Спасатели человечества

– А в обычном режиме – доступны? – обрадовался Пончик, осознавший, что у него есть шанс наконец-то завести отношения с женщиной.

– В обычном – да. Но не факт, что вас это будет радовать, секс, как показывает практика, не всегда доброволен и приятен. Помните – это мир без защиты прав человека. Включить вам режим трудового лагеря?

– А можно будет потом его включить?

– Можно, в любой момент, из меню. Но если включите, должны будете отработать по контракту как минимум полгода.

– Тогда потом.

– И напоследок: вы играли раньше в компьютерные игры в псевдовирте? Да? Так вот – забудьте всё, к чему вы там привыкли. Все эти уроны, защиты, очки жизни, развитие персонажа и прочую лабуду. В дополненной реальности всё – как в обычной жизни. Если вас бьют или едят – вам больно. Если вам нанесли фатальное повреждение – умрете, причем не сразу, а когда истечете кровью или от шока. Нефатальные раны заживают за сутки, потерянные органы и части тела восстанавливаются только после смерти. Хотите стать сильнее или получить навык – тренируйтесь. Если станет совсем плохо, помните: вы всегда можете сделать экстренную смерть.

После паузы блондика спросила:

– Всё понятно? Тогда – желаю удачи.

Мир вокруг Пончика помутнел.

***

Когда перед глазами прояснилось, Пончик оказался на деревенской улице. Он стоял на круглой каменной плите диаметром метра три. Вокруг деревянные срубы, как в исторических фильмах. Перед парнем лежала грунтовая улица, где между глубокими колеями росла трава.

– Новичок, топай сюда, – окликнули Пончика.

На лавочке рядом с кругом сидели двое мужчин в спортивных костюмах. Лузгали семечки. Всё пространство вокруг лавочки было заплевано шелухой. Один мужчина крупный, выше Пончика, очень мускулистый, из тех, у кого ширина челюсти точно совпадает с диаметром шеи. Второй мелкий, с наглой рожей. Их псевдо были открыты, толстошеего звали «Рубака», мелкого – «Шило».

– Сюда сказали, толстяк, быстро! – заорал мелкий.

Пончика такое обращение шокировало. Он не привык к такому неуважению.

А насчет того, что он толстый – ну, есть лишний вес, да. Не так много, как кажется, но есть. Пробудет в капсуле несколько месяцев, тоже похудеет, автоматика капсулы следит за составом крови и дозирует питание. А вообще он не толстый, а коренастый. И, кстати, в детстве и юности тренировался, у него даже гиря была настоящая. Он на одной ноге мог десять раз присесть, и гирю выжимал раз по десять каждой рукой. Потом бросил, когда понял, что ничего в жизни от его физической силы не зависит. Бросил, и начал вес набирать, да…

Пока Пончик размышлял о своем, крупный мужик поднялся, подошел и… без предупреждения резко ударил его раскрытой ладонью в лицо, прямо в нос.

Это было очень неожиданно, парень не успел даже дернуться.

От резкой боли брызнули слезы, Пончик отшатнулся, споткнулся и упал на свой зад. Он не понимал, что происходит и как на это реагировать.

Напавший ударил ногой в лицо, но парень подставил руку и смягчил удар, ботинок только слегка коснулся щеки.

С другой стороны подскочил Шило. В его руке был нож. Он направил острие в глаз Пончику, схватил его за ухо и истерично заорал: «Не дергайся!». Парень испуганно замер.

– А теперь встал, быстро! – мелкий потянул ухо вверх, чуть ли не отрывая его.

Было больно. Обескураженный Пончик поднялся.

– Пошел! – Шило потащил его куда-то за собой. Рубака шел следом.

Рука мелкого бандита тянула ухо книзу, Пончику пришлось неудобно наклониться и мелко семенить ногами.

Они зашли в дом, стоящий напротив, через улицу. Оказалось – это ресторан. Там за длинным столом сидела компания, человек пять. Судя по полупустым тарелкам и бутылкам, сидели уже давно. Главное место занимал мужчина лет сорока с выбритой головой и татуировкой на черепе, в виде нескольких сцепленных шестеренок.

– Механик, новичка прислали. Вот, – Шило подтащил к столику Пончика.

– Ну, здравствуй, Пончик, – негромко сказал Механик. – Я тут вроде как главный по новичкам.

Парень промолчал.

– Если хочешь жить спокойно, должен заплатить нам за охрану. Сто монет.

– Но это почти все мои деньги!

Тело Пончика пронзила острая боль – Рубака, стоящий сзади, жестко ударил его кулаком по почке.

– Ты что, совсем глупый? У тебя два варианта. В первом – ты послушный мальчик, и делаешь, что тебе скажем. Во втором – мы будем тебя бить, пока не забьем до смерти, или пока ты сам не нажмешь на «Смерть». А потом, после воскрешения процедура повторится. И так – пока не поумнеешь.

Пончику дали время подумать. Силы были явно неравны, так что вариантов избежать грабежа он не видел. Он согласился отдать деньги и перевел сто монет на счет Механика.

– Ну вот и молодец. Еще двадцать монет у тебя осталось – завтра перечислишь. Сегодня лимит платежей не позволяет. А теперь поставьте его в угол. Пусть постоит до вечера, поймет, где его место. Я пока подумаю, как его использовать дальше.

– В угол, мордой к стене! – заорал Шило.

Пончик вынужден был подчиниться.

***

Через час все тело затекло и начала побаливать спина. На любую попытку сменить позу или оглянуться Пончик получал окрик или тычок кулаком в почку.

После первого шока парень слегка успокоился и начал размышлять.

Нужно было что-то делать. Что? Он не знал. К такому предыдущая жизнь его не подготовила.

Что бы сделал герой его бреда Ярослав Смелый? Он бы начал избивать бандитов руками и ногами, а потом, когда все они упали бы на пол, поправил куртку и гордо ушел, по дороге прихватив спасенную девственницу. Сейчас этот сценарий уже не казался правдоподобным. К тому же – Пончик не мастер единоборств, нужно признать это честно. А в драках, как в любом деле, важен практический опыт.

«А что бы сделала Мерзкая Фея? – вдруг вспомнилась парню конкурентка-бредер. – Она бы выхватила пистолет и застрелила всех бандитов в голову. Потому что она умеет стрелять, и у нее был бы пистолет. И еще потому, что она умеет действовать быстро и без колебаний».

У Пончика пистолета не было. Пока не было.

Пользуясь тем, что на него не обращают внимания, он вошел в каталог фактории. Цены на пистолеты начинались от сорока монет. Зашел на аукцион. Там оружие можно было найти, только начиная от двадцати пяти монет.

«Как нарочно! – подумал Пончик. – Или не нарочно, а потому, что я не один такой? Наверное, то, что стоит от двадцатки и ниже, сразу выкупают. Многие люди попадают сюда, ничего не зная, растерянные, и старожилы у них отбирают деньги. А потом они уже не смогут купить себе оружие и защитить себя, и у них и дальше будут отбирать все деньги!».

Потом мелькнула новая мысль – купить нож. Ножи стоили недорого.

Пончик присмотрел себе охотничий нож, подкупающий своей основательностью и совершенной простотой. Стоил он целых пять монет, для ножа – недешево, наверное, качественный.