Спасибо за рыбу!

— Да, ваше величество, — согласился я, —, но есть нюансы. Паровоз может потреблять любое топливо и не требует дополнительных построек, кроме редких станций с топливом и водой. При должном уходе он может служить дольше остальных, более сложных машин. Десятки лет, а то и сотни. Ни один другой вид транспорта не может похвастаться такой долговечностью и непривередливостью в еде, механизмы имеют свойство быстро изнашиваться.

Элронд величаво кивнул:

— Благодарю за пояснение. Я вижу у этого пути большое будущее. Оно изменит наше общество, не привыкшее к такому быстрому перемещению. Не знаю, к лучшему ли… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Да, ваше величество. Развитие железных дорог не принесло горя нашему миру, скорее наоборот — благодаря ним ресурсы всего мира начали использоваться более интенсивно и рационально.

Со вступлением было покончено. Элронд узнал, что хотел и перешёл к делу:

— Арагорн недавно предъявил права на трон Гондора. Однако, ни наместник, ни его сыновья, ни знать Гондора не согласились с этим. Арагорн — честный и строгий человек, взойдя на трон, он проведёт чистку среди знати, что серьёзно пала духом и телом за время правления наместников. Однако, простой народ поддерживает нового короля. Скоро будет война.

— Значит, так тому и быть, — кивнул я после краткой паузы, — я не дам оружие Мидгарда. Не хочу, что бы войны в вашем мире стали столь же масштабны и опасны, как в моём. Это касается и Мидгарда — любое принесённое в Арду оружие будет тщательно контролироваться мною.

— Хорошо, — Элронд удовлетворился таким ответом, — я спрошу коротко — чем ты можешь помочь? И можешь ли? Дорога облегчит снабжение наших объединённых армий, но вдруг у тебя есть что-то ещё?

Я покачал головой:

— Ваше величество, честно говоря, я руководствуюсь тем же принципом, что и врачи. Главное — не навредить. Не хочу навредить вашему миру в целом, ведь то, что может быть благом для одного, может быть и злом для многих.

— Но тем не менее, ты уничтожил Единое Кольцо.

— Я принял тяжёлое решение. Я помог уничтожить кольцо, но это не изменило жителей Средиземья. Сейчас же мне необходима крепость. Крупная крепость, в которой буду жить я и те, кто прибудет со мной из моего мира. Неприступная и находящаяся в удобном для товарооборота с остальными странами месте. Я выбрал место — это Айзенгард.

Элронд опять блеснул очами:

— На развалины Ортханка пока никто не предъявлял права. Ты восстановишь крепость?

Я решил поделиться планами на Айзенгард:

— Сейчас в регионе шестьсот дроидов-строителей. Они создадут мощные стены и крепость, внутри которой можно будет укрыться от любой войны. Однако, я думаю, небольшую помощь я вам оказать смогу. В рамках действительно небольшой помощи — поставки арбалетов, строительного и слесарно-столярного инструмента, могу оказать помощь в изготовлении машин и механизмов, одежду и броню для солдат.

Что бы не говорили в сказках, латные рыцари были большой редкостью. Хороший доспех стоил дорого и не защищал даже от прямого удара мечом, не говоря уж про копья. Толщина стального доспеха защищает только при слабых и скользящих ударах, которые и составляют абсолютное большинство — в свалке стенка-на-стенку нет времени размахиваться да приноравливаться, что бы ударить посильнее. Поэтому доспехи были далеко не у всех воинов. Изготовить средневековые доспехи для меня проще простого, оружие — тем более.

— Это уже очень много. Сколько ты сможешь поставить оружия и доспехов?

— Сколько угодно.

Элронд выразительно выгнул бровь. Я пояснил:

— Я говорил, что мне принадлежит крупная промышленность. Я смогу изготовить и десять тысяч комплектов, и сто, и сто тысяч, если понадобится. Это стоит денег, но, тем не менее, в пределах разумного и возможного.

Элронд помолчал секунд десять. Рекорд.

— Это было бы… бесценно. У нас вряд ли наберётся больше двадцати тысяч воинов, включая людей и эльфов, однако, если все они будут в броне… — владыка задумался ненадолго, — что ты хочешь за это?

Я не знал, чего хочу. Однако, он не согласится на отсроченную и большую оплату, поэтому ляпнул первое, что пришло в голову:

— Мне достаточно, если вы и Арагорн будете моими союзниками в Средиземье.

Элронд мимолётно улыбнулся:

— Пусть будет так. Война начнётся через год, не раньше. Нам необходимо собрать информацию и переманить на свою сторону достаточно Гондорцев. Успеешь?

— Да, без проблем.

*

Разговор с владыкой эльфов пока что закончился. Но это пока что. Сразу из Ривенделла я полетел к месту строительства своей цитадели — Айзенгарду. План будущей крепости был составлен исходя из особенностей местности — с одной стороны горы, с другой – лес, река, долина реки.

Дроиды сверху выглядели как муравьи, что строили большой муравейник, особенно дроиды-муравьи – те, что многоногие, с гибкими манипуляторами-усиками. Однако, не все, среди них попадались и вполне привычные человекоподобные фигуры, и дроиды-землекопы, и дроиды-строители — с огромными манипуляторами-кранами. Управлял ими Берси.

Заниматься лично строительством крепости я не намерен — оставлю Берси в платформе дроида-спецназовца и покину Арду. А пока я просто приземлился недалеко от стройки, на холме, и осмотрел это действо.

План был прост — с запада на восток строится стена, высотой в пять-восемь метров, толщиной в три метра. Через каждые тридцать метров на стене стоят дюрабетонные башни, как на средневековой крепости. В башнях, в случае осады, появятся пулемёты или снайперы. Пробить стену — нереально без крупнокалиберной артиллерии или бетонобойных бомб. Даже магия и та возьмёт далеко не каждая. Дюрабетон намного прочнее обычного, а стальной каркас и дюрабетон — адская смесь. Так что за стены я спокоен. Башни же и фланкировали, то есть стреляли вдоль стены, что бы не подобрались хитрые морды с крюками и штурмовыми лестницами. В стене были ворота — четыре штуки. Ворота реки Айзен, ворота для железнодорожных путей, грузовые и обычные ворота. Речка в этом месте была несудоходна, но перегораживать её намертво я тоже не хотел. По крайней мере, если нас не осаждают.

Внутри, за стенами, должно быть построен комплекс простых зданий — два охранно-военных здания, а так же простые бетонные строения, с достаточным количеством декора, но, тем не менее, крепкими. Казарменные комплексы могли вместить пять тысяч человек, склад был рассчитан на сто тысяч контейнеров, территорию собрались вымостить бетонными плитами, построить насосную станцию. Воду комплекс брал из истока реки Айзен, который был под рукотворным озером, бывшим когда-то крепостью Ортханк, последним пристанищем Сарумана.

Строительство требовало создания дюрабетона. Благо, тут же была и гора — поэтому в щебне нужды не было, дроиды легко могли накрошить себе камня. А вот производство цемента потребовало вмешательства — пришлось привезти им кое-какое оборудование из Екатеринбурга. Заодно узнал, как там — на большой земле.

*

Оружейный завод за полярным кругом, скрытый от всех средств наблюдения и полностью роботизированный, начал выпуск товаров для Арды. Огнестрел я им продать не могу, зато вот хорошие доспехи — всегда пожалуйста. Это потребовало изготовления штампов и осваивания в производстве технологии изготовления ламеллярной брони. Броню делали из сравнительно небольших пластин разной толщины — так проще было ремонтировать доспех при необходимости. Бронеюбка была сделана из кевлара — защищала тазобедренную область, плюс поножи из кевлара.