Специализация: Клоун

— Посмотри, сам поймёшь, — он указал на большой монитор на стене, ставший центром притяжения общего внимания.

«Дыхание бога Танры», как подсказала информационная табличка, всплывшая всего на несколько секунд, было мощным. Сила шамана росла с каждой секундой.

Конструктор погоды инсталлировал дождь, идеально подходящий данному зрелищу. Виртуальная реальность действовала слаженно и очень скоро земля под сапогами шамана превратилась в топкое вонючее болото.

Программисты были достойны высочайшей похвалы. Если раньше, в любой другой игре, дождь создавал минусы к точности выстрела и, в редких случаях, замедлял движения персонажа, то разработчики «Племён» поработали на славу. Дождь медленно и верно размывал мягкую землю. Порывы резкого холодного ветра хлопали тряпками и обрывками шкур, служивших шаману одеждой. С его головы стекала чёрная жижа, неведомого назначения.

Посох шамана потрескивал, из него вылетали искры, веяло зловещей магией.

Прочие воины держались от него поодаль, сгорая от нетерпения. Им требовалось ещё время.

— Теперь расскажи мне о том, что я только что увидел? — спросил я, отрывая взгляд от экрана.

— Печенеги, то есть роботы, к чему-то готовятся, — ответила Василий.

— В смысле роботы?

— Шаман и остальные печенеги, это роботы, загруженные в игру, — пояснил парень.

— Те самые тостеры и кибер-питомцы?

— Они. На завтра пиар-отдел готовит грандиозное открытие, а роботы сработали на опережение и преподнесут свой сюрприз.

— Фуршет-банкет?

— Ты всё о своём, — холодно проговорил Василий, — поднимись на этаж выше, спроси — нужна ли им шоу-программа.

Оставив этот выпад без ответа, я отделался только строгим взглядом от коллеги. У меня действовал иммунитет на такие взгляды.

— Завтра официально о «рае для роботов» узнает весь мир, — вступил в наш разговор Женька. — Но только смысла в этом не будет, так как десять минут назад счётчик игры обновился — установив новый рекорд посещаемости.

— Пока нас всех купили, рассредоточили друг от друга и расставили на границу, в игру добавилось уже больше двух тысяч роботов! — Присоединился к диалогу Бретонец

Тут толпа мужчин взорвалась криком, снова рассыпая витиеватые ругательства в адрес начальства, друг друга и самих себя.

В этот момент в моей голове сошлись факты, теперь многое стало понятно. Всех кто настороженно относился к ноу-хау введения машин в игру, отослали подальше, чтобы не создавать препятствий для осуществления задуманного. Чем это грозило лично нам, пока было не ясно. Но раз так поступили с нами, значит, игра велась не по правилам.

— Такое количество роботов в игре — это революция! — Кричал какой-то парень татарской внешности, несколько раз встречавшийся мне в коридорах корпорации.

— Осторожно с такими словами! — Предостерёг его Женя. — Революция — это смена власти и государственного устройства. Не думаешь ли ты, что печенеги будут полноценной враждебной расой.

— Не знаю, — задумалась над его словами, татарин сделался ещё серьезнее. — Я же пока только вам показал, что сейчас происходит на севере кургана роботов.

— Давайте покажем это видео разработчикам и директору. Пусть дадут объяснения.

— Чай? — поинтересовался у меня Василий, уже вооружившийся парой стаканчиков.

— Лучше просто воды.

Он подошел к холодильнику и вынул из ячейки в дверце маленькую бутылку минералки. Передал её мне, а себе налил чашку чая.

Гомон в помещении не утихал, потому я продолжил выпытывать информацию у Василия.

— Почему все говорят про счётчик посетителей? Сколько сейчас народа в игре?

— У меня нет доступа к точным цифрам. — Вася сплюнула попавшую в рой чаинку на пол. — Информация просочилась по геймерским форумам и сейчас в «Племена» загружают роботов не домохозяйки и малолетки, а те, кто хорошо разбирается в игровых мирах. Чем это может обернуться — остаётся догадываться.

— Организаторы должны были просчитать этот момент!

— Верно. В официальных источниках даже указывалось о том, что перевод робота в игру можно будет осуществлять только в офисе компании, а теперь выясняется, что перезагрузку может осуществить любой пользователь пэка. Качаешь бесплатную прогу и вводишь идентификационный номер робота. В реале кристалл памяти сгорает, а на мониторе появляется персонаж с тем же номером что и твой робот.

— Зачем этот хаос?

— Всё объяснимо деньгами. Загрузка роботов даст хороший капитал на переподготовку программы. Скорее всего, это меры для обеспечения ускоренного капиталооборота. На спонсорские деньги и кредиты надейся, но и сам не плошай.

— Лихо.

— Только это ещё не всё, — снова в наш диалог вклинился Женя, — в кургане печенегов около двух тысяч энпээсов. Среди которых не только мирное население, но и армия.

— Большая?

— Не в этом суть. Оружные люди, волхвы и ремесленники уже сейчас учат роботов расти и развиваться в новом для них мире.

— Какие наши будут действия?

— Как Клим и Арест решат — такими и будут наши действия. Я бы не загадывал и прогнозов не строил. Не благодарное дело. — Женька помолчала некоторое время, дожидаясь нужной мысли. — Хотя ты бы мог попробовать предсказать — ты же волхв.

— Вашими стараниями, я дутый волхв. Ничего толком не получается.

— А ты попробуй, — предложил Василий.

Весело хихикнул и, поставив стакан из-под чая на поднос для грязной посуды. Робот-посудомойка считал информацию о форме и назначении предмета, поставленного на поднос, и активировался. Манипулятор мгновенно подхватил стакан, в столешнице открылся люк для посуды. Когда операция была завершена, люк закрылся и беззвучно заработали механизмы клининговой программы.

Наблюдая за работой робота я совершенно забылся. Я не слышал переговоров моих коллег. Я думал о том, в какое страшное время мне выдалось жить. Как плотно в нашу жизнь вросли роботы. Как легко им будет без нас.

Я пробудился из-за общей суеты.

— Вы куда? — спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Кто куда. В основном курить, — ответил Женя.

— Никто из начальства не берет трубку, мы решили оставаться в здании до выяснения обстоятельств.

— Я тоже останусь. Только сгоняю в душ.

Хоть это и был секс виртуальный, хотелось принять настоящий душ. И вообще, после всего услышанного, мне обязательно нужно было освежиться.

Ступив в душевую, инфракрасный датчик дежурно пиликнул и на меня полилась вода. Настроив голосом температуру и давление воды, я сохранил и запоролил данные, чтобы в следующий раз не пришлось всё настраивать заново.

Вынув свежее полотенце из раздатчика, проигрался трэк «с лёгким паром». Голос на записи напоминал голос Наташи. Если так оно и было, меня бы это не удивило.