Спаситель мира

— Нет, никогда.

Эмили чуть слышно выругалась.

— Не знаешь, почему закрыли станцию? Из-за чего?

— Здесь слишком красиво, — окрепшим голосом проговорил Ёрш, — слишком таинственно! — Он завороженно наблюдал, как слова, клубясь, исчезают во тьме.

Эмили сделала несколько шагов вперед и потянулась к облицованной кафелем стене.

— Даже прикоснуться страшно, — покачала головой она. — Мне здесь не место.

— Нет, Эмили, тебе здесь самое место. Недаром же я тебя сюда привел.

Девушку его слова не утешили. Стараясь держаться подальше от края платформы, она приблизилась к стене еще на несколько шагов, но не коснулась ее и пальцем. Ёрш точно примерз к месту. Совсем скоро он подойдет к Эмили, но не сейчас. Сейчас ему хотелось убедиться, что между ними полное согласие. Эмили следовало понимать причину того, что вот-вот случится.

— В туннеле я кое-что тебе рассказывал. Старался объяснить…

— Что объяснить? — Девушка водила левой рукой по кафельной стене.

— Подожди минутку! Эмили, ты слушаешь? Мне нужно…

— Не хочу больше разговаривать. Хеллер, ты только погляди вокруг! Только посмотри на эту станцию!

Девушка отклонилась назад так низко, что могла сделать мостик, засмеялась и с нескрываемым восторгом покачала головой. Она стала другой — менее признательной ему, менее искренней. Ёршу показалось, он едва ее знает. В туннеле что-то потерялось, исчезла какая-то мелкая, но важная деталь.

— Хеллер, мы должны остаться здесь навсегда, дом себе построить! — Эмили перевела дух. — Чувствую себя семилетней!

— Тебе семнадцать. — Ёрш вгляделся в лицо девушки. — На шесть месяцев больше, чем мне.

— Знаю! — Эмили закатила глаза. — С тобой я чувствую себя семилетней!

— Почему?

Девушка обернулась и чмокнула Ёрша в щеку.

— Потому что ты Уильям Хеллер, и еще сам знаешь, почему.

— Не-ет… — Ёрш покачал головой, но тут же догадался: — Потому что я болен?

Эмили сжала его ладонь и снова отвернулась. Ёрша обожгла искра сомнения, которая, впрочем, тут же погасла. В этом замогильном мире не выживали ни сомнения, ни тревоги, здесь существовала правда, вся правда и ничего, кроме правды, которая должна была спасти мир.

— Можно разломать старые скамейки и развести костер. Будем по очереди дежурить у огня! — Эмили хихикнула. — Как, говоришь, называют живущих в метро крыс?

— Подземные кролики.

Девушка пососала большой палец.

— Интересно, на вкус они как говядина, курица или рыба?

Ёршу вспомнилась песня «Вдоль берегов Огайо», точнее баллада, которую далекими полузабытыми вечерами пел его отец, его печальный призрачный папа. Ёрш тихонько запел, но мелодию тут же подхватили блестящие кафельные стены, точно сам папа подпевал ему из другого мира: «Я сказал: „Пойдем, родная, погуляем под луной. Знаю, скоро наша свадьба, будешь вечно ты со мной…“»

— Эту песню я где-то слышала! — воскликнула Эмили. — Как она называется?

Семь арок до каменной лестницы, семь за ней. Узор на плитках бледный, как следы детских ладошек. Платформа симметричная, как луна. Три раза по три световых люка, застекленных аметистовым стеклом. Кафель зеленый, как воды прилива, и жемчужно-желтый, как зубы. Число арок и ступеней воистину мистическое, ниспосланное свыше. Семь — в честь Христа, три — в честь Троицы, шестнадцать — в честь нового юного мученика. Ёрш выпучил глаза и воздел руки к потолку, точно восклицая осанну. Эта платформа ждала его с октября 1904 года.

— Что ты смеешься? — поинтересовалась Эмили. — О чем думаешь?

— Скоро узнаешь, — пообещал Ёрш.

Девушка застыла на месте и шумно втянула воздух.

— Просто удивительно, что я здесь оказался. — Ёрш опустил руки и вздохнул. — Столько времени прошло…

— А говорил, что никогда раньше здесь не был. — Эмили стояла на лестнице, теребила воротник и смотрела на Ёрша сверху вниз. — Получается, ты врал? — Судя по выражению лица… Да, такое Ёрш уже видел.

— Иди сюда, Эмили! Не убегай!

— Хеллер, ты меня пугаешь! Не улыбайся так!

— Не могу сдержаться! — Ёрш улыбнулся еще шире. — Спускайся, Эмили, и поцелуй меня.

Девушка схватилась за перила и издала звук, напоминающий кошачье мяуканье.

— Мне это не нравится!

— Какая разница? — Ёрш пожал плечами и шагнул к ней. — Это нужно не мне, а всему человечеству.

— Хеллер… — Эмили закрыла глаза рукой и наблюдала за ним в щелки между пальцами. — Стой, подожди секунду! Пожалуйста, Хеллер, стой! Я не могу…

— Эмили. — Ёрш поднимался по лестнице. — Вокруг становится жарче, не нужно это отрицать! — Раз! — и его левая рука стиснула поручень. — Станешь отрицать — случится непоправимое.

В ответ снова раздалось мяуканье. Ёрш позвал девушку по имени, но она точно не слышала. Неужели это повторилось? Неужели голос снова отключился? А вдруг… Вдруг его отключила Эмили?

Ёрш посмотрел на подругу и сделал лицо «как у Уилла Хеллера».

— Жаль, что так получается, — проговорил чей-то голос, и Ёрш понял, что слышит себя. — Не хочу тебя расстраивать, но вижу, что расстраиваю. Мне жаль, очень жаль! — Ёрш набрал в грудь побольше воздуха. — Если честно, я неважно себя чувствую.

Никакой реакции. Под ногами о чем-то шептала Мусаконтас. Наконец Эмили смущенно кашлянула в кулак.

— Ясно, Хеллер. Я просто испугалась, вот и все. Только, пожалуйста, не надо…

— Расскажу тебе занятную историю. Я то ли прочел ее в газете, то ли по телевизору слышал… — Когда Ёрш договорил, Эмили была на третьей ступеньке — уже на третьей! — а секундой позже — на четвертой.

— Хеллер, не смотри так на меня! Ты же на себя не похож! Такое ощущение, что ты хочешь…

— Ты слышала про Великие озера? Там произошла экологическая катастрофа. — Ёрш взглянул на девушку. — Рыба вымирает! Ни икры больше нет, ни мальков.

— Хеллер! — Девушка чуть не плакала. — Если сейчас же не остановишься…

— Заткнись, Эмили! Прибывшие на Озера ученые решили наблюдать за окунями. Знаешь такую рыбу? — прищурившись, спросил Ёрш. — Мелкая, зеленоватая, малосимпатичная.

Девушка кивнула с пятой ступеньки. Сколько их всего? Одиннадцать? Эмили дрожит? Плачет? Длинная темная челка прилипла к лицу… Получилось здорово, как разводы на тонированном стекле!

— С окунями творилось неладное. Их численность сокращалась день ото дня, представляешь, Эмили? — Ёрш перевел дух и постарался говорить медленнее. — Неужели окуни вымирали? «Не совсем так», — заключили ученые. — Теперь он карабкался по ступенькам в два раза быстрее девушки. — Окуни не трахались, отсюда и проблема. А не трахались они, потому что с водой было что-то не так. — Ёрш хлопнул в ладоши и сделал лицо «как у судьи». — Юная леди, в чем, по-вашему, заключалась проблема? Вы слушаете? Есть предположения?