Создатель сказок

Так… Отвлекся.

Стоило мне пожелать, и у моих ног появился белоснежный кот. Цвет шерсти можно сделать любым, главное — отработка движения иллюзий.

И здесь мне нужно было постараться. Гуляя по городу, я встречал многих кошатников и кошатниц, и успел понадергать у них воспоминаний о котах. Теперь мне предстояло объединить их воспоминания о животных, вычленить позы, в которых коты любят проводить время, создать домовым характеры. Но домовой — не кот, и должны быть отличия. Чтобы мир не пошел по пути наименьшего сопротивления, и не добавил по коту в каждую квартиру, нужно сделать иллюзию одновременно похожей, и не похожей на кота.

Например, добавить неестественную плавность движений. Побольше размер. Изумрудные глазищи.

Это было сложно. Почти целый час реального времени (и двенадцать часов в вондере) потребовался мне, чтобы наконец суметь полноценно сложить все детали паззла. Всё это время я пытался понять, как именно существо должно ходить, бегать, лежать, шептать, говорить (и даже петь). Запускал кота, словно часовой механизм, раз за разом, пока не находил огрехи — иллюзия смазывалась, растягивалась, «мигала», кот замирал посреди фразы. Но с каждым запуском я проходил чуть дальше.

Через полчаса кот впервые раздраженно дернул хвостом, хотя я не задавал ему этого действия. Иллюзия начала проявлять самостоятельность. А через час он вдруг мурлыкнул и попытался перейти в невидимое состояние, чтобы сбежать от меня. Похоже, его не радовала перспектива раз за разом общаться со мной.

Зато меня порадовала его просыпающаяся самостоятельность. Домовой обретал личность.

Как только операция закончилась, ко мне в палату зашел менталист и обладатель какого-то класса, заточенного на сражения с монстрами. В коридоре маячили вооруженные гвардейцы, но всё закончилось хорошо: вежливо со мной поговорив, специалисты достали множество артефактов, провели им одним ведомые манипуляции и, даже не проверив мой вондер, ушли. Напоследок меня поблагодарили за уничтожение опасного духа и назвали героем. Такая трактовка событий меня насторожила.

Из больницы я вышел под иллюзией невидимости — возле здания уже стояли репортеры. Сел в машину отца.

Папа был не в духе:

— Город бурлит, твое имя повторяет каждый третий, а я толком не знаю, в чем дело. Не хочешь ничего мне рассказать?

— Решили с преподавателем провести маленький ритуал после школы, но что-то пошло не так.

— А подробнее?

На меня накатило неожиданное веселье.

— И подробности тоже будут. Я тебе даже видео покажу, как только найду.

Найти видеозапись было не трудно — мне в личные сообщения уже писали знакомые, которые узнали на видео меня.

Я подождал, пока машина остановится в нашем дворе, и протянул отцу мобильник. Тот с каменным лицом посмотрел короткое видео.

— Что за дух?

— Джинн.

Отец уставился на меня, как на безумца, но потом выдохнул, ссутулился и сказал:

— Делай, что хочешь.

Не то, чтобы я не мог и раньше делать, что хотел. Но после выданного карт-бланша было как-то свободнее, что ли.

Дома я умылся, посмотрел на заживающий шов (симбионт справлялся с раной в рекордно короткие сроки), и отправился на такси в ресторан «Ламия», где я когда-то отдыхал с Кристиной.

Людей в ресторане было не много. Покопавшись в головах персонала, я выяснил, что сейчас владелец заведения находится здесь же.

— Я договаривался с вами о встрече? — поднял голову от экрана ноутбука седовласый старичок.

— Боюсь, что нет.

— Тогда как вы вошли?

Вместо того, чтобы ответить, я объяснил, почему я здесь.

— Когда-то со мной здесь поступили не слишком порядочно, и я сказал, что ваш ресторан мог бы стать одним из лучших в городе, но уже не станет. Сегодня я пришел сюда, чтобы купить его.

Сидящий передо мной мужчина не засмеялся, но улыбнулся.

— Думаете, вы можете себе это позволить? — Иронично поинтересовался он.

Прозвучало слега высокомерно, но я действительно мог себе позволить купить ресторан.

Пока Дарья занималась покупкой и продажей вещей, добытых мною из осколков, она обрастала связями. Нельзя обменять некромагический алтарь, и не получить от торговца визитку с просьбой ещё раз обращаться, если появятся интересные вещи. Нельзя сбыть доспехи и артефакты, напитанные энергией смерти, и не завязать знакомства с покупателем. Точнее, можно, но Даша стремительно обрастала связями. Поэтому ей легко удалось найти человека, который согласился бы купить бытовую технику, украшения, брендовую одежду и прочие вещи с торгового центра Липовых за две пятых от полной стоимости. Я тоже присутствовал на сделке, в крупном складе, где мы выгрузили всю технику. Пожал покупателю руку, обменялся шуточками, выяснил, что сдавать или кидать нас он не планирует, и вещи с концами уйдут в Новгород, отдал три пространственных кольца (они тоже продавались вместе с вещами) и подождал, пока его люди проверят коробки с техникой и подсчитают ее стоимость.

Так что — да, с учетом всех денег, которые я выгреб с касс, с учетом имеющегося ранее нала и с учетом миллионов, полученных с продаж, с учетом денег, которые мне оставил покойный мастер контрактов, я действительно мог себе позволить ресторан.

— Вы считаете, что я продам вам Ламию? А с чего вы решили, что заведение продается?

— Я уже набил фрагменты дварфов в осколке, — фыркнул я. — Так что вопроса «а вдруг я его продавать не захочу» вообще не стоит!

— Простите, что?

Спустя час мы уже сидели в обществе наших юристов — отец одолжил для такого случая специалиста Алмазовых. Экс-владелец ресторана пересчитывал купюры — вполне реальные, между прочим. Я мог заставить его и всех, кто здесь находился, считать, что я уже заплатил ему деньги. Мог заставить этого человека считать, что у него никогда не было ресторана. Но он не сделал мне ничего плохого, так что и я вел себя нормально.

Мы с бывшим хозяином ресторана вышли в зал. Официанта, который и стал причиной покупки, я здесь не увидел. Может, его уволили, а может, у него был выходной. Да и плевать.

Пока экс-владелец объяснял сотрудникам, что они больше здесь не работают, я ходил по залу и осматривался. И чем больше я видел, тем сильнее мне нравилось это место.

Я мог бы приказать устроить из ресторана общественный туалет, или зал со сценой для выступления реп-групп, но я не настолько мелочен. Пожалуй, ресторан останется рестораном. Только я малость поменяю… все. Заменю официантов, проведу здесь ремонт, найму управляющего, менеджера смены, бухгалтера и закупщика. Но главное — поменяю поваров. Здесь в основном собирались люди, ценящие мясную и сытную еду, поэтому заведение продолжит подавать сытную и мясную пищу, только блюда будут другими. Этот мир еще не знает сытной дварфийской еды, вкуснейшего пива в бочках и всего, что могут дать человечеству дварфы. Но скоро узнает.

Домой я вернулся в приподнятом настроении, вот только домашние были странно взволнованными. Прислуга суетливо сновала по коридорам. Вот мимо пробежала мама, разговаривая с кем-то по телефону. Отел вышел из кабинета, заметил меня и:

— Не видел Веронику?

— Эм… Нет. Что случилось?

— Она после академии не вернулась домой. Сказала, что прогуляется с подругами, но до сих пор не вернулась домой и ее телефон недоступен.

Глава 20

С пропажи Ники прошло пять часов. Пунктуальная девушка никогда не позволяла себе пропадать на долгий срок, тем более — не предупредив родителей. А если бы потеряла телефон, обязательно приехала бы, или нашла способ уведомить нас, что она в порядке.

Я не тот человек, который в подобной ситуации подумает «ну что с ней могло случиться?», потому что представляю, что люди зачастую действительно пропадают. И я не вычеркиваю нашу семью из области риска на том основании, что мы какие-то там особые и неприкосновенные.