Спасение для лжепринцессы

Во рту стало солоно и противно. Утихшая было боль принялась с остервенением кусать затылок с шеей и драть когтями правый бок с плечом. Булькающий кашель лишил последних сил. Показалось, что пол сейчас рухнет сверху, но нет. Просто всё плыло и мелькало перед глазами, словно я смотрела видео с камеры, которой размахивали из стороны в сторону. В лёгких клокотало и хрипело. Это кровь? Стало страшно. Я беспомощно посмотрела на Полин, но та лишь жалобно разрыдалась в ответ. В общем, не образец стойкости. Не удивлюсь, если мне же и придётся её утешать, а ведь я не знаю ни одного анекдота про пневмоторакс.

— Тогда я? — неуверенно спросил Кларас.

— Дайте ей небольшую паузу. Полин, поищите кружку, наберите чистого снега и растопите, а потом напоите вашу подругу, — распорядился седовласый.

— У меня совершенно нет сил, — шумно сглотнула она и появилась в поле зрения, упав рядом со мной на колени. — Я всё глупо потратила на щиты. Я думала, что это нападение. Простите!

Искусанные губы вилерианки дрожали, а глаза были припухшими от слёз.

— Полин, так разогрейте на костре! — строгим голосом приказал пожилой вилерианец, и девушка тут же вскочила на ноги и скрылась за его спиной.

Кларас осторожно забрал мою руку у незнакомца и согрел в ладонях.

— Очень плохо? — сочувственно спросил он.

— Бывало хуже, — честно прохрипела я в ответ. — Один раз.

— Если станет больно, дай знать.

Сила Клараса коснулась пальцев и ошпарила кипятком. Я инстинктивно отдёрнула руку и застонала от боли.

— Почему больно?.. — сипло спросила я.

— Раньше у тебя не было своей силы, а теперь она формируется и… не терпит вмешательства. Со временем эта острота ощущений уйдёт, а у целителей есть очень ценный и редкий дар подстраиваться под силу другого человека. Вот только среди выживших ни одного целителя нет.

— Выживших? — переспросила я, сосредотачивая мутный взгляд на Кларасе. — Выжили не все?

— Хорошо, что ты жива, — сквозь слёзы улыбнулась вернувшаяся Полин. — Нам повезло, что наши каюты находились в хвосте. Основной удар пришёлся на нос. Я нашла миску. Сейчас только снега наберу чистого и погрею. Подожди немного.

— Нужно позвать кого-то ещё, — поднялся с колен незнакомец. — Мы обязаны попробовать, может, найдём того, чья магия не будет отторгнута. А вам лучше не говорить и не напрягать лёгкие, — обратился он ко мне.

Я вопросительно посмотрела на Клара.

— Ты ранена. Мы подозреваем, что осколок ребра проткнул лёгкое. Лежи спокойно и постарайся дышать размеренно и не очень глубоко, — он спрятал мою руку обратно под плащ. — А ещё не волнуйся. В обычных обстоятельствах это быстро прошло бы, но сейчас понадобится чуть больше времени. Только и всего.

— Лежите спокойно. У вилерианцев огромный запас прочности. И хотя у вас трансформация ещё не закончилась, вы теперь всё равно одна из нас. Одна из самых сильных и выносливых форм жизни в обитаемых мирах, — уверенно сказал седовласый незнакомец и исчез из моего поля зрения.

Кларас тоже ушёл, и вскоре вернулась всхлипывающая Полин. Она аккуратно напоила меня тёплой водой и погладила по волосам.

Собравшись с силами, я спросила:

— Что случилось?

— Говорят, что буря к утру усилилась, и из-за неё дирижабль врезался в горы на полном ходу, — вилерианка шмыгнула носом и продолжила: — Если бы удар был один, то магический щит выдержал бы и погасил бы его. Но из-за аварии повредился и лопнул корпус, а потом аэростат покатился по склону вни-и-из, — Полин принялась подвывать, размазывая по лицу слёзы. — А потом разломился на несколько частей. Нам повезло больше всех, потому что наши каюты были в хвосте гондолы. Нос отвалился, рухнул в пропасть и загорелся. Мы организовали поисковый отряд. Нашли несколько человек. Но очень мало. Очень мало, Лиза. Ты только, пожалуйста, не умирай. Не умирай, пожалуйста, — она утёрла слёзы рукавом и жалобно на меня посмотрела.

— Всё будет хорошо, — тихо проговорила я.

Пошевелила правой рукой, что была закутана в плащ или плед, и Полин перехватила её. Плечо прострелило острой болезненной молнией.

— Помощь уже в пути. Три ближайших дирижабля. Нас обязательно найдут. Надо просто дождаться! — уговаривала то ли себя, то ли меня вилерианка.

Я прислушалась к себе. Боль поутихла, но не отступила. Если лежать вот так, не шевелясь, она становится тупой и глухой. Не исчезает, но и не грозится перегрызть горло. Я прикрыла глаза и постаралась расслабиться.

— Только не умирай, — запричитала Полин.

Вот заноза слезливая! Не даст ведь покоя!

А можно от меня отстать со всеми своими вирусами, дирижаблями и свекровями, разливающими воду по полу? Можно мне обратно на Таланн? Зря я привередничала, там было очень здорово, особенно в компании милейшего призрака обаятельной почившей королевы.

Я пошевелила пальцами, чтобы успокоить Полин, но даже крошечное движение отдалось болью.

— Сколько времени?

Полин шмыгнула носом и ответила:

— Около трёх часов пополудни, точнее не скажу. Авария произошла перед рассветом. Нам повезло, что мы обе в каюте остались и никто из нас не вылетел в окно. Тяжело было искать тех, кто… кто потерялся, — неловко закончила Полин. — Ещё и холод дьючий…

Я посмотрела на вилерианку вопросительно, она спохватилась и пояснила:

— Дьюки — это такие мелкие злобные зверьки. Вонючие, как сто гнилых помоек. На зиму наедают огромные бока и почти не вылезают из нор, но если такого тронешь — смердеть будет так, что за неделю не отмоешься. А про холод так говорят, потому что когда температура осенью падает, дьюки прячутся по норам, вот и выходит, что дьючий холод — это когда ни одного дьюка вокруг нет.

Наверное, дьюки подобны нашим скунсам, только жирные. Я вдруг осознала, как мало знаю о Вилерии, местных животных и растениях. Я ведь даже едой особо не интересовалась, всё время было не до того. И сейчас я растерянно смотрела сквозь пролом в стене на синее вилерианское небо.

Такое древнее и красивое, оно видело куда больше слёз и страданий, чем я могу вообразить. Оно было жестоко. И было милосердно. Придавливало к земле засухой и давало вожделенные дожди. Сковывало льдом и согревало лаской. Или же оставалось безучастным.

Сегодня ветер ещё поддувал, но бешеная вьюга утихла, и сейчас на фоне лазури сияло холодное зимнее солнце. Ещё более древнее, чем небо. И ещё более равнодушное. Падение скольких небес оно видело? Мне этого не узнать.

— Лиза? Лиза? — тревожно позвала Полин.

— М? — откликнулась я.

Сил повернуть голову не было.

— Ты только не умирай, ладно? — тихо прошептала она. — Скоро к нам кто-нибудь придёт. Клар кого-нибудь найдёт, это точно. Он знаешь какой упрямый? Жалко, что его сила тебе не подошла. Но это ничего. У меня, кстати, ещё один брат есть, младший, правда. Зато такой красавчик и обаяшка, ты бы видела его! И весёлый очень. Не такой угрюмый, как Клар. Я Клара в детстве Хмуром называла, представляешь? А он всегда в ответ сердился, отчего мне смешно становилось. Но ведь дети глупые, да? Им часто смешно то, что иначе как жестокостью не назовёшь. На самом деле я Клара очень люблю, он замечательный. Это он меня вытащил и подлечил. Родственникам же куда проще силой обмениваться. Изначально кланы на том и строились, что могли выставить отряд воинов, которые могли силы объединить. Чем больше семья, тем она сильнее. Ты же не спишь?