Созидание

Я не чувствовала жара. Температура, наверняка превышающая допустимую для человека, теперь казалась вполне комфортной.

Черный камень под ногами был отшлифован до идеально ровной поверхности и поблескивал, напоминая обсидиан. Может, это он и есть? Помнится, обсидиан, разновидность вулканического стекла, образуется от быстрого охлаждения лавы. А этот мир весь наполнен лавой или застывшими во времени величественными черными скалами.

Не очень широкая дорожка, всего метра в два, вела к дому, пристроившемуся на горном хребте. Из него периодически выходили слуги, похожие на помесь человека со змеей – их руки и ноги и даже лица покрывала чешуя. Люди, очевидно, не смогли бы здесь выжить.

– Нет. После еды что-то не хочется, – откликнулась я, периодически поглядывая вниз. Красиво, конечно. Но… я просто не могу расслабиться в обществе Эхрана и позволить себе забыться в единении со стихией.

– Мне казалось, тебе понравилось купаться в лаве.

– Но после еды не хочется, – я невинно хлопнула ресницами и сыто растеклась по стулу.

То ли Эхрану и самому нравились такие места, то ли он старался специально для меня, но, как правило, для ужина выбирал нечто особенное: мир, где пляшут необузданные стихии. Водопады и водовороты воды, реки лавы с полыхающими огнем горными породами. Я стойко держалась. Мне все это нравилось, не могу не признать. Стихии завораживали необузданной силой и абсолютной свободой, но… в обществе Эхрана я оставалась настороже, не позволяя себе поддаться чувствам.

Однако на следующий день он превзошел сам себя. Я подозревала, что Эхран нащупывает дорожку к моим чувствам и учится на собственных ошибках. После моего заявления о нежелании купаться на голодный желудок он поступил несколько иначе. Сначала ужин, причем в Эардане. Потом прогулка по территории усадьбы. И уже через пару часов, когда я собиралась заявить, что пойду спать, потому как устала после целого дня в библиотеке, Эхран меня остановил.

– Подожди. Хочу кое-что тебе показать.

Сон сбежал от меня сразу, как только увидела это. Мы очутились посреди равнины, усеянной зеркальными глазками озер. Они были небольшие, но повсюду, куда ни глянь. Много-много озер. А с затянутого серовато-фиолетовыми тучами неба то и дело срывались молнии! Малиновые и сиреневые молнии расчерчивали небо в такие же цвета, а потом били прямо в воду, с треском поднимая фонтанчики и разбрызгивая капли воды во все стороны. При встрече с молниями озера тоже приобретали сиреневые оттенки, в брызгах воды отсвечивали яркие, сочные отблески.

В первый миг я вздрогнула от неожиданности, а потом расправила плечи и подалась вперед, с восторгом созерцая мощь танцующих стихий. Молнии и вода – невероятное сочетание!

– Ты можешь касаться молний. Можешь ловить их. Делай все, что пожелаешь. Полагаю… даже тебе иногда стоит расслабиться? – усмехнулся Эхран.

Я не хотела расслабляться. Не хотела поддаваться восхитительной, завораживающей энергии этого места. Слишком хорошо представляла, как могут сближать общие впечатления.

О да, Эхран старался и совершенствовался, внимательно отслеживая малейшие реакции с моей стороны.

– Очень красиво. Но хочется домой. Я устала.

Эхран взял меня за руку и развернул к себе, заставляя посмотреть в глаза.

– Ты врешь, – заключил он. – Сколько еще, Алена, ты будешь врать и притворяться?

Я ответила спокойным взглядом. Сам того не желая, Эхран окончательно загасил вспышку внутри меня. Я ведь почти поддалась очарованию стихий. Но теперь, встречая мрачный взгляд Эхрана, я окончательно справилась с эмоциями. Шагнуть на встречу молниям больше не хотелось. Пусть они вспыхивали, озаряя округу всеми оттенками сиреневого и розового, пусть фонтаны воды доносили запах свежести и свободы, но я смотрела в глаза Эхрана и больше не испытывала желания присоединиться к стихиям.

– А я и не говорила, что будет легко. Не ты ли уверял, что тебе даже не нужно, чтобы я давала шанс? Ты ведь и без этого планировал победить.

Еще несколько секунд Эхран всматривался в мое лицо, затем усмехнулся.

– Ладно. Раз ты устала, будем возвращаться. Но знай: в любой момент, когда пожелаешь, ты сможешь наведаться в это место. Во все места и миры, какие я тебе показал.

Я тихонько порадовалась, что он не стал спорить. Выяснять отношения в очередной раз сейчас совсем не хотелось.

Но, подозреваю, терпения Эхрана хватит ненадолго.

Утром, едва проснувшись, я изумленно смотрела на Майлу и не могла понять, что она от меня хочет.

– Букет цветов. С открыткой от имени дарителя, – повторила фирра. – Ждет вас в гостиной, но могу принести в вашу спальню.

– Эхран видел? – наконец начиная соображать, уточнила я.

– Нет. Эхран покинул усадьбу за два часа до того, как доставили букет.

– Кто доставил?

– Курьер.

– Принеси в гостиную рядом с моей спальней.

Я выбралась из постели и поспешила в ванную. После водных процедур, облачившись в домашнее платье и наскоро подсушив волосы, прошла в гостиную. Оценила шикарнейший букет, занявший половину стола. Я бы даже сказала, что это целый куст, а не просто букет – настолько он огромен. Но красивые фиолетовые цветочки, много-много цветочков в зелени и обрамлении крошечных пушистых белых горошин, напоминающих хлопок, смотрелись весьма привлекательно.

Я подошла, выуживая из оберточной бумаги аккуратную открытку. Вчиталась, изумленно распахнув глаза. Думала, что это Арван. Или Эхран уж в крайнем случае сделал сюрприз. Но нет!

«Очарован вашей невероятной историей, арда Алена. Примите в знак моего восхищения этот скромный букет. Быть может, вы найдете немного времени, чтобы увидеться со мной?

В надежде на примирение и увлекательное знакомство, Рагван де Тарриот».

Я проморгалась и еще раз прочитала записку. Текст не изменился. Открытка и букет от Рагвана!

Поразительно… Что брату Арвана могло от меня понадобиться? Уж не решил ли он за мной приударить, ну так… просто потому, что гоняется за женщинами Арвана? Так ведь я бывшая жена, а теперь замужем за Эхраном.

– Желаете отправить ответ? – уточнила Майла.

За время нашего общения она стала не в пример разговорчивей, чем поначалу, в усадьбе Арвана. Теперь фирра не всегда дожидалась верных вопросов – иногда проявляла инициативу, а в ее глазах я ловила все больше любопытства. Похоже, фирре нравилось со мной общаться. Как и мне – с ней.

– А ты можешь это сделать?

– Да, конечно. Я освоилась в усадьбе достаточно. Найду курьера, если пожелаете.

Хм…

Я задумалась.

Что бы ответить Рагвану и стоит ли?

Если поразмыслить, он не сумел воздействовать на меня, когда я только превращалась в богиню. Да, он старше меня и сильнее. Но вряд ли сможет незаметно подселить в мою голову какую-нибудь мысль.

Интересно, это не может быть интригой Эграна? Может, таким образом, при помощи способностей Рагвана, он решил вытащить из моей головы тайну Эхрана? Так ведь Рагван – бог лжи, а не истины.

Ладно, рискну! Пока не пообщаюсь – не узнаю, что ему нужно.

Я взяла лист бумаги и написала ответ: