Спасите, мой муж идиот!

– Почему не воспользовалась парализующим порошком, как те наёмники, которых ты за моей кровью отправила? – выдавила, сама поражаясь, что ещё в состоянии говорить.

– И каким образом я бы весь отряд вырубила? Если бы начала каждому в лицо порошок швырять, наверное, это бы заметили! Да и действие у него недолгое, а ехать нам ещё несколько часов! И последнее: благодаря зелью, когда вы очнётесь, магия будет заблокирована, – сообщила девушка, ухватив Майло за шиворот и бесцеремонно выкидывая его из кареты.

Я попыталась встать, но даже пошевелиться не смогла, а медведица тем временем пропала из поля зрения, чтобы тут же вернуться и бросить нам под ноги бесчувственного Ангрена.

– Ну вот и всё, спи, подруга, набирайся сил! – подмигнула она мне и захлопнула дверцу.

Неловко завалившись на бок, я упала головой на колени супруга и отключилась.

***

Проснувшись, я сладко потянулась и лишь после открыла глаза. И пришла в недоумение, увидев ночное небо. Села, огляделась по сторонам и вот тогда вспомнила, как очутилась в столь бедственном положении. А как ещё его назвать?

Каменная площадка с внушительной дырой в центре, судя по тому, как она подсвечивалась всеми оттенками красного и оранжевого – это не что иное, как жерло вулкана. Сама я не связана, цела и невредима. Рядом посапывает Ангрен, тоже не скованный и вроде бы целёхонький, а вот Эван...

Муж лежал на каком-то возвышении, похожем на древний и побитый временем алтарь. Запястья и лодыжки возлюбленного обхватывают металлические обручи, цепями прикованные к алтарю. Рядом с ним стоит Джулс и, макая палец в банку, выводит прямо на обнажённой груди моего супруга какие-то символы. Предположительно кровью.

– Что ты творишь? – спросила, поражаясь тому, как хрипло звучит мой голос.

– Готовлюсь к ритуалу, пока начальство не появилось. Но не переживай, оно будет с минуты на минуту.

– Какое ещё начальство? Джулс, что происходит? Я ничего не понимаю! Зачем тебе всё это?!

– Всё просто: это моя миссия, к которой меня готовили с десяти лет. Майя, давай договоримся? Ты не бросаешься в драку, а я спокойно тебе всё расскажу, как ни крути за прожитые бок о бок годы ты на самом деле стала моей подругой. Да и не сможешь ты со мной справиться: навыки самообороны у нас идентичны, но магия тебе сейчас не подчиняется, а у меня с ней полный порядок. К чему трепать друг другу нервы?

– Хорошо, я слушаю. К примеру, чья это кровь? – кивнула я на банку.

– Фирса. Но это не важно, он просто под руку попал, не о том думаешь, мой генерал!

Ясно, усыпила она действительно весь отряд, иначе бы не смогла позаимствовать крови у высококлассного бойца, к тому же магически одарённой кобры. А если учесть количество... Скорее всего, Фирс мёртв. Наверняка такая же участь уготована и нам, не зря же медведица так разоткровенничалась.

– Ладно, давай по порядку, – произнесла я с тяжёлым вздохом. – К какой миссии тебя готовили, если мы познакомились, когда тебе было четырнадцать, причём при крайне сложных обстоятельствах?

– Наше с тобой знакомство было тщательно спланировано, и те придурки не причинили бы мне вреда. Это были лишь показательные выступления.

– Но я же их убила!

– На то и расчёт: свидетели нам ни к чему. Они в принципе долго не живут, правда, их об этом не предупреждают! – весело улыбнулась Джулс. – Хорошо, не кипятись, не буду тебя больше мучить и поведаю обо всём в подробностях.

60

АМАЙЯ.

Закончив чертить схему, медведица откинула банку и присела на алтарь в ногах Эвана. Сложив руки на груди, она посмотрела на меня и спросила:

– Ты догадалась, кто за всем стоит?

– Если учесть, что Маэглин при смерти и приехать сюда никак не может, остаётся королева.

– На самом деле регент уже наверняка скончался, а в целом вывод верный.

– Кейлет его убила? Но зачем? – нахмурилась я озадаченно.

– У неё и спросишь, если она захочет отвечать. Я могу рассказать только свою часть истории. Итак, мать от меня ещё при рождении отказалась и я росла в приюте. Королева часто у нас бывала, пожертвования привозила, одежду, игрушки. Ну, знаешь, обязанность у неё такая – заниматься благотворительностью. И вот... мне исполнилось десять, когда она приехала в очередной раз и почему-то пожелала посмотреть всех девочек-оборотней от восьми до двенадцати лет. Оказалось, она ищет подопечную, из которой можно сделать хорошего бойца. Как ты понимаешь, белочки, зайчики, кошечки тут не подходили, зато белая медведица – в самый раз!

Из приюта меня в тот же день забрали и поселили в доме на окраине столицы вместе с двумя наставниками. Мне новая жизнь нравилась: кормили хорошо, шмотки новые, не платья, конечно, но всё же. Главное – свобода! Тренироваться приходилось много, но и гуляла я, где захочу. На рынок там могла сходить, на фестиваль или просто слонялась по улицам.

Четыре года спустя появилась сама Кейлет. Оценив уровень моей подготовки, она пришла к выводу, что шпион готов. На тот момент задача передо мной стояла простая: познакомится с дочкой генерала Кирин и стать её подругой. Всё прошло как по маслу: разыграли сценку, ты меня «спасла», попутно устранив свидетелей. Не расстраивайся, их всё равно бы убили. Моих наставников тоже устранили, если что.

– Ты так спокойно об этом говоришь, неужели совсем не жалко? Они ведь четыре года тебя обучали.

– С тобой мы вообще десять лет душа в душу прожили, даже секретами делились, и тем не менее сегодня я тебя убью.

– Почему? – пробормотала я поражённо.

– Королева дала мне шанс на нормальную жизнь, я её не ослушаюсь.

– А если она и тебя уберёт, как ненужного свидетеля?!

– Её – нет! – раздался голос моей дражайшей свекрови. – Джулс – идеальная помощница, к тому же с детства находится под чарами подчинения и физически не сможет меня предать.

Королева прошла мимо алтаря, даже не взглянув на Эвана, присела рядом с Ангреном, ласково провела ладошкой по его голове, приглаживая растрёпанные волосы, потом встала и посмотрела на мою бывшую подругу.

– А мальчики-то уже не спят и внимательно вас слушают, – заметила она недовольно.

– Я знаю. Эван с Майей всё равно уже никому ничего не расскажут, а Ангрен... Это не в его интересах! – ответила медведица невозмутимо.

Младший принц, поняв, что разоблачён, принял сидячее положение, перестав имитировать крепкий сон. Придвинувшись ко мне, он успокаивающе положил руку поверх моей ладони. Супруг, лишённый возможности пошевелиться, лишь повернул голову, сразу находя меня взглядом.

– Раз уж пожаловали, маман, присоединяйтесь к повествованию. Безумно хочется послушать вашу версию, – произнёс он ядовито.

– С чего вдруг я должна что-то вам объяснять?

– Вы меня убить собираетесь, я имею право на последнее желание!

– А со мной у тебя вот-вот испортятся отношения, несмотря на то что моей жизни ничего не угрожает. Так что я тоже жажду подробностей. Я уже знаю, что именно ты заказала «Драконью чашу» контрабандистам – случайно нашёл письмо капитана. Жаль, пообщаться с ним лично не успел – судно уже отчалило. Вторую попытку встретиться с кэпом предпринял, когда корабль вернулся. Угадаешь, что я там обнаружил? – не стал молчать и младший принц.