Спасатели

— Не помешаю?

— Нет, что вы.

— У меня проблема. В зоопарке остался мой коммуникатор. Но идти туда мне по известным причинам не хочется.

— Можно послать кибера, — предложила Мириам. Греб покосился на нарракиса и кивнул. Мириам выпрямила спину и закрыла глаза. Напротив нее на стене зажегся экран. Изображение поступало с оптической системы быстродвижущегося кибера. Коридор базы, кабина нуль-т, другая кабина, ангар какой-то техники, пустые аллеи зоопарка…

— Где тайник? — спросила Мириам.

— В моем спальном домике. В лежаке, снизу изнутри, там, где ножка крепится.

Кибер прошел в домик, перевернул лежак, осмотрел пол, углы. Коммуникатора не было.

— Дракон и ящер проводили дезинфекцию. Может, они взяли? — подсказал Греб.

— Точно! Артем и Магма. Сейчас я у них спрошу.

— Не надо, — произнес Айк. — Просто наберите этот номер, — и написал на салфетке девять цифр.

Из подсумка на поясе Артема раздалось чириканье рассерженных воробьев. Артем сел на хвост от удивления, изогнув шею, осмотрел себя и осторожно открыл подсумник. Шаллах, сидевшая рядом, сунула туда свой любопытный нос, потом лапу — и вынула чирикающий коммуникатор.

— Это меня, — небрежно произнес нарракис, забирая у драконочки коммуникатор. — Алло? Да, спасибо, все в порядке. Как всегда.

Выключил коммуникатор и посмотрел на удивленно застывшую драконочку.

— Хочешь фрукт? — вложил в протянутую драконью лапу яблоко и вышел из столовой. Шаллах машинально сунула яблоко в рот и укусила себя за палец.

— Ай!

Ровно в десять часов в экранном зале Вредины начали доклад.

— Прежде всего — о главном. Опасность Альтернативе больше не угрожает, — произнесла Мириту. — Местные обнаружили странный объект, ударились в панику, разбежались по мирам. Но позднее выяснилось, что объект опасности не представляет. Теперь делают вид, будто ничего и не было.

— А мы из-за них ночей не спали, жизнью рисковали, — влезла Мириван.

— Но об этом — после. Мы сделали эпохальное открытие. В континууме Альтернативы на одно измерение меньше. У нас — двенадцать, у них — одиннадцать. Это открытие стоило нам звездолета класса «Призрак»…

— … Ну и еще кратера на обратной стороне Луны. Диаметр кратера шестьдесят пять метров, глубина — пятнадцать. Жертв и разрушений нет…

— … Зато дубликатор Трепеда теперь работает в континууме Альта…

— … И звездолеты на принципе деритринитации там летают…

— … А буря Мэрфи — это всего лишь барьерные эффекты на границе пространств с разным количеством измерений.

— … Еще надо учитывать барьерный эффект при нуль-транспортировке через барьер тел большой массы. Приблизительно шесть-десять тонн. Можно получить лю-волну и, как следствие, вторую Радугу.

— … Мы ее получили в районе орбиты Луны, но крупной массы рядом не было, поэтому она деритринитировала в направлении Малой Медведицы.

— … Конус рассеяния — полтора градуса, так что, когда вернется в трехмерку, будет абсолютно безопасна.

— … Зато теперь можно пересылать любые массы!

— Что за странный объект угрожал Альтернативе? — задал вопрос Мрак.

— Это звездный корабль, сделанный из звезды…

— … Его надо исследовать. Он огромен!..

— … Но от него остался только призрак-тахион!..

— … Представляете? Но на «Призраках» его невозможно исследовать…

— … Нужны варп-корабли.

— Я правильно поняла, что после ваших эпохальных открытий на нашей Луне появился новый кратер в пятнадцать метров глубиной? — взяла слово Айя.

— Да. Наука требует жертв.

— А куда вы загнали Доминатора? Он стал этой жертвой?

Вредины переглянулись с видом оскорбленной невинности.

— Хорошо, — продолжала Айя. — Дайте мне связь с Альтернативой, надо отчитаться за ваши похождения.

Вредины уселись прямо на пол и замерли.

— Есть связь, — механическим голосом произнесла Мириван. В кармане Айи запиликал коммуникатор. Лейтенант достала его и вышла в коридор. Когда вернулась, физики и драконы уже вовсю спорили о градиенте напряжения пространства в районе барьерного эффекта.

— Тихо! — рявкнула Айя. — Мрак, один из ваших драконов проник в наш мир и шарил по нашим банкам данных. Что за мальчишество, я спрашиваю? Сначала атака на компьютерные сети, теперь — кража информации. Когда это кончится?

Мрак торопливо пересчитал по головам драконов.

— Как зовут этого засранца?

Вдыхая свежайший утренний воздух и борясь с приступами зевоты, на крыше здания стоял Олав Ольсен, также широко известный в узких кругах как Два Нуля. В столь ранее время журналист обычно предпочитал глубокий сон, но видеоматериал, поступивший на его имя ещё ночью, требовал немедленных действий: эксклюзивный репортаж! Шестеро сорвиголов собираются спуститься с Эльбруса! Да не откуда-нибудь, а с самого пика! Причём отрабатывать спуск люди почему-то предпочли на чьей-то крыше…

Примерно за час до этого Алекс вошёл в столовую и с удивлением обнаружил там шепчущихся Вику и Шейлу. Остальные клевали носами над тарелками.

— Она идёт с нами! — предвосхитила готовый сорваться с языка лидера вопрос псионик.

— Хорошо. Но зачем?

— Она поможет нам контролировать Олава во время интервью. У нас только одна попытка, значит, мы должны всё проделать идеально.

— Правда, я не могу понять, каким именно образом вы намерены корректировать свою речь. Ведь вы же не читаете мысли друг друга, так? — спросила Шейла.

— Это как раз наименьшая из проблем, — вздохнул Алекс. — Всё, ребята и девчата. Отдых кончился. Подъём и пошли. Авиетка ждёт.

Команде пришлось немного подождать, поскольку на место встречи они прибыли с небольшим опережением. Время, остававшееся до прибытия журналиста, тратить было решительно не на что: все планы уже не раз обсуждены, стратегия выработана, и оставалось только встретить противника…

— А как ты думаешь, эта затея вообще реальна? — задала вопрос Маша.

— Спуск? Конечно, нет! Вспомни, как откапывали Кали и Селену. Хочешь повторить их подвиг?

— Ну, они-то спускались на антигравах…

— Зато они были в экзоскелетах. Да и автономность у них потрясающая — трое суток без кислорода, под снегом…

— Ну, а что нам мешает экзоскелеты натянуть? Здесь они есть. Скорость будет меньше… Скелет у нас нечеловеческий, мышцы тоже…

— Даже думать забудь! У нас задача — аккуратно изменить смысл видеоматериала, так, чтобы все успокоились и забыли!

— Айе, лидер! Но ведь так интересно…

— Вот он!

Действительно, к зданию летела небольшая двухместная авиетка.