Спаси меня, Хельга

Сердце наполнилось уверенностью. Впервые за несколько дней Патаки искренне улыбалась. Она твёрдо верила, что обязательно сможет вернуть Арнольду желание жить.

На полпути к дому Хельга решила зайти в магазин, чтобы пополнить запасы продовольствия, и спустя полчаса Патаки уже стояла напротив своего крыльца с небольшим пакетом в руках.

— Да это просто дежавю какое-то, — тихонько шикнула блондинка.

Прислонив руку к двери, на пороге стоял Арнольд. Парень внимательно вслушивался, словно надеясь расслышать тихие звуки шагов за плотно закрытой дверцей. Хельга молчала. Она не знала, что сказать, даже не ожидала увидеть его здесь после всего, что произошло. Когда же Шотмен обернулся, их взгляды встретились. Оба застыли в безмолвии.

— Хельга? — не веря своим глазам, произнёс парень. — Это… Это и в самом деле ты?

— Кажется, я уже пыталась донести до тебя эту мысль, но ты был не в том состоянии, чтобы понять меня, — Патаки поднялась по ступенькам. — Что ты делаешь здесь, репоголовый?

— Я… — Шотмен нервно сглотнул. — Я хотел убедиться, была ли ты в действительности моим воображением.

— Спешу тебя разочаровать, Арнольдо, но я вполне реальна, — иронично усмехнулась Патаки.

— Боже… Это и правда ты, Хельга, — парень крепко обхватил её за плечи и прижал к себе. От его клетчатой ярко-оранжевой рубашки пахло табаком, что заставило девушку поморщиться.

— Давай-ка без рук, дружок! — блондинка отпихнула Шотмена на расстояние вытянутой руки.

— Прости… — парень виновато опустил голову. — Не знаю, что на меня нашло.

Патаки обречённо вздохнула. Достав из сумки ключи, она открыла входную дверь.

— Проходи, чего стоишь столбом? — Хельга оперлась на дверь. Арнольд неуверенно вошёл внутрь.

— Давай я помогу, — Шотмен взял пакет с продуктами и отнёс на кухонный стол.

— Спасибо… — мягко кивнула она. — Хочешь чего-нибудь?

— Нет, — парень мотнул головой. — Можно мне умыться?

— Ванная на втором этаже, — убирая продукты в холодильник, ответила блондинка. — Думаю, не заблудишься.

Шотмен устало зашагал по скрипучей лестнице. Хельга зашла в гостиную и села на диван, поджав ноги. Все её мысли сейчас были лишь об одном — он здесь, в её доме, совсем близко. Она обязательно должна что-то сделать, должна выбить из него всю дурь, что мешает трезво смотреть на мир. Почувствовав резкий запах дыма, Патаки обернулась. Позади неё стоял Арнольд. Его немного шатало, зрачки казались неестественно широкими.

— Ты курил? — Хельга кинула на него осуждающий взгляд.

Оставив вопрос без ответа, парень сел напротив блондинки.

— Почему ты вернулась? — помутневшие зелёные глаза смотрели на девушку, прожигая насквозь.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, Арнольдо… — отмахнулась Патаки.

— Другого ответа я и не ожидал, — губы парня исказились в грустной улыбке. Между ними снова выросла кирпичная стена, которую никто не решался сломать.

— Я… соскучилась, — тихий голос блондинки нарушил воцарившуюся тишину. — По Хиллвуду. Школе. По ребятам. По тебе, репоголовый… Поэтому приняла решение вернуться, — последняя фраза заставила Шотмена улыбнуться. В этой улыбке Хельга увидела прежнего Арнольда, увидела того, кого так сильно любила все эти годы.

Сейчас, смотря на него, она понимала — её чувства никуда не исчезли, как бы сильно она ни пыталась их отрицать, они всегда будут частью её сердца.

— Почему, Арнольд?..

— Что «почему», Хельга?

— Почему ты изо всех сил стараешься разрушить свою жизнь? Эти сигареты, выпивка, да и Бог знает что ещё! Для чего всё это?

— Это помогает мне не сойти с ума в своём одиночестве, — Шотмен цеплялся глазами за различные предметы в комнате, стараясь не смотреть в бездонный омут голубых глаз, которые пристально всматривались в его лицо.

— Это лишь пустые отговорки, Арнольд! — Патаки повысила тон. — Ты сам засунул себя в эту скорлупу, сам погрузился в эти страдания, и только тебе под силу вновь обрести стимул к жизни.

— У меня больше нет этого стимула, Хельга, — холодный голос заставил девушку встрепенуться. — Неужели не видишь, со мной уже всё кончено. Весь город ненавидит меня, все отвернулись от меня давным давно.

— А как же твоя семья? — Патаки резко встала с дивана, скрестив руки на груди. — Твои родители и бабушка с дедушкой никогда не теряли веру в тебя, а что сделал ты? Вместо того чтобы открыться им, ты отталкивал их. Ты хоть понимаешь, сколько боли доставляет твоей семье твоё поведение?!

— К чему все эти нравоучения? — Шотмен оказался перед блондинкой, схватив её за плечи. — Шесть лет назад ты ведь даже не думала, что станет со мной, когда ты уедешь! Ты представить себе не можешь, какую боль я испытал, потеряв тебя, Хельга… Везде, где бы я ни оказался, я не мог почувствовать себя живым. Знаешь, почему? Потому что я знал, что рядом нет тебя! Только лишь сигареты и алкоголь помогали мне забыться хоть на какое-то время. Помогали не думать о тебе. И о том, как сильно я…

— Замолчи! — Патаки грубо оттолкнула Шотмена. — Думаешь, мне не было больно?! Я любила тебя с малых лет, грезила о тебе каждое мгновение своей несчастной жизни, я была готова ради тебя на всё! Ты просил меня довериться тебе, и я доверилась, я открыла тебе свою душу, но буквально через несколько дней увидела, как ты, стоя перед всем классом, кричал о том, что не любишь меня…

— Я был идиотом, Хельга… — голос парня смягчился. — Прости. Мне не стоило искать с тобой встречи. Я не хочу, чтобы мой нынешний образ жизни причинил тебе вред.

Арнольд сделал шаг назад, намереваясь уйти, но Патаки остановила его.

— Постоянное бегство от самого себя ничем не поможет! Если ты думаешь, что я отвернусь от тебя так же легко, как остальные, то сильно ошибаешься… Я дала обещание твоему старику, что вытащу тебя из этой трясины.

— Ты не сможешь этого сделать, Хельга! — Шотмен сжал ладони блондинки. — Не будь такой же дурой, как Лайла… Я не смогу пережить, если ты пострадаешь! Так что просто оставь меня, забудь! Представь, что Арнольд Филипп Шотмен умер!

Комнату наполнил звук глухого хлопка. Бардовые следы от изящных пальчиков Патаки гордо красовались на щеке Шотмена.

— Никогда! Слышишь? — перед глазами Хельги возник образ из кошмарного сна. В памяти всплыло то чувство пустоты и отчаяния, когда она видела Арнольда, умирающего на её руках. Она была готова разрыдаться на месте, но гордость не позволяла показать ему свои слёзы. Патаки положила голову на широкое плечо Шотмена, обхватив руками его спину. — Никогда не смей говорить о своей смерти…

— Прости… — Арнольд отчетливо ощущал лёгкую дрожь в теле девушки. Ему стало не по себе, что своими словами он вновь ранил её чувства.

Парень аккуратно отстранил от себя блондинку, усадив на диван.

— Хельга, — он присел на корточки подле Патаки и, обхватив пальцами её подбородок, сфокусировал на себе растерянный взгляд сапфировых глаз. — Я… Могу я исполнить одно своё давнишнее желание? Прошу тебя, закрой глаза.

Блондинка с опаской взглянула на него, но выполнила его просьбу. Девушка закрыла глаза, погрузившись в пугающую темноту. На какое-то время парень покинул гостиную.