Специалист

— … тебя и твоего ублюдка!

— Тихо там! — рыкнул маг.

Селина вздрогнула, волшебство от их безмолвного общения исчезло.

— Пусть их казнят! — надрывался трактирщик.

— Вас всех казнят, — спокойно пообещал маг, и было в его голосе нечто такое, что заткнуло не только поток брани Милоша, но рыдания Лойзо.

Маг снова повернулся к окну и уже тише проговорил:

— Местные нас боятся.

— Я их тоже боюсь, — поежилась Селина, обнимая себя за плечи.

— А по вам и не скажешь, — улыбка слегка коснулась его губ и взгляд потеплел.

— Брат Йов… — запнулась Селина и тут же поправилась, — Я хотела сказать, господин маг, когда прибудут стражники?

— Уже скоро, — ответил он, словно не заметив неловкости.

Родовое имя маги обычно называли только равному или тому, кого признавали за токового. Но дело закрыто и лицензия уже почти в кармане. К тому же все, что им пришлось пережить вместе, дает ей право узнать его имя, правда? Селина сделала глубокий вдох, словно он мог дать ей смелости и рискнула:

— А все-таки, как мне к вам обращаться?

— Можете называть меня… Йованом, — после небольшой паузы выдал маг.

Селина почувствовала себя так, словно только что получила оплеуху. Она развернулась, чтобы уйти, но тут плечо обожгла его ладонь.

— Постой.

Селина зло скинула его руку.

— Перестаньте. Для таких, как вы я всегда буду лишь грязью под ногами. Так не давайте мне поверить в другое к себе отношение, это больно…

Помощь прибыла только после обеда. Селина дремала, когда Лойзо вдруг заскулил. Она дернулась, за окном нарастал какой-то странный шум. В панике Селина осмотрелась, неужели местные решились на штурм? Но пленники выглядели совсем не радостными, а наоборот бледнее, чем обычно. И только найдя взглядом мага, Селина все поняла. Он уже стоял в распахнутых дверях.

Отряд насчитывал тридцать человек и среди них точно был маг. Кто б еще с такой радостью похлопывал лжемонаха по плечу? Селина наблюдала за гостями из окна трактира. После целого дня проведенного на столбе, в платье с чужого плеча и радикально укороченной юбкой она совсем не выглядела специалистом из столицы. А репутация специалиста это единственное, что у неё осталось после этого путешествия.

— Милош, — в полголоса позвала Селина.

— Что? — удивленно вскинулся трактирщик.

— Хотите сделку?

Специалист

Селина смотрела на вещи, разложенные на кровати, и не могла решиться.

— Ну же! — подбодрила она себя. Времени на раздумья уже не оставалось.

Прибывшие вчера стражники частью разместились в трактире, частью во дворе, отпугивая местных. Сразу стало шумно и неуютно. В общей суете Селине удалось тихонько проскользнуть в комнату, из которой её совсем недавно похитили. Казалось, о столичном специалисте все забыли, кроме рыжего Милоша. Он исполнил просьбу, прислав сына позаботиться о ней. Именно Радош принёс Селине ужин и воду, он же помог с одеждой.

Последнее стало самой большой проблемой. Сюда она ехала в стареньком, но добротном дорожном костюме, домой ей предстояло вернуться в обносках. Следующие несколько дней в обществе магов стремились стать самыми унизительными в её жизни. Странное дело, раньше вопрос о том, как она выглядит в глазах того, кого считала братом Йованом, Селину не волновал. Но теперь как будто что-то изменилось.

Селина раздражённо фыркнула и ухватилась за нечто синее. Это оказалась женская рубашка. Радош действительно постарался, вот только мальчишка плохо разбирался не только в моде и размерах, но и в половой принадлежности вещей: среди огромных цветастых платьев его матери и ярких рубашек сестёр затерялись ещё несколько пар штанов судя по размеру не принадлежащие никому из рыжего семейства. Кто их забыл и при каких обстоятельствах? Селина встряхнула мокрыми волосами, отгоняя от себя картинки, подкинутые разгулявшимся воображением. В голове сразу же раздался знакомый голос:

«…вы ведёте себя как деревенский мужик».

— Да! И спасала себя сама, как умела, а не ждала, пока вы сподобитесь! — зло проворчала Селина, натягивая рубашку.

«… вы говорите, как мужчина».

— А теперь и выгляжу также, — прошипела она и решительно взялась за штаны.

В дверь постучали, Селина открыла и обнаружила в коридоре Радоша.

— Господа маги просили передать, — отчаянно пряча взгляд, проговорил мальчишка. — Что пора…

Последнее слово закончилось всхлипом. Селина присела на колено и заглянула ему в лицо. Рыжие ресницы слиплись от недавних слёз, нос распух, а подбородок всё ещё подрагивал. Как можно утешить ребенка отец, которого больше не вернётся? Да никак! Уж Селина точно знала это.

— Я присмотрю за ним, а ты за сёстрами, ладно? — Радош кивнул.

И столько в этом кивке было взрослой серьёзности, что Селина не выдержала и притянула его худенькое тело к себе. Мальчишка уткнулся в плечо и безмолвно разрыдался. Слов утешения не было, она просто гладила его по волосам, давая выплакаться.

***

Селина нервно выдохнула и шагнула из тени зала в яркий день. Мужские брюки были тесноваты и облегали в самых непривычных местах. Синяя рубашка, напротив, оказалась велика, и ветер с удовольствием играл с широкими рукавами. Тяжёлая коса перекатывалась по спине в такт шагам. Но Селина могла собой гордиться: она ни разу не сбилась с шага. Взгляд упорно цеплялся за, уже осёдланную кем-то, клячу. Девушка смело поставила ногу в стремя и ловко запрыгнула в седло. Стоило признать, в брюках это делать намного удобнее. Эта мысль подняла настроение:

— Я готова, — объявила Селина и улыбнулась.

Она добилась того что хотела — её оставили в покое. Обращались к Селине редко и очень вежливо. Не потому, что приняли как специалиста, нет. Её боялись — непонятно, что можно ждать от девицы, вырядившейся в мужскую одежду. Испуганное молчание намного лучше, безмолвного пренебрежения.

Горы и лес их отряд проехал за два дня. Всё это время Селина держалась ближе к Милошу. Рыжий трактирщик был рад компании. Он развлекал её историями из жизни своей семьи. Селина понимала, что ему просто нужно выговориться и не мешала. К тому же трактирщик был хорошим рассказчиком, даже на мрачных лицах охраны нет-нет мелькала улыбка.

— … и ему пришлось это съесть! — закончил очередную байку Милош под сдержанное хмыканье стражников. Посерьёзнев, трактирщик пристально глянул на Селину и тихо проговорил. — Спасибо.

— За что? — удивилась она.

— За всё. За то, что спасли мою жизнь, там на плато. За то, что спасли мою душу, когда выжили. Хватит и тех двоих, — он порывисто вздохнул, утирая глаза плечом. — За то, что сейчас со мной…

Селине потом долго снились его глаза, уставшие и будто выгоревшие. Он не надеялся на спасение, только на прощение. И Селина его простила.

На тракте отряду пришлось разделиться. Незнакомый маг спешил доставить преступников в столицу, а лжемонах, ехавший во главе второго отряда, заботился лишь об умершей. В ближайшем селении он купил крытую повозку, в которую со странными почестями перенесли тело девушки.

Повозке никак не угнаться за конными, поэтому Селина выбрала первый отряд. Очень хотелось домой, переодеться, уладить все формальности с лицензией и избавиться, наконец, от пристального взгляда синих глаз. Во время скорбной церемонии Селина старалась держаться как можно дальше от лжемонаха и он, казалось, совсем забыл о ней.