Спасти Девять Планет. Том 2

— Ага, до свидания, — отозвался с улыбкой он.

Разогнавшись, я прыгнул обратно на улицу. Приземлился радом с павильоном. Выждал одну секунду… вторую… И заглянул за угол.

Никита, пока меня было, тоже успел получить. Мускулистая фигура была обнажена по пояс, обе руки покрывало ярко-красное пламя. Его торс в нескольких местах был покрыт чем-то вроде застывшей магмы. В тех местах я ощутил остатки кода, значит Огневик просто прикрыл нанесенные ему китайцем раны.

Элементаль-Рука тоже пока был в строю. Никита прижимался к нему спиной, чтобы защититься хотя бы с одной из сторон. Концентрация кода в воздухе только повышалась…

— Сука.

Зайдя обратно за павильон, я медленно, считая шаги, обошел его с обратной стороны. Неопределенность в моих ощущениях постепенно сменялась четким пониманием того, что к нам скоро заглянет «белый пушной зверек».

И это, как ни странно, было мне на руку. Потому что когда уходит неопределенность, снова начинает работать расчет.

Обойдя павильон до конца, я выждал еще четыре секунды и, выскочив из-за угла, выхватил рейтар и взрезал лучом возникшую в нескольких метрах от Никиты струю кода. Резко обернувшись, сам Перлов добавил двухметровый Огнешар, окончательно уничтожая технику.

После этого на пару секунд все замерло.

— Видишь его? — крикнул Никита с напряжением.

— Да, — ответил я.

И, развернувшись, сделал шаг вправо, а потом прыгнул вперед, резко смыкая руки. Со стороны могло показаться, что я пытаюсь схватить воздух, но в нет.

Спустя миг сгусток кода, в который я вцепился, оформился в фигуру пожилого китайца. С заплетенными в десяток косичек волосами, витой бородкой и в черном ханьфу из плотной ткани. Лицо выражало предельную сосредоточенность.

— Будем знакомы? — улыбнулся я.

Он дважды резко дернулся, чуть не оторвав мне руки, но я его все же удержал.

— Я Але…

А вот представиться я уже не успел. Дважды код, несмотря на всю защиту, насквозь пробил мое тело.

Меня отбросило…

Не исчезая и не превращаясь в единицы с нолями, Юшенг шагнул ко мне. В его руке материализовался китайский обоюдоострый цзянь…

— Вторая пошла, — сказал я.

Он замер, все-таки успев что-то ощутить. Не из-за моих слов, а потому что непрерывно сканировал тело, так что слишком надолго спрятать я ничего бы не смог. Почти тут же он снова начал исчезать, оборачиваясь кодом…

ВЗРЫВ!

Потоки Стихии, Системы и вмешательства из второй по счету гранаты Алексея ударили одновременно во все стороны. В момент взрыва граната лежала в кармане Юшенга. Сам я уже двигаться не мог. Большая часть концентрации уходила, чтобы бороться с кодом внутри ран. Когда китаец вывалился в обычное пространство, я мог только наблюдать за тем, как он сначала упал… а после почти сразу встал.

Свое дело граната Алексея сделала.

В боку седьмого ранга образовалась даже не дыра, у него будто полтуловища отхватили.

Но лишь на секунду.

Спустя миг дохнуло кодом и на месте раны снова появилось тело. Тут же эта часть почернела и сморщилась, снова обнажив белоснежно-белые срезы костей. А потом снова в одно мгновение зажила. Видимо, эффект от взрыва не позволял себя просто залечить, но как минимум временно решение Юшенг нашел. Спустя несколько повторений лечения-отмирания объем раны даже стал понемногу уменьшаться…

УДАР!

Откуда-то сбоку на китайца налетело некое подобие кометы. Ее ядром, кажется, служил один из валявшихся неподалеку автомобилей. Изрыгая пламя он рвался к цели…

Юшенг не глядя махнул мечом — и «комету» разделило надвое. Половинки пролетели мимом. Вторым движением он уже метнул меч…

…и тот пробил Никите живот, пригвоздив его к фонарному столбу.

Одним союзником меньше.

На следующем шагу в руке Юшенга возник новый меч. После этого, правда, он чуть пошатнулся. И даже рана на боку в очередной раз зажила чуть медленнее…

— Что-то не торопится твой хозяин, — бросил я ему. — Опасается.

Интересно, что паразитных нитей в коде Юшенга я не ощущал, в отличие от кода большинства других китайцев. То есть, власть Магнуса над верхушкой Клана Ванг (8) не могла быть такой же абсолютной, как, например, над американцами. В теории на этом даже можно было бы сыграть…

— Не нуждаюсь в помощи, — процедил он в ответ.

Причем ответил он даже не на обычном китайском, а на одном из старых диалектов, который и в моем-то мире почти никто не знал. А уж на Девяти Планетах с учетом того, сколько тысяч лет прошло, и вовсе должен был считаться мертвым…

…но не для Мастера Перемен.

— Всем нужна помощь, — ответил я ему на том же языке.

И, как я и надеялся, он этого явно не ждал.

Я ощутил, что он совсем немного утратил бдительность…

…и именно в этот момент в середине его груди расцвел всполох высвобождаемой энергии. Спустя миг Юшенг отпрыгнул в сторону, а кузов лежавшего на боку Лотуса разорвало на части следующими выстрелами.

— Давим его! — донесся до меня резкий возглас Антона Турова. — Давим!

Охотники все-таки подобрали момент для атаки. За следующие несколько секунд по китайцу попали по меньшей мере пять или шесть раз. И все это были не просто пули и даже не какие-то артефакторные снаряды, а последняя разработка «Автодеталей» — «ММГ-21+», использовавшая совокупную мощь Стихии, Системы и «улучшенного» грофрана. До гранат Алексея им конечно было далеко, но разве что только до них.

Будь на месте Юшенга не седьмой ранг, а хотя бы шестой, все бы получилось. И даже так почти получилось. Китаец перестал восстанавливать бок. Отчего с зияющими внутренностями стал казаться выскочившим из могилы трупом. Начал хромать, даже иногда спотыкаться…

Но седьмым рангом все же остался.

Переждав основной залп, он создал из кода целое облако мечей…

— Ложись!!! — рявкнул я, попутно дергая за нити.

Поток стали устремился к охотникам, задевая, раня… но никого пока что не убивая. Скрипя зубами я попытался подняться, попутно собирая силы на вмешательство. Двух шансов у меня точно не будет, но и на голой силе противника не одолеть. Нужно было выбрать слабую точку.

К тому моменту в воздухе начали возникать новые мечи. И даже больше чем раньше. Теперь он явно намеревался накрыть всю улицу…

—…

Что?..

Я скорее ощутил голос, чем услышал. Кто-то едва слышно шептал. Я напряг слух…

— …вспомни, Ке Йео Сюй…

Ощутив направление, я обернулся в сторону одной из перевернутых машин — поддержанного семейного семиместного ФАВа. В своем нынешнем состоянии это вполне могло бы мне и не удаться, если бы оттуда отчетливо не дохнуло темнотой…