Спасти Осень

— Я если тайными ходами к морю?

— Откуда ты о них… Не важно. У меня нет доступа в подземелье, Ракх. А даже если бы был, не было бы трёх ключей, что открывают потайные двери. И я понимаю, что ты можешь натворить бед, но… Прошу, не надо.

— То есть я должен рисковать жизнью своей жены, чтобы горе-королю, кобелю-изменнику, горделивому сукину сыну, можно было и дальше запугивать и дрессировать дочь, когда он её поймает?! — вдруг вспылил Ракх.

— Подожди, что?

— Что слышал, Бар. Или ты думаешь, единственное, что повлияло на решение Тэвы укрыться на островах — это проклятие? Аррикс отнюдь не благородный воин. Он, конечно, умеет признавать ошибки, но я бы не хотел быть частью его семьи. Он тоже считал старшую дочь недостойной трона. Единственными, кто в неё верил, были мать и Тарик, и что с ними теперь? Одна — тихая сумасшедшая, а парень, вместо того, чтобы радоваться жизни в свои двадцать два, в постоянном, напряжённом поиске ответов. Он и дома-то редко бывает по причине того, что не слишком ладит с отцом.

— Аррикс привык, чтобы всё было по его слову. Он король.

— Я тоже король своего собственного государства, и не допущу, чтобы его покой попирали какие-то там властолюбивые болваны. Если ты хорошо знаешь порталы, ты можешь гарантировать нам безопасное перемещение?

— Когда он появится, я точно определю, какую массу он способен вместить, и примерно высчитаю, в какую сторону и на какое расстояние вы переместитесь. Но всё это условно, сам понимаешь. Преимущество спонтанных порталов в том, что никто не может уловить их след.

— Ты прав, это для нас жирный плюс. Но и минусов тоже полно.

— Знаю. Я тоже не в сладкой пудре здесь буду валяться.

Ракх криво усмехнулся.

— Если мы сбежим, Аррикс наверняка пошлёт на острова тебя.

— А я и не против поехать.

Ракх вздохнул, и с минуту пристально смотрел другу в глаза.

— Ладно, мы сделаем это. Пусть столь глупый и рискованный уход будет моим последним одолжением королю Осени.

— Подготовим план, — с облегчением отозвался Барви. — Только давай от греха перейдём на стеакский…

Ракх кивнул и повернулся ко мне. Кажется, он немного остыл.

— Малышка, тебе стоит поесть и отдохнуть.

— Спасибо! — с облегчением отозвалась я. — По правде, толку от меня не будет никакого…

Мужчины отправились в небольшую гардеробную, а я, сложив вещи, которые толком и не разобрала, умылась и села есть. Кушанья, что лежали на подносе, принесли, наверное, не так давно, и я, уже прожевав первый кусок, спохватилась: а если в еду что-то подмешали?

— Ракх!

Мужчина сразу вернулся в комнату.

— Что случилось?

— Ужин может быть отравлен?

— Вряд ли. Как видишь, Тэм уже попробовал и хлеб, и мясо, и с ним всё в порядке.

Некоторые куски и правда были обкусаны, но я почему-то не придала этому значения.

— Я такая невнимательная…

— Просто ты устала, к тому же у тебя есть я. Будь ты одна во дворце, я уверен, была бы крайне осторожна. Кушай, не бойся, — и он, улыбнувшись, взял первый попавшийся кусок.

Я ужинала долго, ожидая возвращения Ракха, но, поняв, что он придёт нескоро, умылась и легла в постель. Кутя тотчас устроилась рядом, и я не стала прогонять её.

— Скоро нас здесь не будет, — прошептала я лисице. — И ты снова побегаешь по лесным тропинкам. Доброй ночи.

Я закрыла глаза и через несколько мгновений уже спала. А, точнее, парила в приятно тёплой вате, пока та вдруг не превратилась в холодный и твёрдый камень. Я открыла глаза и поняла, что упала с кровати, и, только поднявшись на ноги, спохватилась, что Ракх до сих пор не лёг.

Множество мыслей пронеслось в моей голове, одна другой кошмарнее. А если Барви предал нас, и Ракха посадили в темницу? А если он после своего колдовства так обессилел, что потерял сознание, пока я здесь мирно спала? А вдруг к нам подослали убийцу, и маг не справился с ним, доверившись другу?.. Я накинула халат и пулей вылетела в большую залу, чтобы с облегчением выдохнуть — Ракх спал сидя, на кресле, укрывшись собственным расшитым сюртуком. Я только тогда опомнилась, что улеглась спать со своей тугой причёской, но сейчас было не до волос.

— Любимый, проснись.

Вспомнилось, как он назвал меня женой, и тепло окутало сердце.

— М?

— Пойдём в постель. Тебе ведь неудобно здесь.

— А я где? — потёр глаза Ракх. — А… Пойдём.

Он с трудом доплёлся до кровати и готов был лечь, не разуваясь, но я сама сняла с мужчины ботинки, рубашку и брюки.

— Спасибо, лисёнок. Тяжёлый день нам завтра предстоит, — пробормотал Ракх. — Ты, главное, помоги мне.

— Как?

— Перед тем, как мы прыгнем в портал, закрой глаза и представь энергии леса. У тебя прекрасное воображение, и растения услышат. Тогда, возможно, мы не выпадем в какое-нибудь тухлое болото…

— Ты говорил, что можно попасть внутрь камня или даже в жерло вулкана.

— Верно, но мы постараемся настроить портал под себя. Барви объяснил мне, как действовать… — Он зевнул и уткнулся носом мне в шею. — Прости. Давай завтра. Я выжат, как лимон.

Я поцеловала его, и вскоре мы оба оказались в тёплой вате тихих, размытых снов. К счастью, никто не потревожил нас до утра, и, когда принесли завтрак, он оказался вкусным. Ракх вёл себя как ни в чём ни бывало, словно у нас уже всё получилось.

— Мы отправимся на прогулку в большой сад, — сказал он. — Возьмём лошадей и зверей, вещи упакуем так, чтобы можно было незаметно распределить под одеждой. Особенно хорошо будет тебе с пышным платьем. Часть я уже повесил на коней, часть спрятал под заклинанием. Барви с нами не пойдёт, чтобы не вызывать подозрений. Едва он установит место портала и его пригодность, как сообщит нам через Тэма, который как раз облюбовал подходящий карниз.

— А его не перехватят?

— Благодаря иллюзиям Барви его даже не увидят.

— Но, Ракх, тогда он мог бы и нас укрыть, и помочь убежать из дворца обычным способом…

— Нет. Это слишком явная магия, доступная лишь ему одному. Король всё мигом поймёт. А вот о том, что Бар читает порталы, даже я не знал. Мы нарочно исчезнем у всех из-под носа внезапно, чтобы никто не свалил вину на шпиона короля.

— Думаешь, они не догадаются, что он нам помог?

— Вряд ли. У Аррикса и так будет по горло дел. Например, расколдовать жену, а сделать это после моего ухода сможет только Барви.

— Отлично, тогда я готова! Вот только съем ещё кусочек на дорожку, а то мало ли куда нас занесёт…

Ракх тоже ел много, и вскоре мы были готовы — одеты, обуты и полностью собраны. От волнения я то и дело подходила к окну — не появился ли Тэм? Но его всё не было, а время шло, и в конце концов я села на кресло, взяв в руки какую-то красочную книгу, которую не успела даже начать. Стук в стекло — и Ракх уже держал на руке любимца, аккуратно отвязывая маленькое письмо.

— Демоны тьмы! — выругался он через минуту. — Не повезло.