Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные

— Льюис, ну что может с нами стучится в нескольких шагах от лагеря?

Глава 36

Сватор…

Это не только старый особняк и земли к нему прилегающие. Ещё это разрушенные временем бойницы, осыпавшийся кирпич, что покрылся тонкой вязью мха, стрельчатые окна с разбитыми стёклами, мутные витражи.

И теплицы.

Что стоят в отдалении от замка. От них остались остовы, что бросали уродливые тени на землю и буйную растительность. Местами крошево стеклянных стен хрустит под подошвой дорогих сапог. Они обляпаны рыжей грязью, замараны соком травы. И несут владельца к старому склепу.

В каждом жилище некроманта есть склеп. У последнего хозяина он тоже был. Укрытый девичьим виноградом и спрятанный под неухоженными каштанами. Склеп, что помнил многих из династии. И ещё обычных людей, чьи заслуги были так многозначительны перед родом, что род тот не поскупился и немного-немало принял хорошего человека.

Мужчина коснулся тяжёлой крышки гроба. Провёл по ней когтями, раздирая в пыль камень.

Старые слуги. Настолько, что обрели посмертие в виде поднятых мертвецов. Интересно.

Чужак толкает каменную глыбу и смотрит на условно живого дворецкого. Кожа пергаментная, но целая. Скажи кто, что этот зомби был поднят много лет назад, не поверили бы. Обычный свежий мертвяк.

Чтобы разбудить уже единожды поднятого слугу не нужно быть некромантом, достаточно влить немного силы. И мужчина наклоняется, почти в интимном жесте, к усопшему и вдыхает в закостенелое тело жизнь. Нити эфира сплетаются и тонкой дымкой пронизывают мертвеца. Того корежит, выворачивает. Хруст суставов слышен отчётливо и это радует. Иррациональной радостью, потому что реальная наступит, когда незнакомец сам коснётся ведьмы, пустит кровь, горячую и сладкую, но сейчас-нельзя…

— Приведи мне девушку…

Голос хриплый отлетает от стен склепа, вороньим карканьем оседает на балках и перекладинах. А зомби невидящим взглядом упирается в открытую дверь.

Мужчина подозревал, что слуги из этого вида нежити не самые понятливые, поэтому добавил к приказу ещё и описание, место прибывания и один телепатический анфас девчонки. Мертвец сидел неподвижно, но спустя пару мгновений пошатнулся и вылез из гроба.

***

Северьян никого приводить не хотел. Он хотел своего хозяина, чтобы как и до стазисного сна служить ему верой и правдой. Вот сейчас он выберется из склепа, найдёт мастера некроманта и они то уж покажут этого пришлому почему нельзя вандальничать на землях Сватор.

Через четверть часа порядочный зомби так и не разыскал никого живого в старом особняке. Он призадумался. Все это враньё, что у таких как он нечем думать, они просто не пытаются! И пришёл к выводу, что за девчонкой сходить все же стоит, не привести, конечно, этому невоспитанному нахалу, нет. А вот поговорить, узнать где прячется его хозяин, найти, а если он в беде-спасти!

Мозг мертвеца не подкинул вариантов какая беда может случиться с некромантом, но Северьян, вдохновившись собственной идеей, зашагал в сторону костров.

Людей было много. Слишком. Они кричали, жгли лес, танцевали. Старые суставы и атрофированные сухожилия сейчас с трудом двигались, поэтому завидовал зомби девице, что прыгала и задирала подол под залихватскую мелодию, почти искренне.

А ведьма… Хотя какая же это ведьма? Мелкая, тощая, с копной вьющихся волос, она была больше похожа на цветочную фею. Никакой надменности, издевки во взгляде, что так присуща всем чародейкам. Зомби даже немного засомневался в своём решении: искать своего хозяина вместе с этой девочкой, больно она наивная. Хотя вцепилась в локоть спутника с проворством старой волчицы, что смыкает железные челюсти на запястье врага.

Мертвец пристроился в кустах и стал наблюдать. Парочка прохаживалась вдоль ручья, о чём-то беседуя. Пришлось напрячь все силы, чтобы уловить нити диалога.

— Алисия, это слишком неблагоразумно, вернёмся в лагерь…

— Конечно вернёмся, — девушка отмахивается от предостережений. — Через пару лучин. Льюис, почему вы так напряжены?

— У меня чувство, что мне револьвер в затылок смотрит…

Северьян занервничал. Обернулся, ища предполагаемый револьвер. Так ведь может получиться, что мнительный визави девушки добьётся своего и они удалятся отсюда. Мертвецу такой расклад совсем не нравился. Ищи потом эту ведьму, а в нынешней форме, после многих лет стазиса, это нелегкое дело, поэтому зомби решился.

Он раздвинул кусты и шагнул навстречу парочке. Случилась заминка, голосовые связки, что все годы находились в покое, сразу не смогли приспособиться к речи и слуга некроманта провыл:

— Дддррр… вччччр, — как назло корень орешника неловко зацепил штанину, Северьян оступился и почти рухнул под ноги молодым людям.

Ведьма опомнилась первой. Она выхватила из рук парня маленькую записную книжку, что юноша вертел в руках весь разговор и запустила ей в порядочного зомби. Мертвец, только что оправившийся от конфуза с голосом и ветками, не среагировал и получил в лоб довольно увесистым блокнотом. Так ещё и переплёт угодил промеж глаз, оставив заметную вмятину, в ещё не отошедшем от магического сна, теле.

Северьян взвыл. Он вытянул руки вперёд, на случай если это не последний снаряд в арсенале теперь уже настоящей ведьмы. Ещё один конфуз заключился в том, что юноша оказался непростительно трепетным и начал заваливаться навзничь. Чародейка, видимо, тоже подобного не ожидала, поэтому не сразу сообразила подхватить блаженного, а вот зомби сообразил! Он дёрнулся всем телом, хватая за отвороты камзола сомлевшего парня, но огреб по рукам какой-то рогатиной.

— Не трогай его! — взвился в воздух звенящий девчачий голосок. И снова рогатиной прилетело мертвецу, прям по голове. Северьян знал, что некоторые барышни весьма эпатажно относятся к умершим, но чтобы лупить ни за что безобидного зомби… Это же каким нелюдем надо быть?

Его вопрос остался без ответа. Наверно, потому что связки так и не разработались и вместо: «Добрый вечер, юная чародейка. Я ищу своего хозяина…» из горла вырывались непонятные звуки.

— Ррррвввс… Хзззн! — девушка махала палкой перед немолодым лицом дворецкого некроманта и не могла успокоиться. Северьян шагнул навстречу, желая отобрать такое опасное оружие, но ему в лицо швырнули тонкой кожаной курткой. Когда зомби освободился, девчонка голосила у ручья. Он развернулся, чтобы оказать первую помощь парню, но по затылку прилетело камнем.

— Эй! — ведьма махала руками. — Я тут! Иди сюда! Я тут! Меня жри!

Почему Северьян должен был ее жрать оставалась загадкой. Девица была неумолимо настроена, так что старый зомби с прискорбием осознал: как бы ему не хотелось никого жрать, но видимо придётся…

Он направился к ручью. Девушка перестала скакать и прыгнула в воду. Вскарабкалась на противоположный берег и, стянув один сапожок, кинула в мертвеца. Северьян увернулся и прошёл ее путём, правда поскользнулся на мокрой траве, но вылез и отдал беспечно разбросанную обувь ведьме. Та завизжала и скрылась в кустах. Зомби ничего не оставалась, как проследовать за неуравновешенной чародейкой. К демонам уже поиски хозяина, пусть хоть сапог заберёт.