Спасатели

— Мечтать, конечно, не вредно… Но, с другой стороны, Андрей, чем нам маг может помочь, с таким-то дефицитом энергии?

— Чем-нибудь, — пожал плечами псионик.

— Погодите, у нас недоразработан один подвариант: а что, если Айка там не окажется?

— Гм… Думаешь, Мрак под прикрытием ситуации «карантин» решит его куда-нибудь переправить? Сомневаюсь я что-то… Вывоз экспонатов запрещён…

— А всё-таки?

— Тогда придётся предпринять очередное тактическое отступление и искать следы нарракиса. Его не так просто потерять, всё-таки существо он специфическое…

— Понятно. Как всегда, попробуем что сможем, а затем подумаем…

— А других вариантов всё равно сейчас нет.

— Тогда пошли…

Расплатившись за гору продуктов, группа покинула кафе и двинулась к грузовику. Все были хмуры и сосредоточены. Маша с Алексом обсуждали, как за наименьшее время добраться до блока управления воротами, чтобы привлечь минимум внимания и как меньше попадаться вездесущим глазам камер. Ксенобиолог расписывал внутреннее устройство вольера и возможные выходы из него…

Когда всё уже было готово, и штурмовик со спецназовцем, махнув ручкой, совсем собрались двинуть к закрытым воротам зоопарка, раздался пронзительный писк коммуникатора. Все вздрогнули — нервы и так уже были на пределе.

— Алло? — постаравшись погасить в голосе истерические нотки, ответил на вызов Вернон. — Да. Понятно. Куда? А что на его место? А зачем нам столько авиеток? Нет, ну понятно, что неплохо, но разведчик был удобнее… Кто именно? Лобасти? Та-а-ак… Короче, они нас опережают. Где мы? Мы у зоопарка, собираемся штурмовать ворота. Как — зачем? Там карантин. Мрак ввёл. Зачем — не знаю, попробуй выяснить сам. Передай Айе: нужно разрешение на операцию, прикрытие летит налево… Не разрешает? Почему? Угу… — энергетик замолк, внимательно прислушиваясь к тихому голосу кибера на той стороне линии.

— Что там? Отмена плана? — тихо спросил Алекс. Вернон замахал на него свободной рукой.

— Понятно. Передам. Хорошая идея. А ничего, что пожар был? Спаслась… Ясно. Всех вписывает? А Айка? А физиономия его?… Понял. Хорошо, до связи, — энергетик отключил коммуникатор и перевёл дух.

— Ну что? — одновременно спросили Вика и Андрей.

— Амба. Во-первых, у нас проблемы с Джокером. Он на огонь истратил годовой запас магической энергии. Теперь не может летать. Они все высадились в лесу и передвигались бегом. Динозавриков, к счастью, не встретили. Видимо, Командор успел их куда-то увести… Во-вторых, у нас проблемы с Мраком. Мы думали, он от нас отстаёт… А он нас опережает. Буквально у Айи на глазах астропол с Лобасти во главе увели наш разведчик. Через несколько минут на это же место пригнали семь авиеток, причём две драконовских. Будто знали, что у нас теперь и дракон в команде… Пригнали, бросили и улетели. Мол, «пользуйтесь». Короче, Айя поменяла своё решение относительно Мрака. Срок ещё не истёк, она сейчас соединяется с ним и говорит, что набрала группу. Угадайте, кто в неё вошёл? — Вернон широко улыбнулся.

— Вся вторая исследовательская? — наугад произнёс Алекс.

— Ты знал! Да, вся, включая наших ксенопсихолога и кибера. И вас заодно. Мраку необязательно видеть все личные дела группы… И ещё одно: штурм запрещён. После объявления о составе группы контактеров будет не слишком хорошим ходом светить наши физиономии в деле о зверском оглушении работников зоопарка…

— Но вас же не будут видеть — запротестовала Маша.

— Тем не менее, запрет наложен. Нужен другой путь, более… Гибкий.

— У меня идея!

— Да, Вика?

— А что, если мы сейчас достанем какие-нибудь костюмы, похожие на униформу? И представимся «Комиссией по Расследованию Причин Карантина». Ну, или просто комиссией от института экспериментальной биологии, которые должны разобраться в том, что произошло в зоопарке… Карантин-то не просто так объявили. По-моему вполне неплохая лазейка, Мрак нам её практически обеспечил…

— Хорошая идея! Так… Я сойду за начальника, бумажку потом сварганим, в принципе я на это имею право, хотя нужны более высокие подписи… Но успеется. Вика, ты сможешь поработать с охранниками в стиле Оби Вана Кеноби? Чтобы лишних вопросов не возникало…

— Сай, я тебе что — мастер-джедай? Это же запредельное воздействие, я такого не вытяну!

— Ну ладно… Так, нам нужны зелёные халатики… Знаете, такого мерзко-болотистого цвета, чтобы у каждого, их видящего, возникало ощущение, что мы регулярно имеем дело с чем-нибудь малоаппетитным… Грузовик от института вполне подойдёт. Кто будет вести разговор?

— Я и Маша, — Вика решительно тряхнула своей длинной гривой каштановых волос.

— Отлично… Вика, тебе нужны какие-нибудь убедительные корочки…

— Такие подойдут? — с усмешкой извлекая из кармана куртки маленькую книжечку с грозной надписью «санэпиднадзор», произнесла псионик.

Ксенобиолог с удивлением вытаращился на документ.

— Где ты это достала? — отбирая у телепата документ, поинтересовалась штурмовик.

— У себя в кармане.

— Не поняла?

— Они у меня в кармане лежали. Не знаю, откуда, кто и как. Просто — они есть и всё… Наверняка Айя позаботилась, больше некому.

— Хм… Тут нет фотографии, подписи и имени.

— Это неважно, — возвращая себе документы, заявила Вика. — Главное — помощнее напор и лёд в глазах.

— Ну, это мы умеем, — оскал на лице штурмовика не предвещал ничего хорошего тому, кто встанет на пути. Мужчины с тревогой переглянулись.

— Э-э-э, а вы не перебарщиваете?

— Алекс, всё будет нормально, поверь! Нам не только ворота откроют, но ещё и до вольера доведут, и всё-всё-всё покажут!

— Хотелось бы думать…

— Тогда пошли в ближайший магазин. Пора навести марафетик…

* * *

Минут через пятнадцать вся группа была одета во что-то, слегка напоминающее форменную одежду служителей психбольницы. В очередной раз воспользовавшись нуль-т, отряд погрузился в институтский грузовик на антигравах, и двинулся к воротам зоопарка. Девушки попросили высадить их, немного не доезжая до входа. Вышли, критически оглядели друг друга и, строя непроницаемые лица и печатая шаг, прошли к терминалу связи. Немного пообщались. До группы, сидящей в грузовике, долетели два звания, начинавшихся со слов «Инспектор» и «Старший инспектор», и имеющих как минимум по двадцать устрашающих колен в каждом. Через минуту тяжёлая решётка с фигурками различных зверей, исполнявшая роль ворот, скользнула в сторону, а Вика помахала рукой, подзывая транспорт.

— Ну что, к вольеру? — спросил сидящий за рулём грузовика ксенобиолог, когда Вика с Машей заняли места в машине.

— Нет, сначала к зданию администрации. И ради всего святого — не высовывайтесь из машины! Пусть считают, что с нами водитель и несколько помощников… А то ещё запомнят…

— Похоже, что нет… — задумчиво произнёс ксенобиолог, аккуратно затормаживая аппарат возле здания администрации и наблюдая, как оттуда выбегают люди. — Вы что там за шухер навели? Что апокалипсис начинается, что ли?