Спасти дроу

— Агнес, — принцесса смотрела на меня с теплотой, — Так ты готова?

— Готова, Вейдайри, — одинокая слеза скатилась по моей щеке, — Я надеюсь, ты простишь меня.

— Прощаю, — улыбнувшись, эльфийка похлопала меня по плечу, — Уже простила.

Вейдайри окликнула супруга.

Принц Фабиан, тот самый, которому я докучала во время нашего путешествия в столицу, сдержанно поприветствовал нас.

— Удачи тебе, Агнес, — отдавая нас во власть забвения, Вейдайри обратилась ко мне напоследок, — Пообещаешь мне кое-что?

— Что захочешь, — в ответ я улыбнулась.

— Выживи, — заключила принцесса и, кивнув Иорану на прощание, скрылась за дверью лазарета.

Светлый эльф шагнул к нам. Одну ладонь поместил на лоб мне, другую — Иорану.

— Закройте глаза, — сказал Фабиан, — Будет неприятно, но терпимо. Не бойтесь.

Я прикрыла веки.

Зазвучал тёплый, мягкий, мелодичный голос. Эльф не читал заклинание — он пел. Красивую песню на незнакомом языке. Такую уютную и добрую. Как колыбельная, как ласковые напевы матери, как убаюкивающие звуки природы.

Я чувствовала лёгкое покалывание, тепло чужих ладоней. Мои мысли становились невесомыми и как будто утекали, уходили к светлому принцу и оставляли странную, щемящую в груди пустоту.

От меня ускользало что-то важное, что-то ценное и дорогое сердцу, но я уже не помнила что.

— Глаза можно открыть, — скомандовал незнакомый мужской голос.

Перед нами стоял молодой эльф и ровным тоном отдавал распоряжения.

— Ты можешь укрыть нас пологом невидимости? — обратился светлый эльф к моему дроу.

— Недолго, — ответил Иоран.

— Надеюсь, твоих сил хватит, — кивнул светлый.

С повязкой на глазах в полной темноте нас повели по бесконечным лабиринтам подземного коридора.

Тайной тропой мы покидали столицу Тхаэля.

Я не помнила зачем, но знала наверняка — находиться в королевстве тёмных эльфов было опасно. Мы должны были убраться из этих земель как можно скорее.

Свежий воздух наполнил лёгкие. Мы оказались на поверхности.

Упала повязка и я, наконец, смогла оглядеться — мы вышли из захудалого охотничьего домика на окраине леса. У дверей нас дожидалась каурая лошадь, навьюченная провиантом и котомкой с вещами, а седельную сумку отяжелял увесистый кошель с золотом. Стены столицы оказались далеко позади, лишь Пирамида Солнца угрожающе смотрела нам в след.

Светлый эльф вручил Иорану защитный плащ и дал нам напоследок своё напутствие:

— Держитесь подальше от больших дорог и трактов, ближайшая пристань у восточных границ, — рукой он указал направление, — Ночью старайтесь идти под чарами невидимости. И, — эльф с улыбкой кивнул, — Желаю удачи.

Иоран галантно подал руку и помог мне устроиться верхом, а затем забрался на лошадь сам и пустил скакуна лёгким галопом.

Я оглянулась.

Взглянула напоследок на Пирамиду Солнца и, прощаясь, кивнула суровому монументальному строению.

Сама не знаю зачем.

Глава 33

Глава 33

Слабый огонёк на ладони задрожал, изогнулся, упрямо вильнул и погас — наставления Иорана помогали вернуть простые базовые умения. Я не помнила уроки магии, но мышечная память и отточенные пассы быстрее возвращали мне власть над огнём.

Сутки в пути почти без передышки и, вот, наконец, долгожданный привал. В лесу. И не было видно ему ни конца, ни края. Лес казался таким густым, что не пропускал ни единого луча солнца. Здесь даже днём дроу не приходилось использовать защитный плащ.

— Пора проверить, чем нас так старательно снабдили, — оставив лошадь щипать траву, Иоран заглянул в котомку.

Среди прочей снеди, нам милостиво предоставили широкий кусок брезента — шатёр из него не соорудить, но можно натянуть как тент и укрыться от дождя. Кроме того Триссна передала маленький сундучок со склянками и каждый фиал, — о, счастье, — завернула в мелкие клочки пергамента с названием и назначением микстуры.

Я принялась рассматривать сосуды со снадобьями и про себя ехидно усмехнулась — «от ожогов», «для быстрого заживления ран», «для крепкого сна», «от нежелательного бремени» — лекарь положила нам всего понемножку. Очень заботливо с её стороны!

В той же котомке эльф обнаружил книгу о Драконьей Долине, которую читал когда-то в Тхаэле.

Когда я успела захватить её с собой?

— Я думал, она потерялась! — дроу обрадовался находке как ребёнок, — История про героя, что попал во владения драконов и учился жить вместе с ними. Это самая интересная книга из всех, что я читал!

— Тссс, — шикнула я на эльфа, — Говорят в этом лесу шпионят дриады. Лучше не шуметь, внимания не привлекать и костёр, пожалуй, разжигать не будем.

До ближайшей пристани нам предстояло примерно три дня пути. Провиант мы разделили на равные части так, чтобы хватило на всё время странствия, напоили лошадь из ближайшего ручья и набрали воды во фляги.

Наскоро перекусив, свернули пожитки, водрузили на скакуна, чтобы при случае без промедления продолжить путь, а сами развалились под раскидистым деревом — всем, включая лошадь, требовался отдых.

Эльф приглашающе распахнул объятия, в которые я с готовностью нырнула. Утроилась уютно на плече у дроу и устало прикрыла веки.

— Поспи, Агнес, — Иоран потёрся носом мне о макушку, — Ты утомилась.

— Ты тоже не шибко бодр, — ответила я, — Мы можем дежурить по очереди.

— Спи, — эльф чмокнул меня в щёку, — В темноте от такого дежурного нет пользы. Твоё время — день.

Возражать сил не было. Я слишком устала, чтобы спорить и лишком вымоталась, чтобы геройствовать. Поцеловала любимого, поёрзала в поисках удобного положения и моментально погрузилась в сон.

Мы задремали оба.

Как бы Иоран не храбрился, он тоже выбился из сил. Всю дорогу управлял поводьями, укрывал нас чарами невидимости, напрягал свой острый слух с особым усердием.

Нас разбудил истошный вопль. Крик о помощи, да такой отчаянный, что птицы от испугу взметнулись вверх, покидая кроны деревьев, а наша лошадь громко заржала, исступленно мотая головой.

— Что это? — вцепилась я эльфу в плечо.

Мужчина.

Где-то недалеко от нас кричал мужчина. Драл глотку, орал, ругался на незнакомом языке.

— Нужна помощь, — шепнула я, — Кому-то нужна помощь…

—… и это его забота, — закончил за меня Иоран, — А нам стоило бы валить отсюда как можно скорее. Жуткое место.