Специалист

Хотя одним равномерным распределением нельзя было объяснить близкую скорость развития адептов… например, Алексу требовалось во много раз больше энергии, чем, допустим, свободным. Но сейчас Тело Потенциала и у него, и у Тирана почти сравнялось. Не по качеству, а по пройденному пути до следующей трансформации.

Как так?

«Видимо, энергия распределяется по принципу сообщающихся сосудов. Значит, в глазах Вселенной мы действительно стали одним организмом, — размышлял Алекс, — А у организма ноги и руки растут с одинаковой скоростью. Любопытно…»

Впрочем, эта странность пока была на пользу Черному Хирургу — теперь у них не будет сильно отстающих, за которыми нужно следить и особо защищать в бою. Более того — возможно, и свободные прыгнут выше головы и доберутся до грейдов, которые в любом другом случае им и не снились.

Но наибольшую выгоду получал именно Алекс, поскольку ему требовалась просто прорва энергии. А так, выходило, что весь отряд работает на него. Ну, и на Весы, у которых развитие также шло крайне медленно. Впрочем, остальным грех было жаловаться — они и так обгонят любого другого чемпиона и даже элиту великих школ! Так что все были в выигрыше. По крайне мере, пока. Вероятно, на поздних стадиях скорость роста у слабых адептов все же замедлится, поскольку они упрутся в потолок…

Разобравшись с первым нюансом, Алекс перешел ко второму. И тут все было несколько сложнее и удивительнее… проверка показала, что Чалар изменился.

У него появился Сосуд!

Который, кстати говоря, довольно быстро развивался. Видимо, на него распространился принцип сообщающихся сосудов, и защитник получил кучу энергии. И отреагировал на нее… если все так пойдет, то к концу охоты Чалар сформирует Тело Потенциала первого грейда. Точнее, получит возможность пройти трансформацию, так как переход от Сосуда к желтому Телу Потенциала вне Жемчужин пока был под большим вопросом.

При этом все источники — адепты, инструкции великих школ, материалы Назифа и просто здравый смысл — в один голос утверждали, что Тело Потенциала появляется лишь у адептов тринадцатого уровня. Иначе в Квазар посылали бы не только чемпионов, но и высокоуровневых бойцов, несмотря на то что они вызывали ответную реакцию монстров. Да адепты массово рвались бы в Квазар и никакие барьеры их бы не удержали.

Но такого не было — для многих защитников эта «командировка» была скорее в тягость и согласились они лишь в обмен на награду от своих школ. А мелкие школы так вообще никого не посылали.

У Алекса нашлось единственное объяснение — у старших адептов не появлялся Сосуд, потому что Вселенная их просто не видела. Точнее, на четырнадцатом уровне Сила уже блокировала взгляд Вселенной, и адепты не получали необходимую энергию для зарождения Сосуда. Однако во время боя Чалар соединился с остальными членами отряда плотной паутиной связей. Более того — он был опорой этой паутины! И тут уж хочешь не хочешь, а свою долю награды получишь. Так что Чалар теперь мог пойти по пути чемпионов, что открывало перед ним весьма интересные перспективы…

Алекс не раз слышал, что Тело Потенциала — это потрясающая возможность, и защитники с удовольствием бы променяли свои уровни за возможность поучаствовать в Большой Гонке в качестве простых чемпионов. Что ж, теперь Чалар получил эту возможность, причем не теряя уровня.

«И что мне с ним теперь делать?» — задумался Алекс.

Честно говоря, он предпочел бы чтобы этого нюанса вовсе не было — это же не Каркас, который можно было повторить методами энергетической хирургии. Если великие школы пронюхают о таком феномене, к нему не просто очередь желающих выстроится. За ним точно начнется охота. При этом охотиться будут честно и изо всех сил, и никакой Троп не спасет. Скорее, возглавит преследование…

Такой важный вопрос нельзя было откладывать надолго, поэтому Алекс подозвал своего сильнейшего офицера, накрыл Доменом и невзначай спросил:

— Чалар, ты что-нибудь чувствуешь?

— Да! Вкус победы, — ухмыльнулся тот.

— Я не совсем о том… Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в себе?

— Да вроде все в порядке, — насторожился Чалар. — Даже лучше, чем обычно. А что?

— Вот об этом «лучше, чем обычно» я и хотел поговорить. Не хочу тебя пугать, но, похоже, у тебя образовался Сосуд.

— Эээ… Прости, что образовалось?

— Сосуд. Уверяю тебя, что это вышло совершенно случайно…

— Случайно?! Бездна! Как такое могло вообще произойти?!

Алекс в двух словах объяснил Чалару ситуацию и свою версию. Тот на несколько секунд замер, потом закрыл глаза и с минуту провисел молча.

— Действительно, теперь вижу… Но это же просто невероятно! — прошептал адепт, очнувшись.

— Все должно остаться в тайне. Об этом знаем только я, ты и Мирам. Причем я ей не говорил, она сама услышала.

— Услышала, и своим ушам не поверила, — тут же произнесла Мирам.

— Да-да, конечно, я все понимаю, — торопливо закивал Чалар. — Я никому не скажу ни слова.

— Вот и хорошо…

— Но что мне делать? И… какие мои перспективы?

— Полагаю, что самые прекрасные. Ты же наверняка хотел получить Тело Потенциала?

— Хотел… Мда, когда ты сказал, что попасть в Черный Хирург — это большая удача, я как-то не ожидал, что ко мне это тоже относится…

Алекс молча кивнул и оставил своего офицера приходить в себя. Тому надо было поразмышлять о будущем. За его молчание Алекс особо не переживал — Чалар больше всех был заинтересован в сохранении секрета, иначе никакое Тело Потенциала ему не светит…

Скрыть образование новой структуры было проще, чем казалось — жетоны защитников не отслеживали зарождение Сосудов и Тел Потенциала. Увеличение же защиты и всякие другие феномены можно было объяснить множеством способов. Впрочем, это не понадобится — адепты сами их выдумают, а до правды все равно никто не докопается — вряд ли у сторонних наблюдателей возникнет дикое предположение, что защитники могут обзавестись Телом Потенциала…

В общем, за это можно было пока не беспокоиться. Алекса сейчас больше интересовал сам факт появления Сосуда. Получается, адепты Первого Радиуса обнаружили далеко не все секреты мертвого кластера. А с учетом того, что Алекс был первопроходцем в плане создания отряда-организма, он мог случайно наткнуться и на другие секретные техники развития. Возможно, некоторые окажутся полезными лично для него…

Отдых, разбор добычи и обмен впечатлениями занял еще полчаса, после чего отряд отправился вглубь участка шесть тысяч восемьсот один…

* * *

Как Алекс и планировал, охота продолжалась еще два дня. Сначала они обшарили свой участок, а потом плавно перешли к участкам соседей — все равно в этом районе сейчас охотился только Черный Хирург. Так что они никому не помешают. Да и вообще, их действия уже можно было квалифицировать не как браконьерство, а как зачистку окрестностей Шайна от монстров.