Спаси меня. Сними маску

Александр не интересует ее. Но ей любопытно, что же могла сделать та женщина, что такой мужчина обрек себя на одинокую жизнь. И еще ей интересно, не из-за этой ли женщины он ходит всегда хмурый. Николь хорошо помнит комментарий Дениса: «Он давно не помнит, как улыбаться».

***

Николь приехала в бар немного раньше назначенного времени. Зная свою подругу, у нее нет сомнений, что та опоздает. Но надеется, что с Денисом она избавится от этого маленького недостатка.

Только вот девушка не ожидала, что ее босс тоже любит приходить раньше. Она решила, что раз он в прошлый раз опоздал, то как и Аня, из клуба опоздунов.

– Добрый вечер, – улыбнулась девушка Александру, присаживаясь к нему за столик.

– Добрый. Ты тоже из тех, кто приходит раньше?

– Да. Но думала, что вы из тех, кто опаздывает.

– Тот раз был единственным, когда я опоздал. И Денису полезно было узнать, какого это.

– Вы сейчас убили мою надежду, что Аня под влиянием Дениса научится приходить вовремя, – усмехнулась девушка.

– Боюсь, с ним она научится опаздывать еще больше.

– Хорошо, что это не самый страшный недостаток.

– Слушай, раз уж мы сидим в баре, потому что наши лучшие друзья вместе, может перестанешь мне выкать? – предложил Александр. Его давно раздражает, что помощница постоянно обращается к нему на «вы», даже тогда в клубе.

– Как скажешь, если тебе так будет удобнее, – ответила Николь с неизменной улыбкой.

– Расскажи о себе, пока мы ждем нашу парочку.

– Что ты хочешь знать?

Александру очень хочется спросить об ее бывшем муже, а Николь боится этого вопроса. В такие моменты ей особенно сложно держать маску веселой девушки. Но мужчина не решился задать интересующий вопрос. Боится услышать встречный вопрос о невесте.

– Не знаю. Чем ты увлекаешься в свободное от работы время?

– Рисую. Могу весь день просидеть перед мольбертом. Иногда даже о еде забываю, – Александр заметил, что сейчас глаза Николь светятся, а улыбка кажется более искренней, чем обычно. – А ты чем увлекаешься? Или только работа на уме?

– Играю на гитаре. Тоже ухожу в это с головой и забываю обо всем вокруг.

Девушка заметила, что сейчас его взгляд перестал быть таким холодным. Ей начало казаться, что он не такой уж и бесчувственный трудоголик, каким виделся ей раньше.

– Всем привет. Простите за опоздание, – произнесла виновато Аня, спешно подошедшая к столику, державшись за руку с Денисом.

– В пробку попали, – весело добавил Денис.

– В пробку, говоришь, попали? – оглядела Николь парочку и усмехнулась. – А на шее у тебя, случайно, не помада Ани? – подруга покраснела и отвела взгляд в сторону. Денис же начал пытаться вытереть свою шею, причем в одном конкретном месте. – Ден, я пошутила, – засмеялась девушка. – Следующий раз попадайте в пробку чуточку раньше, не перед выходом из дома.

Александр не смог сдержать улыбку. Его помощница, заметив это, смогла подумать только о том, что она у него очень красивая. И как жаль, что он настолько редко ее показывает.

– Саш, мне показалось, или ты улыбнулся? – не смог промолчать Денис.

– Тебе показалось, – Саша отдернул себя и мысленно ударился головой об стену. Он не может понять, как эта девчонка обычной глупой шуткой смогла вызвать у него улыбку. Он не может…

– Так по какому поводу вы решили нас собрать? – отвлекла Николь внимание всех от босса.

– Мы решили жить вместе, – весело озвучила новость Аня. – Вы наши лучшие друзья, поэтому мы решили сразу с вами поделиться.

– Ну и чтобы ты, Николь, и Саша пообщались вне офиса, так как теперь вы будете часто видеться внерабочее время, – добавил Ден.

– Как предусмотрительно с вашей стороны, – без эмоций произнес Саша.

– И очень мило, – добавила Николь с улыбкой. – Мы рады за вас, правда ведь, Александр?

– Правда, Николь, – тяжело вздохнул Саша, взглянув на счастливый вид помощницы. – Я и правда рад за вас. Ден, я давно не видел тебя таким счастливым.

– А я давно себя таким не чувствовал. Спасибо, что опоздал тогда впервые в жизни.

– Ник, я надеюсь, что когда-нибудь и ты нас будешь знакомить со своим парнем, – заговорила Аня.

– Не начинай, – сразу же ответила Николь. – Не все женщины мечтают встретить принца, выйти за него замуж и нарожать детишек. У меня другие цели.

– Моя мама всегда говорит: «Хоть раз в жизни женщине нужно сходить замуж», – не сдается подруга. – Правда, всегда потом добавляет: «Чтобы понять, что там нечего делать».

Александр посмотрел на Николь с недоумением. Она догадывалась, что у того сейчас будет подобная реакция, и надеется, что он не скажет ничего лишнего. К счастью, ее надежда оправдалась.

Сам же мужчина находится в замешательстве. Он не может понять, как лучшая подруга может не знать, что Николь уже была замужем. И все больше Александр приходит к выводу, что не все так просто.

– Мне не нужно туда ходить, чтобы согласиться с твоей мамой, – как можно непринужденнее ответила Николь.

– Неужели твои родители не хотят нянчить внуков? – продолжает наседать на девушку Аня.

Николь все труднее держать свою маску. На ее лице уже нет улыбки. Она пытается придумать, как сменить тему и не вызвать при этом подозрений или новый поток вопросов.

– Нет.

Услышав такой короткий ответ и заметив задумчивый взгляд Николь, Саша понял, что стоит помочь девушке и увести разговор в другую сторону:

– Расскажите, у вас любовь с первого взгляда? Мне всегда было интересно, существует ли она.

Денис с сомнением посмотрела на друга. Он отлично знает, что тот не любит разговоры о любви:

– Нет, у нас взаимная симпатия с первого взгляда. Все остальное приходит постепенно.

– Саш, а ты веришь в любовь с первого взгляда? – удивилась Анна. – Ты не похож на человека, который верит в такое.

– Не верю. Но вдруг у вас случилось нечто подобное, и я бы начал верить.

– Николь, а ты? – обратилась девушка уже к подруге.

– Я считаю, что с первого взгляда может быть только страсть, симпатия или неприязнь. Любовь же появляется спустя долгое время, и укрепляется годами, – уже с улыбкой на лице ответила шатенка.