Специалист

«Обитель Ангелов» — один из кораблей «Праведников», которому удалось сбежать от ВКС.

* * *

Рико пришел в себя. Боль в висках пульсировала, все тело словно бы занемело. Не без труда он поднял голову. Где это он?

Это точно не «Лунь». Какое-то темное и мрачное помещение или отсек, заваленный всяким хламом. Здесь были какие-то контейнеры, ящики, лежали трубы. Рико заметил и останки нескольких противоабордажных дронов, лежавших кучей. А сверху на ней была его Бабка, правда, лишь верхняя половина — ног не было…

Руки нестерпимо болели, и Рико задрал голову, обнаружив, что он за руки подвешен к какой-то трубе или поручню. Он дернул руками, пытаясь высвободиться, но понял, что так просто этого не сделать.

Он попытался задействовать свои импланты, но ничего не вышло, лишь перед глазами всплыла надпись: «Система получила критические повреждения. Проводится перезагрузка и восстановление…». Вот же черт…

— Я что, умер?

Рико повернул голову, обнаружив рядом с собой еще одного человека. Судя по изорванному комбезу, это был тот самый пилот с транспортника.

В этот момент с другой стороны отсека донеслись шаги, появились тени.

Они приближались и, наконец, вышли на свет, под единственную, кое-как горевшую лампу.

Всего их было четверо. Один из них — мужик лет шестидесяти в дурацкой шляпе, с тростью, на которую он опирался, когда шел, в поношенной тоге, что делало его похожим то ли на монаха, то ли на проповедника.

Следом за ним шли двое — один в шлеме, явно отобранном у пилота транспортника, и второй с обезображенным лицом. Причем его «травмы» явно были врожденными, что сразу выдавало в бедолаге спейсера. Только жизнь на их кораблях и станциях, где радиация от полуживых реакторов и еле функционирующие системы жизнеобеспечения, может привести к рождению таких уродцев.

Последний, четвертый «гость» был около двух метров ростом, и предыдущий тип по сравнению с ним мог бы считаться эталоном красоты — у этого было множество кибернетических имплантов и протезов, кожа словно бы побитая оспой или проказой, да и вообще, выглядел он, как живой мертвец, которого зачем-то оживили, еще и оснастили кучей железных примочек.

— Очухались? Хорошо… — произнес пожилой мужик, подойдя ближе, и с отвратительной ухмылочкой оглядевший пленников. — А мы уж думали, что Господь решил забрать вас, грешников, чтобы не отравляли мир своим зловонным дыханием.

— Вы кто такие? — испуганно спросил пилот транспортника.

— Заткнись! — бросил ему старик и повернулся к Рико. — Ты…я знаю твой корабль… Мы, когда прилетели сюда и увидели это корыто, не могли поверить в собственную удачу… Ублюдок, уничтоживший весь наш клан, и вдруг — вот он. В богом забытой системе, его корабль разбит, а сам он в наших руках. О Господи!

Старик вскинул руки и поднял голову вверх, будто бы обращаясь к небесам:

— Ты благословил нас, дал возможность поквитаться с обидчиком, убийцей, забравшим души многих праведников…

— Вы сами убийцы, — бросил Рико, — не более чем пираты, под всякой чушью про бога скрывающие свое настоящее нутро…

От его слов четверка побагровела, и «кибер» выступил вперед, протянув к Рико лапищу.

— Позволь я удавлю этого еретика, отец! — прошипел он.

— Подожди немного, — остановил его старик, — в конце концов, каждый имеет право на спасение, даже этот еретик. Как тебя зовут?

— Рико.

— Привет, — встрял в разговор пилот транспортника, — а я — Роб.

— Рад знакомству, — усмехнулся старик, — а я — отец Эл. А это, — он обвел рукой остальных, — моя семья и паства. Мой старший — Лин, — тот скорчил злобную гримасу. — Это младший — тип с обезображенным лицом продолжал пялиться на пленников, — а это, — меж тем продолжил отец Эл, — а это Мэни. На его долю господь отвел множество испытаний, но наша вера и современные технологии помогли сохранить ему жизнь, — кибернетизированный урод в этот момент с ненавистью уставился на Рико, а отец Эл закончил: — Также мы известны, как семья Херувимов.

Рико слышал о них. Те еще ублюдки. И, к слову, к «Праведникам» они по идее присоединились относительно недавно. Рико точно помнил, что пару лет назад в секторе Хелис эти уроды были в розыске за пиратство. Видимо, сильно их прижало, раз решили спрятаться у «Праведников».

— Кажется, я вас вспомнил, — заявил Рико, попытавшись снова активировать свои импланты, но не получилось: нейросеть все еще не перезагрузилась, а значит, нужно тянуть время. — Вы — те ублюдки, которые грабили корабли в секторе Хелис. Что, там вам пришлось несладко, что поджали хвост и прибежали к «Праведникам»? Ну да…тут вам самое место. Среди такой же падали, как и вы сами. Эх, жаль, что тогда, когда всю вашу шоблу перебили ВКС, вам удалось сбежать. Наверное, из своей лоханки выжали все, что смогли. Как она только не взорвалось? Или собственным дерьмом пожары тушили?

— Отец! Позволь я вскрою ему горло! — шагнул вперед Лин.

— Я сделаю это! — заявил и младший, доставая вибронож, — поправлю ему мордашку.

— Ты свою-то видел? — усмехнулся Рико. — На себе бы сначала потренировался!

— Тебе конец!

Младший замахнулся виброножом для удара.

— О Господи! Нет! Нет! — заорал пилот, висящий рядом. — Вы же праведные люди, а убийство — это грех!

Четверо пиратов уставились на него.

— Да ну? — усмехнулся отец Эл. — Неужели такое возможно? Неужели среди нас истинно верующий?

— Истинно так, — закивал пилот.

— Тебе бы лучше заткнуться, — посоветовал ему Рико, но того уже понесло.

— Парни! Снимите его! — приказал Эл. — Агнцу божьему не место рядом с жертвенным козлом!

— Да, да! О Господи, спасибо…

— И отведите его в медотсек.

— Благодарю вас, мне действительно нужна помощь… — простонал пилот.

— Еще какая, — хмыкнул Рико, — тебя ведь не лечить туда ведут.

— Что? — нахмурился пилот.

— Тебя пустят на органы, — ответил Рико, — я совсем забыл сказать, чем еще знамениты Херувимы. До того, как стать пиратами, они были мясниками…

— Я не… — испуганно начал пилот, но тут же получил по голове палкой от отца Эла, и его, потерявшего сознание, подхватил младшенький, потащил к выходу.

— Отруби клон-чип, это богомерзкое изобретение! — вдогонку ему бросил отец Эл.

— Хорошо, пап…

Младшенький покинул отсек, а отец Эл повернулся к Рико.

— Ну а теперь займемся тобой…

«Система перезагружена!» — сообщение появилось перед глазами так неожиданно, что Рико даже вздрогнул, а отец Эл растянул лицо в улыбке, решив, что Рико испугался.

— Мэни! Приступай! — приказал Эл киберу-уроду. — Отрежь ему для начала ногу…

Рико уже включил свои импланты и запустил протокол аварийного запуска Бабки. Если ее резервные цепи все еще работают, то…

Кибер замахнулся, но Рико резко рванул руки вниз, сломав трубку, вокруг которой была обмотана цепь, к которой, собственно, он и был прикован.

От его рывка труба отлетела, угодив точно в лоб киберу, воткнувшись ему в глаз.

Кибер заревел, отступил на шаг и вскинул руки, чтобы достать железяку. Но Рико ему не позволил — сделал подсечку, и здоровенная туша рухнула на пол.