Спасатель-2. Гиблое место

— Так ведь ты же один был, а нас…

— Витя, это Зона! Как ты не понимаешь? В ней один человек пройдет там, где двадцать гробанутся! — я понизил голос. — Знаешь, сколько ребят там полегло… а сколько еще… — и оборвал фразу на полуслове. Очень плохая примета говорить так перед выходом.

В глазах Виктора на мгновение отразился испуг, и он тут же опустил взгляд. Я помолчал, соображая.

— Ладно, менять что-то уже поздно. В общем, так… В Зоне держись меня. Если там кто-то куда-то полезет — не твое дело, слушай и действуй только как я скажу! Заруби себе на носу, если, конечно, хочешь живым-здоровым остаться… Смотреть в оба, любопытство проявлять только после моего разрешения. И лучше всего, если б ты свой нос любопытный за броню не слишком высовывал…

Отпустив Виктора, я отыскал Монаха, и быстро объяснил ему ситуацию. Он все понял, кивнул:

— Ясно. Присмотрю, если что.

Командир группы махнул нам рукой, подзывая к себе.

* * *

Дождь не переставал. Я взглянул на серое небо, поправил сползающий капюшон и снова уставился на дорогу. До блокпоста на границе Зоны оставалось меньше километра. Наша «эмтэшка» шла первой, за ней две новехонькие американские амфибии, и замыкала колонну вторая МТЛБ. Последнюю, третью, было решено оставить на базе из-за проблем с двигателем. Впрочем, большой нужды в ней не было — четырех машин вполне хватило для нормального размещения людей и аппаратуры. Главным недостатком было то, что мы остались без единственной амфибии, оснащенной мощной лебёдкой.

Виктор выглянул из соседнего люка.

— Хочешь картинку посмотреть? Сейчас интересно будет.

Я спустился вниз, и сел рядом с ним. За пультом Виктор был явно в своей стихии. Его пальцы летали по кнопкам и переключателям со скоростью, достойной пианиста-виртуоза. Несколько мониторов показывали приближающуюся Зону в различных спектрах.

— Так… Вот смотри… Крупная гравитационная аномалия… и вот еще одна… — он указал на один из экранов, где появились пульсирующе-мерцающие круги, автоматически проецирующиеся на карту. — А вот это… похоже на энергетическую… До нее сейчас… м-м-м… пятьсот двадцать метров.

— Ага, «мясорубка» наверное… Полкилометра, говоришь?… Да, аппаратура у тебя что надо.

— Погоди, это еще только начало… Так, пересекаем границу Зоны. Сейчас перейду в инфра-режим…

Водитель снизил скорость, потом остановился. Виктор поднял голову.

— Сейчас сделаю несколько разверток, и двинемся.

— Давай. — я полез наверх с биноклем в руках. В первую очередь я доверял собственным глазам. А чутье сталкеру не заменит никакая аппаратура.

Дождь — это хорошо. Тем более, такой как сейчас — средний, а не ливень. В обычную, сухую погоду аномалии видно намного хуже, чем в дождь. Я поднес бинокль к глазам. Капли воды, закручивающиеся в причудливую толстую спираль, с головой выдали далекую «карусель». Я внимательно осматривал окрестности, находя аномалии, которые только что видел на мониторе. Вон там одна… и еще… Что-то многовато подарков у самого края Зоны… После выброса прошло уже два дня, третий, активность должна быть минимальной, а их вон сколько…

Американская амфибия, идущая за нами, медленно подъехала и встала рядом. Из синхронно открывшихся люков одновременно, как чертики из шкатулки, выглянули возглавлявший группу майор Толочко по кличке «Бивень», и один из американцев, кажется Эндрю. Я едва сдержал улыбку, посмотрев на него. Типичный «ботаник» — рассеянный, неуклюжий, в огромных, постоянно сползающих с носа очках.

— Осматриваешься? — майор облокотился на борт. — У нас датчики такую картинку нарисовали — полный… — Он покосился на американца. — Если здесь такая плотность аномальных образований, что в глубине будет?

— Посмотрим… Во всяком случае, повернуть назад еще не поздно.

— Мэйджор, ви не хотеть идти дальше? — Эндрю обеспокоено посмотрел на Толочко, потом перевел взгляд на меня.

Все шестеро американцев говорили на русском более-менее свободно, двое даже почти без акцента. У Эндрю, правда, дела обстояли хуже всех. Он приехал недавно, и чувствовалось, что еще не совсем адаптировался в языковой среде. Его речь была медленной, он тщательно выбирал слова, и старательно, словно на уроке, их выговаривал. Толочко повернулся к нему, и произнес несколько фраз на английском. Эндрю кивнул головой, поправил свои очки с толстыми стеклами, и нырнул внутрь машины.

— Замучился я уже с ним. — произнес вполголоса майор. — Волнуется, салага, на разговоры его тянет…

— Зато с комфортом катаешься. — я ухмыльнулся. — В общем так, Бивень… Думаю, расстояние между машинами надо держать не больше тридцати метров, а не пятьдесят-шестьдесят, как раньше. Чтоб успеть остановиться и добежать, если вдруг… ну, сам понимаешь. Как и говорили, я иду первым. И еще вот что… верни мне Монаха. Хватит ему штатников развлекать. Мы с ним в паре работаем.

Толочко хмыкнул и покачал головой.

— Ладно, уговорил… А как там твой инженер? Не паникует?

— Нет, все нормально.

Кивнув, Бивень потянулся к микрофону радиостанции.

Монах вылез из третьей машины и через пару минут уже сидел на броне рядом со мной. Перед самым выходом майор пересадил его к американцам, попросив присмотреть за ними. Чувствовалось, что это задание Монаху совсем не по душе, но он, разумеется, не спорил. Сейчас он с явным облегчением опустил свой рюкзак в люк, и устроился рядом, с СВУ на коленях. Мы незаметно подмигнули друг другу.

* * *

Амфибии со скоростью пешехода ползли среди высокой травы, доходившей до середины борта. Водитель свернул в сторону, обходя черную проплешину «выжженной земли», которыми в изобилии было покрыто поле. Дозиметр громко защелкал. Когда мы отъехали метров на двадцать, он умолк, но впереди уже виднелось следующее «горячее пятно». Медленно двигаясь зигзагом, и время от времени останавливаясь, «эмтэшка» наконец выбралась на дорогу. Остальные шли по нашим следам.

Виктор вынырнул из соседнего люка, и оглянулся назад.

— Костя, дай посмотреть.

Я протянул ему бинокль.

— Ого, сколько их… Слушай, а как они появляются? — Виктор прильнул к окулярам, с интересом рассматривая черные участки «выжженной земли».

— Это ты лучше ученых спроси. Меня больше беспокоит как их стороной обойти и лишних рентген не нахватать.

— Угу… А что это там?..

Виктор смотрел куда-то вбок, потом указал рукой на лес. Среди зелени деревьев и кустов, сливавшихся в одну серо-зеленую массу, почти ничего не было видно. Я скользнул взглядом туда-сюда, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь сквозь завесу дождя. Вроде бы чисто, да и мало ли что новичку померещится… Только… стоп! Невдалеке, возле сломанной мачты ЛЭП что-то двигалось. Я бесцеремонно отобрал у Виктора только что отданный бинокль, и впился туда взглядом.

— Ну-ка быстро сделай мне тепловую картинку! Запомнил где?

— Да! — Виктор исчез внутри.

Чуть помедлив, я спустился следом.

Причиной тревоги на этот раз стали какие-то зверюги. На экране было видны несколько точек, довольно быстро удалявшихся от нас. Ну и ладно.

Большинство мутантов наверняка понимали, что четыре гудящие железяки, это далеко не одно и то же, что четыре человека. Разная, так сказать, степень опасности… Одно дело крысы, способные затопить своими телами кого угодно, и совсем другое — небольшая стая крупных животных, уязвимых для ответного огня.