразу после рождения проводилась первая проверка. Если ребёнок не мог её пройти, если он был ущербным, его понижали в статусе и отправляли вместе с мамой к рабским детям, в хлев.

Вторая проверка происходила в возрасте десяти лет. Если ребёнок проваливал экзамен, его, опять же, превращали в раба; если же у него всё получалось, такой человек становился слугой. У него появлялась своя комната, диета его становилась разнообразней, его учили читать и писать на эльфийском.

Именно на этом уровне сейчас находились Азель и Алиса.

Девушки прошли по тропинке мимо цветочной клумбы, мимо лужайки, посреди которой серебрился голубой пруд, и зашли в общежитие. Затем они забрались по скрипучей лесенке на второй этаж и проследовали в свою комнату.

Она была небольшой, но весьма ухоженной. Справа располагалась двухярусная кровать. Слева – столик, шкафчик с одеждой и балкон, на котором стояли в горшочках несколько цветков: обычные луговые ромашки.

– Никогда не понимала, зачем ты их выращиваешь, – заметила Алиса, сразу, по своему обыкновению, свалившись на кровать.

– Они же в поле растут.

– Мне нравится следить за цветами, – немного неловко ответила Азель и стала поливать свой маленький садик из мутного стакана

– Лучше бы ты готовилась к экзамену… – заметила её подруга.