Спаси моего дракона

— Мне нужна вот эта трава, — показала я ей картинку, — написано, что растет на склонах гор. Ты не видела такое?

Драконша никак не отреагировала. А что я хотела? Чтобы рептилия книгу читала. Тогда я попробовала передать изображение растения ей мысленно.

Кажется, получилось. Она встрепенулась и подставила мне спину.

— Ты хочешь, чтобы я залезла? — уточнила я.

Она не ответила, но иного толкования этому движению я не придумала, а потому смело вскарабкалась на шершавую спину. И поняла, что держаться здесь не за что. Наверное, надо седло какое-то сообразить или крепление, чтобы меня не снесло потоком воздуха.

Не успели мы резко взмыть в воздух, как миновали приличное расстояние и также стремительно приземлились.

— Ого! Это было впечатляюще, — сказала я, ступая дрожащими ногами на землю.

— Уррр, — Сахарок ткнула мордой в каменистый склон.

— И правда, цветок как на картинке, — обрадовалась я и принялась за сбор целебной травки.

— Как здорово, что получилось так быстро найти этот редкий цветок, — приговаривала я, осторожно срывая тонкие соцветия.

— И часто вы разговариваете сама с собой? — услышала я за спиной мужской голос.

От неожиданности я выронила корзину, едва не растеряв все собранные цветы. А потом медленно развернулась, понимая, что пропала. Разве что приказать дракону съесть ненужного свидетеля?

— Митка, — прошептала я, глядя как красавчик-циркач опустился на одно колено и собирает цветы, которые все-таки выпали из корзины.

— Прошу прощения, не хотел тебя напугать. Просто удивился, что ты одна в лесу, да еще и разговариваешь сама с собой.

Я огляделась, дракона и правда не было. Какая сообразительная зверушка. Мысленно приказала Сахарку затаиться и не высовываться.

— Это чтобы не так страшно было ходить тут одной, — ответила я.

— И не боишься, что дракон услышит? — с какой-то насмешкой спросил мужчина.

— Ой, да видела я этого дракона. Мелкий, не больше собаки, — нагло врала я.

— Давно видела? — напрягся Митка.

— Да вот как ехала по той дороге. По дороге от храма как раз, — махнула я в сторону дальнего перелеска. Пусть думает, что дракон живет в другом месте.

— А ты служительница? — обрадовался он.

Ага, еще один любитель доступных женщин!

— Нет, я сопровождала подругу. Она стала служительницей. А я все же за традиционную семью, — я забрала из его рук корзину, — спасибо за помощь.

— А точно ты дракона там видела? Может лося? — с надеждой спросил Митка.

— Ну ящерица такая с крыльями. Прыгает, бабочек ловит.

— И что она тебя не испугалась даже?

— Да не заметила она. Глупая зверушка, — заверила я его.

Посчитав, что собрала достаточно цветов, я пошла в сторону замка. Надо было увести Митку поскорее. А о том, чтобы попасть в драконью пещеру даже мыслей не было.

Циркач благородно подал мне руку и проводил до замка, рассказывая о своей жизни в бродячей труппе.

— Хочется, знаешь ли, остепениться, завести семью, пустить корни, — говорил он такие приятные и правильные вещи, что я задумалась, ну чем вот не вариант?

Когда мы вернулись к замку, солнце уже клонилось к закату. По дороге пронесся всадник, обдав нас облаком пыли. Закашлявшись, я едва успела заметить взгляд Патрика, полный боли и ненависти.

15.2

Пучки собранной травы я оставила сушиться в своей комнате, разложив их на чистой ткани прямо на столе. Отвар необходимо было давать леди Кристине не менее недели. Моего запаса должно хватить на несколько дней.

После того, как я отнесла девушке ужин, решила вернуть в библиотеку книги. Судя по шуму в столовой и звону тарелок, трапеза была в разгаре, а, значит, меня никто не должен потревожить.

В библиотеке, как и ожидалось, было пусто. Я редко здесь бывала в последнее время. Еще реже — при свете дня. Поставив справочники на место, я решила поискать что-нибудь интересное.

Толстые корешки книг так и манили меня. На отдельной полке стояли такие, каких я еще ни разу не брала: переплет был кожаным, ручной работы, буквы выведены золотой краской.

“Магические артефакты. Введение” — прочитала я название. Я уже несколько раз сталкивалась с магическими артефактами в этом мире, но мне ни разу в голову не приходило поискать информацию о том, как они работают, и какими еще бывают.

Достала увесистый том и положила его на столик для чтения. Решила убедиться в том, что смогу прочитать текст, прежде чем тащить такую тяжесть в свою комнату.

Книга выглядела довольно дорогой. Надеюсь, брать в руки и выносить из библиотеки ее можно.

Шрифт оказался витиеватым, но вполне читабельным, а текст был отпечатан на типографском станке, а не переписан от руки.

Интересно, о чем здесь написано?

Содержания в книге не было, и я открыла наугад в середине, чтобы просто понять, что ждет читателя внутри.

Открылась дверь. Я вздрогнула и обернулась. На пороге замер Патрик, он ошарашенно на меня смотрел, словно не понимал, откуда я взялась в его библиотеке. Я смутилась. Не помню, что он запрещал мне сюда приходить.

— Простите, я сейчас уйду, — пролепетала я, захлопывая книгу.

Патрик шагнул внутрь и закрыл дверь.

— Лина, я просто не ожидал увидеть тебя здесь, — с жаром проговорил он, — пожалуйста, не уходи!

Он подошел вплотную ко мне, взял за руку и заглянул в глаза с мольбой.

— Я вижу, что ты избегаешь меня. Но я не хочу, чтобы ты думала, что я был нечестен по отношению к тебе.

— Почему же нечестен? Вы очень четко дали понять, чего от меня хотите, милорд! Просто мне это предложение не подходит, — я попыталась высвободить руку, но он не пустил.

— Ты просто не все знаешь, — он все же отступил от меня на шаг. Видимо, боялся, что иначе я просто сбегу.

— Кажется, все понятно, — горько улыбнулась я, — вам полагается жениться на фаворитке короля, которая так неудачно забеременела. За это вы получите хорошее приданое и положение при дворе, чтобы ваша жена могла беспрепятственно там блистать. А чтобы не было так обидно, вы решили найти миловидную служанку, которая согреет вашу одинокую постель.

Я говорила холодно, словно забивая гвозди. Не хотела дать своим чувствам ни единого шанса.