Спасение

— Я знаю так много, — печально сказала Май, — потому что я не человек. Я неанка.

— А это что ещё за хрень?

— Мы инопланетяне, но не Оликс. На самом деле мы сильно отличаемся…

— Святой Иисус на кресте, блядь! — воскликнул Понедельник. — Градус абсурда нарастает.

— Помните парадокс Ферми? — словно не заметив его выпада, продолжила Джессика. — Который первый спросил: «А где все?» Сейчас у вас закрепилась точка зрения, что жизнь зарождается в исключительно редких случаях, поэтому человечество имеет очень небольшие шансы натолкнуться на другие виды. Это не совсем верная концепция. На самом деле, возникнув, разумная жизнь практически сразу выдает своё местоположение при помощи радиоизлучения.

И на этот зов сразу приходят Оликс. Со своей ложной дружбой и религиозной жадностью. Отсюда и ответ на вопрос Ферми — галактика полна разумной жизни. Вот только все мы прячемся. И вам пришло время присоединиться к нам в безмолвной тьме между звёздами. Только там вы будете в безопасности.

— Ваш коллега, который выбил транспортник из червоточины, это Люциус, верно? — спросил Юрий.

— Верно. Люциус позволил людям Баптиста захватить себя во время перестрелки на Алтее. Это был финал проводимой нами многолетней операции. Оликс всегда действуют по отработанной схеме — так что с самого своего прибытия мы искали следы похищения людей. Трудность была не только в том, чтоб установить факт похищения людей — с этим мы справились довольно быстро. Трудность была в том, чтобы не выдавая себя привлечь внимание к этому факту вашего руководства…

— Это были вы?! — воскликнул Луи. — Это вы всё подстроили?!

— Я приношу свои извинения, — спокойно ответила неанка. — Это было необходимо. Мы знали, что работающий на неанцев чёрный наводчик подбирает малозаметных одиноких людей. И скормили ему данные по Горацио Сеймуру — который вовсе не был одиноким.

— Вот оказывается как… — выдавил внезапно побледневший Луи.

— Хорошо, — остановил дискуссию Юрий. — Мы уже поняли, как это произошло. Поэтому вернёмся к Люциусу. Он вывел корабль Оликс из червоточины. Что было дальше?

— Дождавшись посадки, он включил сигнал бедствия и снова погрузился в спячку. Именно так вы и сумели найти этот корабль.

— А что в это время делали сами Оликс? Почему они не помешали вам?

— На тот момент Оликс не подозревали о нашем существовании. При создании наших тел в них была заложена возможность противостоять заражению биотехнологией Оликс. Это привело к тому, что подвергнувшийся возвышению Люциус сохранил возможность контролировать своё тело. Остальное вы уже знаете.

— А в чём смысл возвышения? — спросил Каллум. — Почему они так поступают?

— Оликс искренне верят в концепцию «Бога в конце времён». Согласно их замыслам, он должен будет возникнуть из мыслей всех видов, оставшихся после коллапса вселенной.

— Всех доживших до коллапса разумных видов, — задумчиво произнёс Элдлунд.

— Именно, — кивнула Джессика. — А поскольку разумная жизнь очень хрупкая, множество цивилизаций не доживёт до коллапса. Вот Оликс и озаботились этим вопросом — преисполненные любви, они решили помочь всем разумным существам дождаться коллапса вселенной.

— Преисполненные любви, блядь?! — взорвался Алик. — Вот как теперь это называется?!

— Так считают сами Оликс. Согласно догмату их веры, богу нужны только ваши мысли, ваша личность, а не ваше тело. Именно поэтому они отсекают от человека всё лишнее, чтоб сохранить его неизменным до конца времён.

— Оликс похищали одиноких людей, чтобы сохранить их до конца времён? — спросил Элдлунд.

— В первую очередь, они похищали людей, чтобы отработать технологию возвышения и пересадки мозга квинты в человеческое тело. — Джессика показала взглядом в сторону тела Феритона.

— Так это вы стояли за распространением слухов о пересадке мозга? — спросил Юрий.

— Да. По опыту предыдущих вторжений мы знали, что Оликс будут влиять на социум при помощи замаскированных под людей квинт, и старались им помешать. Но всё же основная причина, по которой Оликс похищают людей, — это изучение способов возвышения. То есть сохранения их тел до конца времён. Не забывайте, их биотехнологии много выше, чем те, которые они показывают вам.

— Ни одна биотехнология, — влез в разговор Каллум, — не способна поддерживать жизнь в обрубке тела на протяжении миллиардов лет.

— Оликс не ставят перед собой задачу сохранять тела на протяжении миллиардов лет, — устало сказала Джессика. — Им это не требуется. Их анклав представляет собой чрезвычайно изощрённую манипуляцию пространством-временем — внутри него проходят минуты, а снаружи текут тысячелетия. Ко всему прочему, это делает их практически неуязвимыми.

— Так вот почему ты здесь, — улыбнулась Кандара. — Ты предлагаешь нам присоединиться к галактической войне, верно? Вступить в крестовый поход против крестового похода?

— Увы, Кандара. Я понимаю, почему ты так подумала — когда у тебя в руках молоток, все проблемы кажутся гвоздями. Но нет. Мы сами по себе — вы сами по себе. Наша группа не знает, где скрываются неанцы. Мы не знаем даже, существуют ли они до сих пор. Мы только знаем, что когда-то, эоны лет назад, они были атакованы Оликс и были вынуждены бежать. Куда именно? Мы можем только гадать. Ещё мы можем предположить, что какая-то часть неанцев активна и действует в этой части галактики — это следует из того, что мы были посланы на миссию по спасению.

Но это всё, что мы знаем. Нас специально ограничили в информации — на случай пленения врагом. Конечно, внутри нашей группы мы обсуждали случившееся много раз. Мы пришли к выводу, что оптимальной стратегией для неанцев будет покинуть галактику. Я хочу верить, что они так и поступили, оставив после себя рой автоматических станций, способных рассылать эмиссаров вроде нас.

— Ты ей веришь? — Кандара повернулась к Юрию.

— Скорее да, чем нет. Я уверен в том, что они поймали беднягу Феритона во время его шпионской миссии. — Альстер поёжился и посмотрел на торчащие между обломков костей белёсые ткани. — И это говорит о том, что Эйнсли был прав с самого начала. Остальное несущественно — нет большой разницы, возвысят они нас или вбомбят в каменный век. Главное — Оликс нам не друзья и никогда ими не были.

— Будем считать, что я тебе поверила. — Кандара повернулась к Джессике, выключив целеуказатель и возвратив на место кисть руки. — Но я буду приглядывать за тобой, — добавила она, скрещивая из пальцев козу.

— Если у кого-то из вас стоят импланты кселл, — жизнерадостно начала Май, вставая, — то сейчас самое время от них избавиться. По команде Оликс они могут меняться, пожирая вас быстрее любой опухоли. А поскольку на «Спасении Жизни» уже поняли, что вы узнали их тайну, думаю, что реакция последует незамедлительно.