Спаситель

Настоящей.

И этим дико злила. Ирграм зарычал, чувствуя, как рассыпается тело, как возникает внутри клокочущая ярость.

Иллюзия отступила.

— Ирграм?

— Это… обман!

— Инфорграмма, — возразила Роза. — Я могу её убрать, если она вызывает такое… отторжение. Я не понимаю причины.

— Сам не понимаю, — Ирграму удалось успокоиться немалым усилием. И вправду, чего это он? Иллюзия? Пускай себе. Подумаешь, иллюзия… было бы с чего переживать в самом-то деле. — И часто вы такие создаете?

— Исследования показали, что большая часть разумных нуждается в отчетливом визуальном образе собеседника, что важно в ряде случаев. К примеру, при прохождении терапии или психологическом тестировании. Отсутствие образа вызывает тревогу, что влияет на отношение человека к происходящему и меняет поведенческие реакции.

Понятно.

И не очень.

— Я привыкну, — сказал Ирграм. — Твоя иллюзия… слишком настоящая. Но я её не чую. И это бесит.

Он уловил то, что не нравилось.

— Возникает диссонанс восприятия? — уточнила Роза.

— Наверное, — и чтобы погасить остатки раздражения, Ирграм спросил: — Так ты хочешь, чтобы я помог этим… магам?

— Да.

— Каким образом?

— Некоторые из них находятся в медицинских капсулах, что хорошо. Физические носители получат необходимое питание и поддержку. Но остальные разумные пребывают почему-то вне капсул. Пока мне закрыт доступ к носителям информации, и я не могу сказать с определенностью, что именно произошло.

Что, что… вляпались маги.

С ними это частенько случается.

— Тебе нужно найти их и перенести в капсулы, а еще дать мне доступ к системе.

— Это как?

— Я подскажу, — иллюзия-Роза улыбнулась. — Ты не возражаешь, если моя инфограмма все же оденется?

— С чего бы?

— Не знаю. Твои реакции не поддаются интерпретации стандартными тестами, поэтому я пришла к выводу, что лучше спросить.

— Одевайся, — Ирграм поднялся. — А эта твоя система… не пришибет меня, если я обличье сменю? Знаешь, человеком по этой лестнице как-то не очень и удобно. Раз-два, раз-два… а многоножкой если, то куда удобнее.

— Нет. Я сделала необходимые отметки. Но я предупрежу, когда выйдем за пределы контролируемого моим разумом локуса.

— Отлично…

Ирграм отряхнулся, чувствуя, как сползает старая привычная шкура. И потянулся. Захрустел хитин, конечность, загнувшись, поскребла меж нагрудными пластинами, выцепив осколок чего-то чуждого, застрявшего.

И лестница сама легла под ноги.

Маги… значит, надо найти магов… потом…

Потом Ирграм решит.

Если они в отключке, то свернуть им шеи будет легко. Правда, что-то подсказывало, что Роза к подобной идее отнесется без должного понимания.

А и плевать.

Или нет?

Теперь лестница сама ложилась под ноги. И уровень менялся на уровень. Ирграм давно бросил считать. Башня эта явно превосходила по высоте все-то, сотворенные магами. И должна была бы внушать трепет, но пока внушала лишь раздражение.

— Стой, — Роза вновь возникла перед ним. — Дальше закрытая зона… она контролировалась когда-то центральной Системой. И доступ к ней был ограничен. Координатор Цаи…

Ирграм остановился и, не дожидаясь просьбы, вновь изменил себя.

— … координатор Цаи принял мой сигнал! — это Роза произнесла с таким восторгом, что захотелось отыскать этого самого координатора и свернуть ему шею.

Так.

Раздражение вымещая.

— Он… не уничтожен… сигнал слабый. Он находится в месте нестабильной связи… системы… но… мне открыт доступ! И да, есть просьба… приказ.

— Приказ?

Не хватало, чтобы Ирграму приказывали.

— Мне, — поспешила уточнить Роза. — Его статус и уровень допуска выше моего. И… хотя… если признать меня личностью при том, что у меня имеется личный биологический носитель… проклятье, работай Система, это противоречие разрешилось бы. Но…

Она замолчала.

И явно находилась где-то за пределами понимания Ирграма.

— В данный момент… конфликт… невозможно разрешить… но… да, конфликт усугубит внутренние противоречия и может привести к коллапсу… остатков системы. Я не совсем понимаю… но да, я подчинюсь.

Ну и дура.

Врагов надо добивать. А коллапс там или как, с ним и потом разобраться можно.

— Совместные действия выгодны и принесут пользу всем, — повторила Роза. — Твоя асоциальность может являться биологическим свойством твоего… носителя разума… или же в целом твоего биологического вида. Но кооперация — залог выживания человеческого социума.

— Опять много говоришь.

— Нам дали допуск. Мы можем пройти выше. Но…

— Но?

— Но Цаи будет присматривать. Если ты попытаешься причинить вред разумным, он тебя уничтожит, — произнесла Роза ну очень радостно.

Вот… дура.

Глава 40

Винченцо

В этом было нечто донельзя величественное. Пожалуй, полотно стоило, чтобы запечатлеть его. Воплощение битвы… света и тьмы.

Порядка и хаоса.

Еще чего-то там…

— Я… все равно не слышу Систему, — произнес Цаи, окончательно нарушив очарование момента. Вот… зараза.

Винченцо только начал думать, что все-то, наконец, устаканилось.

А что, мальчишка с компанией двинулись куда-то там. Нашли чего-то там, что взяло и уничтожило все плохое во имя всего хорошего. И теперь останется лишь встретить победителей и вернуться в мир реальности, чтобы уже там торжественно проследовать по миру, неся благую весть.

Ну или вроде того.

Тьма мешалась со светом, образуя нечто среднее, всех оттенков серого. И в этой серости, кто бы знал, сколь разнообразна она бывает, вставал город магов.

Винченцо моргнуть не успел, как ковровым полотном легла под ноги знакомая дорога. И дерева… и даже виселица здесь же, с полугнилыми телами то ли разбойников, то ли беглых рабов. Где-то вдалеке виднелась городкая стена. И над ней вставали башни магов.

— Любопытная… интерпретация, — Цаи вглядывался вперед пристально. — Но это хорошо…