Спасатель. Вечная война

И объясняет, как пользоваться шахматными часами. Мне объясняет! Ну и ну! Мой оранжевый друг лезет в ловушку с таким старанием, что возникает вопрос: кто и на кого охотится? Кто кого ловит, а? Как бы вместо алабая не оказаться едой… Ладно, блиц по пять минут – то, что надо. Особо думать некогда. В таких условиях ни один новичок, даже самый хороший шатранджист, с перворазрядником не справится. Потому что дебюты надо просто знать, иначе по выходу поздно будет! А на твою убежденность у меня своя имеется! Если Роман раньше не играл именно в шахматы, шансов у него нет! И те десять минут, что мы назначили для ознакомления противников с новой игрой, не помогут. Ни один компьютер не в состоянии просчитать эту игру за десять минут. Земной так в принципе не в состоянии. Разве что эта фынга-мынга конфигураторская! Давай-ка я еще белых себе выговорю…

Ну что? Поехали? Скушаешь пешку? А еще одну? А еще?..

Горм, пес специального назначения

Ты что делаешь?! Кто же так играет?! Что, нормальных дебютов мало? Шотландский гамбит некорректен по определению, его еще в позапрошлом веке опровергли! Совсем противника за салагу держишь? А если салага найдет пару точных ходов? Воткнет сейчас d5, вскроет игру по центру, и что? Пиши пропало? Ни инициативы, ни структуры, в развитии отстаешь! На ничью-то хоть соскочишь? Лучше бы сам вместо него сел! На фига так рисковать?! Уф, дурак оранжевый пешку схватил, всяко полегче будет! Ого! И вторую скушал, жадюга! Черным теперь очень аккуратно играть надо, опасная поза. Только на слон b4 что делать? Хм… При точной игре черные отбиваются! А лепрекон-то, похоже, не чует… Слона на с5 вывел, без темпа! Ход естественный, но после него поза разваливается. Чайник! И так в развитии отстает, так еще темпами швыряется. Ну, спасатель! Тщательно сосчитай, не торопись! Куда шлепаешь?! Не по минуте же играешь! Домашняя заготовка, что ли? И правда ловит! Да поймал уже! На рокировку е5, потом ферзь на h5 прыгнет. Мат висит, либо коня отдать, либо качество! Дальше техника. Интересно, кто Егору такую херню играть присоветовал? А о чем цыган задумался? Поздно, братец, тут тебе даже компьютер не поможет. Качку минимум! Ах ты и сейчас жадничаешь? Ну, извини, теперь форсированно матуется. Но старлея надо срочно подтягивать! С такой игрой с серьезными людьми ловить нечего!

Егор, спасатель

Ну, мат! А как ты хотел?! Думал, в поддавки играю? Я этот вариант еще в четвертом классе наизусть знал! Даже второразрядники ловятся!

Все-таки не было контрловушки. Точнее, была, но рассчитанная на «фишку». А на меня это не действует. Обманули мы лепреконов. Не совсем честно, но победа за нами. Хотя, минутку! А почему не совсем честно? Совместное составление правил – ловушка? Конечно! Разве реально подправить незнакомую игру так, чтобы она стала незнакомой для противника, который знает первооснову? В том-то и дело. А местные игры лепреконы знают все! Или почти все! Мне просто повезло, что здесь существует именно шатрандж! И плюс «фишка», которая в этом мире сама по себе ловушка! Раз ловушки с двух сторон, то это тоже игра! Так что я выиграл у Романа дважды. Но сообщать ему об этом не стану, бедолаге и одного «нуля» хватит!

Лепрекон ошеломленно смотрит на доску.

– Но как? – к побежденному наконец возвращается дар речи.

Расставляю фигуры в начальную позицию и ход за ходом демонстрирую только что сыгранную партию. Все тринадцать ходов. Не помогает.

– Ты выиграл у лепрекона. – Роман поднимает голову. Брови взлетели аж до стетсона.

– И что?

– Так не бывает!

– Не считает ли мой гостеприимный хозяин, что на доске не стоит мат?!

Роман усилием воли берет себя в руки.

– Глупо отрицать очевидное. Ты выиграл, Егор, что только подтверждает твой несравненный ум. Но выиграть у любого из нас так же невозможно, как остаться в живых после разговора с людоедом, увернуться от эльфийской стрелы, свалить в поединке дроу или пробить орочьи доспехи. Это невозможно в принципе!

Усмехаюсь. Что ж, лишняя демонстрация силы не помешает.

– Не найдется ли у радушных хозяев ненужного орочьего доспеха?

Кирасу притаскивают мгновенно. Точно такая же насквозь проржавевшая железяка! Протыкаю ее пальцем и отдаю Роману.

– Нужны еще какие-то демонстрации?

Взгляд лепрекона скользит по нашей команде. Елка. Илюша. Эвкалипт… Роман бледнеет до нежно-лимонного цвета. Умный все-таки мужик, не отнять! Через пару месяцев я с ним в шахматы играть не сяду!

– Забирай пленников, Егор, – говорит он. – Очень жаль, что так получилось, но делать нечего. – Задумывается ненадолго и добавляет: – А может, наоборот, хорошо…

– Сейчас вас развяжут, – обращаюсь к пленникам, выгнанным из круга фургонов. – Каждый имеет право выбора. Либо идти своей дорогой, либо стать нашим другом. Насильно никого тащить не будем. Решайте.

Десять женщин. Четырнадцать детей. Не все при родителях. И воин. Руконог.

– Просто отпустишь? – спрашивает орангутанг. – Не убьешь?

– Да! И разрешу вместе с нами отойти от каравана. Впрочем, кто хочет – может остаться. Мы вам не враги!

Братья режут веревки.

Ну вот чего людям надо? Выбор охренительный. Остаться в рабстве, в одиночку пробираться неизвестно куда (большинству наверняка некуда) или войти в новую группу. Предлагают дружбу, защиту и прочие прелести мирного сосуществования. Молчат. Думают. А ведь найдутся идиоты, которые откажутся!

А кто решится первым? Правильно, ребенок! Орчонок лет семи. Нет, постарше, орки, они мелкие. Проталкивается вперед, таща за руку девчонку-ровесницу, осторожно подходит к нам и говорит Шарику:

– Мы тебе друзья!

– Имя? – спрашивает сержант.

– Марат. И Фарида.

– Коней юнгам!

Орчата взлетают в седло. Мальчишка тут же отбирает у Илюши веревку. Развязывает коников. На недоуменный взгляд людоеда бесстрашно смеется: «Не убегут». И заливистым свистом сбивает начавших разбредаться лошадей в кучу. Учитесь, бойцы, как надо с животными обращаться!

А тем временем пленников прорывает. Смотри-ка, а дураков не оказалось!

Роман, лепрекон

– Почему ты отпустил их, отец?

Старший каравана отвел глаза от скрывающейся вдали процессии и посмотрел на молодого красавца.

– Есть причины, сын. Во-первых, они очень сильны. Это не ала орков и даже не гномий хирд.

– Не орки, согласен. Но опасна только девчонка, похожая на эльфа. Нейтрализовать ее первым залпом…

– И умереть, даже если попадем. Они сильнее, чем ты думаешь. И наиболее опасна не девочка.

Роман поднял музыкальный инструмент, отдаленно напоминающий фигуру женщины, пробежался рукой по струнам, вслушался в звучание. Другая рука обхватила гриф, с огромной скоростью переставляя пальцы на ладах.

– Победа возможна, но обойдется очень дорого. Нам. А Делу еще дороже.

– Почему?

– Подарки, – хмыкнул Роман.

Беганье по ладам замедлилось и приобрело осмысленность. Зазвучала мелодия. С каждой секундой звук становился уверенней, четче…

– Да, инструмент хорош, но…

– Не только инструмент. И шо-ко-лад – тоже. Я уже не говорю про новую игру.

– Новую? Разве это не мелкая правка шатранджа?

– Нет. Правка, в результате которой игра стала намного глубже и интересней, – новая игра. Но дело не в ценности подарка. А в самом факте. Кто в мире отдает что-либо бесплатно? Не под прицелом стрел?

– Никто!

– А они по-да-ри-ли. Хотя могли этого не делать.

– Но двадцать пять человек!

Роман усмехнулся:

– Девочка не просто похожа на эльфа. Она эльф и есть.