Спаси мою жизнь

Едва мы попали в третий портал, как я выкинула браслет в окно. В следующую секунду мы уже катили по дороге, ведущей из приграничного города к границе с Драгхваром. Не стану искать истинного владельца браслета. Пусть это будет благодарностью Тацумару за отличные уроки.

Мы подъехали к самой опасной части нашего маршрута, которую нужно преодолеть в дневное время. Это граница. И не просто граница. На ней расположен Шов – место скрепления кусков разных миров, что соединили магуры более шести тысяч лет назад. В таких зонах нередко происходили прорывы и появлялись странные существа, пожиравшие все живое. Чем больше проходило времени, тем сильнее срастались части миров. Все реже и реже приходили монстры. Но прецеденты случались даже в наши дни, поэтому мы не рисковали.

Устало я откинулась на спинку дивана. Прикрыла глаза. Встреча с сестрой уже несколько раз откладывалась, поэтому мне не хотелось пропускать ее сегодня. Для этого прошлую ночь провела в сборах, из-за чего и не выспалась. Искусный макияж и восстанавливающие зелья неплохо скрывали темные круги под глазами. Спустя пару минут меня сморил крепкий сон. В вопросе безопасности на Стихийного можно положиться. Он знал свое дело. Пусть наши страны придерживались разных точек зрения, мягко говоря, но только ему я безоговорочно доверила бы свою жизнь.

Разбудили меня звуки обустраиваемого лагеря. Поднявшись, увидела, что в карете осталась только Марлена, которая тут же подала мне свежее платье темно-синего цвета с красивой вышивкой по всей ткани. Переоделась, привела прическу в порядок, что заняло довольно много времени, потому что волосы были у меня очень длинными, до колен. При этом они завивались в красивые и воздушные локоны.

Аналина мне раньше завидовала, хотя ее волосы по длине и густоте не отличались от моих. Все дело в кудряшках. У нее их не было. И она не знала, каких трудов мне стоило сдерживаться, чтобы не обрезать косы. Еще в детстве, а росли вместе, мы решили отращивать волосы и никогда их не отрезать. Только вот Ана отреклась от титула. Она укоротила шикарную шевелюру до плеч, чтобы быть похожей на простых людей. Сейчас ее волосы едва достигали талии. Большая часть женского пола распускала очень нехорошие слухи насчет моей шевелюры: мол, волосы ненастоящие и я их отрастила при помощи магических зелий. Давно бы их отрезала, но ох уж это королевское упрямство. Я же Скаршия!

Когда вышла из кареты, лагерь уже был разбит и над ним витали густые ароматы готовящегося ужина. Двигаясь на запах, я осторожно рассматривала план стоянки, но ничего примечательного не обнаружила. Зато увидела Кармину, разминающуюся с охранником из числа людей Тафара. Изучаем потенциального врага? Хорошая работа!

Мы приблизились к котелкам, которые висели над кострами. Осмотрев условия приготовления – чисто и готовилось все из свежих продуктов, осталась довольна. Когда собралась инспектировать лагерь дальше, заметила пристальный взгляд Тафара, исполненный презрения. Не хотела, а теперь придется.

– Уважаемый Тафар, – обратилась к нему с улыбкой, больше напоминавшей звериный оскал.

В знак почтения (мне все же снова почудилась издевка!) мужчина поклонился, хотя заметно напрягся. Ждал. Что ж, не стану разочаровывать.

– Неужели я вынуждена буду есть из общего котла? – возмутилась, переходя на визг.

Когда так говорила, мой голос становился жутко противным. Так как «включила полную громкость», многие обернулись и внимательно смотрели на нас. Вообще-то непринято в походе перебирать еду. Считалось дурным тоном, если высокопоставленные лица ели из отдельного котла. Таким образом они выказывали недоверие своему сопровождению.

Я подметила, как несколько воинов гневно сплюнули и вернулись к прерванным занятиям. Все верно. У меня нет причин доверять вам. Скаршия и Драгхвар давно являлись противниками, и сейчас мы двигались по спорным землям, поэтому здесь не могли быть использованы порталы.

– Либо едите из общего котла, – Тафар налил в большую пиалу наваристого бульона оранжевого цвета, – либо ложитесь спать голодной. – Драгхварец протянул мне ужин.

– Никакого почтения к принцессе, – продолжала я возмущаться, однако пиалу грубо выхватила, причем одна треть содержимого пролилась на землю.

Еще одна грубость с моей стороны, но дальше было только хуже.

Протянула пиалу Марлене, которая ложкой попробовала предназначавшийся мне бульон. Это уже открытое проявление недоверия лично Тафару, человеку, которого сам Шахджахан, Повелитель Всех Стихий, назначил охранять мою жизнь на время пребывания в Драгхваре. Ноздри Стихийного раздулись, на скулах заходили желваки. Однако драгхварец сдержался. Сжатые кулаки выдавали его эмоции – бессильную ярость, плескавшуюся в глазах гордого мужчины. Любой физический вред, даже царапина на мне, в данной ситуации будет воспринята как прямое нападение на Скаршию, ведь я представляла все королевство. Он это понимал, поэтому молча сносил оскорбления при своих же людях. Большего унижения этот воин не знал и вряд ли познает.

Фрейлина, лично попробовав суп и удостоверившись в его безопасности, вернула пиалу, заняв место за мной. Обхватив чашу двумя руками, я принялась пить горячий бульон прямо через край, как это принято у драгхварцев.

Над лагерем повисла тишина, пока я пила бульон, не отрываясь. Выпила, перевернула чашу и покрутилась вокруг себя, показывая, что она пуста. В это же самое время, приоткрыв рот, вытерла пальчиком свои губы, как это делают сладострастницы после удовлетворения мужчин оральными ласками. Обхватила кончик пальца, облизывая его.

– Кажется, зеленого перца маловато, – я так же грубо возвратила пиалу в руки Тафару и, развернувшись, направилась к карете. – Хочу лечь сегодня пораньше, – объявила громко. – Совсем не уважают принцесс, – добавила уже тише. – Как же тяжела наша доля, – прижав руку ко лбу и воздев очи к небу, драматично вздохнула.

– Перебор, – услышала тихий шепот Марлены.

Безусловно, последнее было излишним.

Кармина немедленно отреагировала на мои слова насчет раннего отхода ко сну и буквально через несколько секунд присоединилась к нам. Я же неспешно шла с гордо поднятой головой и прямой спиной, даже глазом не повела. Смотрела только вперед. Охранники вернулись к прерванным занятиям, когда мы скрылись в карете.

Стоило дверце закрыться, а Марлене задернуть занавеси на окнах экипажа, как Кармина тут же достала из ящика под их сиденьем пакет с травяными леденцами. Я сразу запихнула штук пять в рот и с облегчением откинулась на спинку, вытягивая ноги на диванчике.

– Может лучше прополоскать рот? – обеспокоенно предложила Марлена.

Я покачала головой, и девушки немного расслабились.

Все дело в драгхварском бульоне, который был не только горячим, но еще и очень острым. Сейчас у меня рот, гортань и даже желудок, казалось, превратились в сплошной вулкан с бурлящей лавой. Еще начало и подташнивать. Стоило больших трудов не выплюнуть эту гадость там же, но, помня о своей миссии, я сдержалась и выпила до дна. Правда, обожглась, когда выхватывала чашу из рук Стихийного и из нее пролился бульон. Но я надеялась, что выльется больше и не придется много пить. Однако воспитание не позволило расплескать до конца. Это все-таки еда. Совестливая ты наша, теперь сиди и мучайся.

Драгхварцы известны своей любовью к пряной пище, поэтому их традиционный суп готовился из пяти различных острых приправ. Каждому гостю в первую очередь предлагали его в знак особого уважения. Драгхварцы считали, что человек, который выпил острый бульон горячим, точно не замышлял ничего плохого против них.

– Кармина, спать, – приказала одной из фрейлин и легла на диван. – Марлена, подготовь вещи для прогулки, – отдала последнее распоряжение перед тем, как погрузиться в сон.

Проснулась ровно в то время, которое мне и нужно было. Этому я научилась давно, в те времена, когда начинала обучение. Бросила взгляд на противоположное сиденье и в свете растущего месяца увидела спящую Марлену. Отлично, значит, сейчас дежурила Кармина. На спинке моего диванчика висели приготовленные вещи. Рядом с дверью стояли мои сапоги на шнуровке и без каблуков. Тихо переоделась, стараясь не шуметь и не разбудить фрейлину. Им несладко жилось с такой неугомонной принцессой, как я. Они так же, как и я, не прилегли ни на минуту прошлой ночью, помогая со сборами.